Richard Stallman, pionnier du logiciel libre, a démissionné de ses postes au MIT et à la Free Software Foundation après que des e-mails divulgués l’ont montré ironisant sur la définition du viol dans une conversation liée à Jeffrey Epstein.
La conversation qui a déclenché la chute de Stallman a commencé lorsque quelqu’un — des noms autres que ceux de Stallman sont caviardés dans les e-mails divulgués – a publié au sujet d’une manifestation prévue au MIT. L’e-mail indiquait que le célèbre informaticien du MIT Marvin Minsky « est accusé d’avoir agressé l’une des victimes d’Epstein. »
Stallman s’est opposé, affirmant que le texte de présentation « fait une injustice » à Minsky parce que même s’il est vrai que la jeune fille de 17 ans avait alors des relations sexuelles avec Minsky, « le scénario le plus plausible est qu’elle s’est présentée à lui comme entièrement consentante. »(Un témoin de l’incident présumé dit que Minsky, décédée en 2016, a refusé d’avoir des relations sexuelles avec elle.)
Quelqu’un a souligné que l’âge du consentement dans les îles vierges américaines, où l’incident aurait eu lieu, est de 18 ans. Cela fait des relations sexuelles avec une fille de 17 ans, « consentante » ou non, un viol statutaire. Mais Stallman n’était pas convaincu.
« Je pense qu’il est moralement absurde de définir le « viol » d’une manière qui dépend de détails mineurs tels que le pays dans lequel il se trouvait ou si la victime avait 18 ou 17 ans », a écrit Stallman.
Stallman a toujours été un anticonformiste obstiné
Stallman est depuis longtemps célèbre pour son dévouement extrême à la cause du logiciel libre. Il a dirigé le projet GNU pour produire un système d’exploitation de type Unix qui serait libre d’utilisation et de modification pour tout le monde. Le logiciel GNU est devenu un élément clé du système d’exploitation que la plupart des gens appellent aujourd’hui Linux — à l’immense irritation de Stallman, qui pense que les composants GNU sont suffisamment importants pour que le paquet s’appelle GNU/Linux.
Le travail philosophique, politique et juridique de Stallman en faveur du logiciel libre était également significatif. Stallman a fondé la Free Software Foundation en 1985 pour lutter contre la propagation des logiciels propriétaires. En 1989, il avait rédigé la Licence Publique Générale GNU, une licence logicielle » copyleft » qui garantit aux utilisateurs la liberté de modifier les logiciels tant qu’ils partagent le code résultant sous la même licence.
Pendant des décennies, Richard Stallman a parcouru le monde pour vanter les avantages du logiciel libre. Avant de se rendre pour prononcer un discours, il envoie fréquemment aux hôtes d’événements un long courrier électronique décrivant ses conditions.
Stallman est légendaire pour son entêtement et son inflexibilité idéologique. Les organisateurs d’événements qui cherchent à accueillir Stallman sont interdits d’utiliser les termes « Linux » ou « open source » — un terme qu’il considère comme un rejet délibéré de la position morale implicite par le terme « logiciel libre ». »
Stallman fait également un certain nombre de suggestions qui n’ont rien à voir avec la politique ou le logiciel.
» Si vous pouvez trouver un hôte pour moi qui a un perroquet amical, je serai très très heureux « , a écrit Stallman dans une édition 2012 de l’e-mail. Cependant, il a demandé aux hôtes de ne pas acheter de perroquet à son profit.
« Si vous achetez un perroquet sauvage capturé, vous favoriserez une pratique cruelle et dévastatrice, et le perroquet sera marqué émotionnellement avant de l’avoir », a-t-il écrit.
Pendant des décennies, Stallman a refusé d’utiliser un logiciel propriétaire, ce qui a entraîné le retrait de nombreux produits technologiques contemporains. Si les organisateurs veulent diffuser son discours, ils doivent s’arranger pour le faire en utilisant un logiciel entièrement libre — un défi non trivial dans un monde où tant de logiciels de streaming vidéo sont propriétaires.
Cet entêtement était affiché dans le fil de discussion qui a provoqué la chute de Stallman au MIT. À un moment donné, quelqu’un a lié à une déposition donnée par l’une des victimes d’Epstein.
« J’ai visité cette URL et j’ai obtenu une fenêtre vide », a écrit Stallman. » C’est sur Google Drive, qui exige d’exécuter des logiciels non libres pour les voir. »Il a demandé à quelqu’un d’autre de télécharger le fichier et de lui envoyer la partie relative à Minsky.
Les déclarations passées de Stallman ont suscité une nouvelle indignation
Lorsque les courriels de Stallman ont été publiés, cela a provoqué un tollé au MIT, dans la communauté du logiciel libre et sur Internet.
Les gens ont commencé à fouiller dans les écrits passés de Stallman et ont trouvé d’autres commentaires controversés. « Je pense que tout le monde âgé de 14 ans ou plus devrait participer au sexe, mais pas sans discernement », a écrit Stallman dans un article de 2003 sur le Royaume-Uni interdisant aux mineurs d’avoir accès à du matériel sexuellement explicite. « Certaines personnes sont prêtes plus tôt. »
» Il n’est pas naturel pour les humains de s’abstenir de relations sexuelles après la puberté, et même si je n’essaierais pas de faire pression sur qui que ce soit pour participer, j’encourage certainement tout le monde à le faire « , a-t-il ajouté.
En 2011, il a critiqué les lois contre la pornographie enfantine. « La ‘pornographie enfantine’ pourrait être une photo de vous ou de votre amant que vous avez partagée tous les deux », a-t-il écrit. « Il pourrait s’agir d’une image d’adolescent sexuellement mature que tout adulte normal trouverait attrayante. Qu’est-ce qui est odieux d’avoir une telle photo? »
« Même lorsqu’il n’est pas controversé d’appeler le sujet représenté un « enfant », ce n’est pas une excuse pour la censure », a-t-il ajouté. « Avoir une photo ou un dessin ne fait de mal à personne, donc et si vous ou moi pensons que c’est dégoûtant, ce n’est pas une excuse pour la censure. »
Au cours de la dernière semaine, après que ses commentaires ont reçu une attention généralisée, Stallman a déclaré qu’il repensait certains de ces points de vue.
« Il y a de nombreuses années, j’ai posté que je ne pouvais rien voir de mal à propos du sexe entre un adulte et un enfant, si l’enfant l’acceptait », a-t-il écrit samedi. « Grâce à des conversations personnelles au cours des dernières années, j’ai appris à comprendre comment le sexe avec un enfant peut lui nuire psychologiquement. Cela m’a changé d’avis sur la question: je pense que les adultes ne devraient pas faire cela. »
Dans un autre article publié plus tard le même jour, Stallman s’est opposé aux titres affirmant qu’il défendait Jeffrey Epstein.
» Les gros titres disent que j’ai défendu Epstein « , a écrit Stallman. » Rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Je l’ai traité de » violeur en série » et j’ai dit qu’il méritait d’être emprisonné. Mais beaucoup de gens croient maintenant que je l’ai défendu — et d’autres affirmations inexactes – et se sentent vraiment blessés à cause de ce qu’ils croient que j’ai dit. »
« Je suis désolé pour cette blessure », a ajouté Stallman. « J’aurais aimé pouvoir éviter le malentendu. »
Lundi, Stallman a démissionné du MIT »en raison de pressions exercées sur le MIT et moi-même à cause d’une série de malentendus et d’erreurs de caractérisations. » Il a également démissionné de son poste de président de la Free Software Foundation.