Cualquiera que se dirija al Sendero Hoapili se dará cuenta de inmediato de que esta no es su caminata promedio. Caliente, estéril y en medio de la nada, el sendero Hoapili no se trata tanto de caminar como de retroceder en el tiempo. Aunque el sendero de ida y vuelta de 5,5 millas (8,9 km) toma aproximadamente cuatro horas, incluso una hora le introduce a un lado de la isla que la mayoría de los visitantes nunca ven.
El sendero fue una vez un antiguo sendero hawaiano reservado para la realeza. En 1824, se reconstruyeron secciones del sendero, y el camino tomó una estructura que permanece intacta hasta el día de hoy. El comienzo del sendero para Hoapili (también conocido como la «Carretera del Rey») se encuentra en el estacionamiento del área de snorkel de La Perouse Bay, a 3,1 millas (5 km) más allá de la Primera Entrada a Big Beach. Para encontrar el sendero, conduzca hacia el sur por Makena Alanui Road hasta que llegue a un callejón sin salida.
Desde el estacionamiento de La Perouse Bay, verá el sendero paralelo a la costa y tejiendo hacia el sur a lo largo de la costa. Antes de salir, recuerde que no hay sombra y el sendero atraviesa lava ‘a’a dentada que es tan afilada que querrá botas de senderismo adecuadas. Dado que gran parte de esta caminata está fuera del alcance del teléfono celular, es importante prepararse con comida y agua. Reduzca la posibilidad de sobrecalentamiento comenzando temprano en la mañana.
Después de haber seguido la costa por 0.7 millas (1.1 km), pasando por un par de bolsones de arena y, a veces, cabras negras salvajes, verá una estructura de roca de lava abandonada en el lado derecho del sendero. Este es el popular lugar de surf conocido como Laps (abreviatura de La Perouse), y en las grandes olas del sur se pueden ver surfistas que desafían a la muerte montando olas sobre lava afilada y dentada. Después del punto de surf, el sendero sube durante 10 minutos antes de llegar a un cruce y desviarse a la izquierda. Hay un cartel que le informa de que está entrando en la Carretera del Rey y de respetar los sitios históricos. El letrero también indicará que la playa de Kanaio está a 2 millas (3.2 km) adelante.
En la sección interior del sendero donde el sendero se desvía de la costa, hay un sendero corto que conduce al faro en el Cabo Hanamanioa, aunque no hay mucho que ver excepto la antigua luz desgastada. Un mejor viaje lateral es el sendero corto 20 minutos más tarde que conduce a la playa Keawanaku, donde casi se garantiza que tendrá la playa para usted solo. Para encontrar la playa, busque una pequeña palmera solitaria que brota del campo de lava negro rodeado por un bosque de árboles kiawe, y luego esté atento al sendero hasta la orilla. Aunque rocoso, el sendero es notable, y si te preguntas «¿Sigo en el sendero? después de Keawanaku, el sendero continúa durante 20 minutos hasta la costa de Kanaio Beach, una costa de color sal y pimienta de roca de lava negra y coral blanqueado por el sol. Notará los restos de múltiples estructuras, que una vez formaron parte de un antiguo pueblo de pescadores.
Aunque la playa de Kanaio es el punto de cambio para la mayoría de los excursionistas, la carretera del Rey continúa hasta la carretera 31 en la «carretera secundaria a Hana».»Para llegar a la carretera, sin embargo, se requiere pasar la noche a lo largo del sendero; se permite acampar a lo largo de la costa desde los puntos al este de la playa de Kanaio. Para viajar un poco más lejos, sin embargo, un camino de arena continúa desde la playa de Kanaio y serpentea a lo largo de la costa. Otros 20 minutos de caminata desde Kanaio lo llevan a una orilla que está completamente bañada en coral blanco blanqueado, y en el extremo sur de la «playa blanca» hay un antiguo heiau hawaiano establecido en el punto que se ve más o menos igual que cuando se construyó.
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