Quiconque se dirige vers le sentier Hoapili réalisera tout de suite que ce n’est pas votre randonnée moyenne. Chaud, stérile et au milieu de nulle part, le sentier Hoapili ne consiste pas autant à faire de la randonnée qu’à remonter le temps. Bien que le sentier aller-retour de 5,5 milles (8,9 km) dure environ quatre heures, même une heure vous présente un côté de l’île que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
Le sentier était autrefois un ancien sentier de randonnée hawaïen réservé à la royauté. En 1824, des sections du sentier ont été reconstruites et la route a pris une structure qui reste intacte à ce jour. Le début du sentier pour Hoapili (également connu sous le nom de « King’s Highway ») se trouve sur le parking de la zone de plongée en apnée de La baie de La Pérouse, à 5 km de la première entrée de Big Beach. Pour trouver le sentier, dirigez-vous vers le sud sur la route Makena Alanui jusqu’à son impasse.
Depuis le parking de la baie de La Pérouse, vous verrez le sentier parallèle à la rive et longeant la côte vers le sud. Avant de partir, n’oubliez pas qu’il n’y a pas d’ombre et que le sentier traverse une lave déchiquetée ‘a’a si tranchante que vous voudrez des chaussures de randonnée appropriées. Comme une grande partie de cette randonnée est en dehors de la portée des téléphones portables, il est important de se préparer avec de la nourriture et de l’eau. Réduisez le risque de surchauffe en commençant tôt le matin.
Après avoir suivi le rivage sur 0,7 mille (1.1 km), en passant quelques poches de sable et parfois des chèvres noires sauvages, vous verrez une structure de roche de lave abandonnée du côté droit du sentier. C’est le spot de surf populaire connu sous le nom de Laps (abréviation de La Pérouse), et sur les grandes houles du sud, vous pouvez voir des surfeurs défiant la mort chevauchant des vagues sur une lave tranchante et déchiquetée. Après le spot de surf, le sentier monte pendant 10 minutes avant d’arriver à un carrefour et de virer à gauche. Il y a un panneau vous informant que vous entrez sur la King’s Highway et que vous respectez les sites historiques. Le panneau indiquera également que la plage de Kanaio est à 2 miles (3.2 km) devant.
Sur la section intérieure du sentier où le chemin s’écarte de la côte, il y a un court sentier en éperon qui descend jusqu’au phare du cap Hanamanioa, bien qu’il n’y ait pas grand chose à voir à part l’ancienne lumière altérée. Un meilleur voyage parallèle est le court sentier en éperon 20 minutes plus tard qui mène à la plage de Keawanaku, où vous êtes presque assuré d’avoir la plage pour vous. Pour trouver la plage, recherchez un court palmier solitaire jaillissant du champ de lave noire entouré d’un bosquet d’arbres kiawe, puis surveillez le sentier jusqu’au rivage. Bien que rocheux, le sentier est perceptible, et si vous vous demandez « Suis-je toujours sur le sentier? »ensuite, vous ne l’êtes probablement pas.Après Keawanaku, le sentier continue pendant 20 minutes jusqu’à la côte de la plage de Kanaio, une côte de roche de lave noire de couleur sel et poivre et de corail blanchi par le soleil. Vous remarquerez les vestiges de plusieurs structures, qui faisaient autrefois partie d’un ancien village de pêcheurs.
Bien que la plage de Kanaio soit le point de retournement pour la plupart des randonneurs, la King’s Highway continue jusqu’à la Highway 31 sur la « back road to Hana. »Pour atteindre l’autoroute, cependant, il faut passer la nuit le long du sentier; le camping est autorisé le long de la rive à partir de points à l’est de la plage de Kanaio. Pour voyager un peu plus loin, cependant, une route de sable continue de la plage de Kanaio et serpente le long de la côte. Un autre 20 minutes de marche de Kanaio vous amène à un rivage complètement baigné de corail blanc blanchi, et à l’extrémité sud de la « plage blanche » se trouve un ancien heiau hawaïen situé sur le point qui ressemble à peu près à ce qu’il doit avoir lors de sa construction.
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