Berlinmuren hade bara fallit när 15 000 studenter samlades i Prag den 17 November 1989.
det var ett ögonblick som utlöste slutet på kommunismen i Tjeckoslovakien och markeras 30 år av folket i två stater, tjecker och slovaker.
tre minnesvärda platser i den tjeckiska huvudstaden symboliserar den kommunistiska regimen och dess undergång – en fredlig störtning som blev känd som Velvet Revolution.
Letna Plain
”jag bodde i centrum av Prag, 15 meter från Vaclavplatsen”, påminner journalisten och översättaren Tomas Tulinger, nu 49.
”jag hade långt hår då, så när det fanns någon form av uppror mot regimen grep polisen mig alltid på väg hem, även när jag inte hade gjort någonting”, tillade han med ett halsigt skratt.
Tomas deltog i de flesta demonstrationer som kramade kommunistiska Tjeckoslovakien och minns perioden före 1989 som en tid då den enda friheten var bland familjer och vänner.
protesterna började med den fredliga 17 November studentmarschen som brutalt undertrycktes av kravallpolis; efterföljande massprotester på Vaclavplatsen adresserad av dissident dramatiker Vaclav Havel; och sedan den största protesten av alla på Letna Plain, som lockade uppskattningsvis 800 000 människor.
trettio år senare har Tomas motstridiga känslor om livet när han står vid en pöl på Letna. Detta är en stor, karg yta som en gång var värd för de årliga majdagsparaderna och, innan den revs 1962, Europas största staty av Stalin.
medan allt verkade rosigt från början, känner han sig nu lite annorlunda än 1980-talet. Saker idag känns lite som vad vi brukade kalla ”salami kommunism” – ge folket något att äta, något att dricka, och de kommer att hålla käften.”
för många tjecker är de liberala och humanistiska värdena som förespråkas av ex-president Vaclav Havel, som dog 2011 nu mycket giftigt.
Tomas bor inte längre i Prag och klagar attityder i sin lilla stad är mycket mindre upplysta och toleranta än i den kosmopolitiska huvudstaden.
han öppnar sin jacka för att avslöja en T-shirt med slogan Havel a Nice Day. ”Om jag bar detta i Litomerice, skulle jag antingen bli direkt överfallen eller åtminstone rynkad på.”
- tjeckerna skakar fortfarande från Sovjet 1968 invasion
Mala Strana
en kort spårvagnsresa tar dig nerför backen till Mala Strana, den mindre sidan, med sina gamla röda tak som ligger i skuggan av Prags slott.
det är hem till en av de fem mest besökta turistattraktionerna i Prag – Lennon Wall, en kort väggsträcka skuggad av träd mittemot den franska ambassaden.
”1980, när John Lennon dog, målade någon över den lilla vattenkranen som byggdes in i väggen för att få den att se ut som en gravsten för Lennon”, säger konstnären och designern Pavel Stastny, som var en 24-årig gallerikurator 1989.
Stastny valdes för att designa en logotyp för Havels Civic Forum, den politiska rörelsen som rusade in för att fylla det vakuum som lämnades av den kollapsande kommunistregimen.
"Unga människor, särskilt fans av rockmusik, började tända ljus och skrapa meddelanden till Lennon", källa: Pavel Stastny, källbeskrivning: konstnär och designer av new wall, bild: Pavel Stastny
den lilla helgedomen blev snabbt ett problem för myndigheterna.
det började locka långhåriga ”underjordiska” typer som lyssnade på västerländsk musik och vägrade att överensstämma med det socialistiska samhällets normer. De trakasserades upprepade gånger, arresterades och slogs av polisen, och de alltmer politiska meddelandena målades om och om igen.
men den nyfunna friheten 1989 medförde sina egna problem. Fram till nyligen fick utländska besökare burkar med sprayfärg av sina guider och uppmuntrades att lägga till sina egna skapelser. Resultatet lämnade graffiti på närliggande byggnader, bilar, till och med träd.
murens ägare, Maltas suveräna ordning, hade fått nog. Den nya väggen, designad av Stastny, har utsedda områden där scrawling är tillåtet, och är täckt av ett lager av anti-graffitifärg för när saker går ur hand.
”men friheten är fortfarande kvar”, insisterade han.
Konev staty
över staden, i huvudstadens största distrikt, Prag 6, finns det ett annat minnesmärke från 1980.
den här är dock mycket Officiell – en bronsstaty av Ivan Stepanovich Konev, den sovjetiska generalen vars styrkor befriade mycket av landet från nazisterna. Men Konev var inte, som den ursprungliga kommunistiska eran plack hävdade, ”Frälsaren i Prag”.
”även om marskalk Konev ledde de sovjetiska trupperna som befriade större delen av Tjeckoslovakien, befriade han och hans trupper inte Prag,” sade Ondrej Kolar, centrum-höger borgmästare i Prag 6, som fortsätter med planer på att flytta statyn till en annan plats.
beslutet har väckt raseri från kommunistpartiet, den ryska ambassaden och högerextrema grupper.
”Prag befriades av sig själv”, tillade borgmästaren och förklarade att den tjeckiska huvudstaden befriades i ett populärt uppror med stöd av anti-sovjetiska ryska soldater som hade flytt från röd arme.
Konev och hans soldater anlände inte till staden förrän den 9 maj 1945. Han åtföljdes av den ökända Smersh sovjetiska motintelligensen, som snabbt började bortföra ryska emigranter och vispa dem till Gulag-fånglägren.
Konev övervakade också det brutala undertryckandet av det ungerska upproret 1956.
år av käbbel över formuleringen av plack ned under sommaren i slagsmål. En presenning som skyddar den, uppenbarligen från röd färg, revs upprepade gånger.
Ondrej Kolar, som var fem år 1989, har fått så mycket missbruk över planen att han kort behövde polisskydd.
Prag är en spökstad, och på dessa tre platser är det förflutna aldrig långt borta.
ta reda på mer om 1989 och kommunismens fall
- marschen som KO ’d kommunism
- Berlinmurens Fall var’ värsta natten i mitt liv ’
- hur 1989 omformade den moderna världen
