Je pense qu’il est nécessaire de dire que — bien que le plastique ait merveilleusement bien fonctionné pour nous — sa durée de vie était courte. Après un été long et chaud et quelques gelées d’automne difficiles, la serre s’est à peu près désintégrée et — lorsque nous avons essayé de rouler une feuille de film pour le stockage et qu’elle s’est cassée, fissurée, ébréchée et a soufflé sur les deux côtés de la montagne — nous savions que le verre était pour nous. Certes, nous aurions probablement pu mieux prendre soin du matériau, et je suis conscient que les chercheurs essaient constamment de développer des plastiques plus résistants et plus durables. En l’état, cependant, le matériau est trop cher, trop difficile à éliminer et généralement trop luxueux (et de toute façon, nous n’avons jamais été vraiment heureux d’utiliser autant d’un produit à base de pétrole).
En plus des deux abris en plastique, six structures temporaires et quatre structures permanentes ont été construites sur notre terrain cette première année. Dans plusieurs cas, il semblait utile de commencer par creuser un trou de 2 à 4 pieds de profondeur et d’ériger le bâtiment autour de la zone creusée. Le mur du trou était alors tapissé de roche ou de bois, et nous avons procédé à la fabrication d’un sol de terre compactée, de roche, de contreplaqué, de puncheons de pin ou de paille (mon préféré). Cela nous a permis d’économiser le coût du matériel pour les solives de plancher, les sous—planchers et parfois les planchers principaux — plus une partie des murs – et a également éliminé certains problèmes d’isolation. Si vous essayez la même méthode, assurez-vous simplement de ne pas creuser votre trou au bord d’une rivière ou à l’intérieur d’un bol ou d’une auge naturelle où l’eau risque de s’accumuler (ou vous vous retrouverez avec une piscine intérieure chaque printemps).
Notre prochaine découverte de construction est survenue peu de temps après qu’une entreprise forestière a massacré l’autre côté de notre montagne, laissant 10 ans de bois de chauffage et de matière première prédécoupés: Les poteaux, nous l’avons découvert, fonctionnent aussi bien que les planches ou le bois dans la plupart des cas. Lorsque j’avais besoin d’une surface plane sur l’un des bois, j’ai réussi des ajustements presque parfaits en rabotant, en ajustant ou en axant ce que je voulais. . . et les troncs d’arbres ont fini par servir de murs et de toits, de portes et de cadres de fenêtres, de meubles, d’étagères et de tout le reste. Pelés et bien assaisonnés, les bâtons ont une beauté très particulière que certains qualifieraient de primitifs ou de bruts et d’autres de naturels. En tout cas — encore une fois – j’avais peu de choix: j’ai utilisé ce qui était disponible.
Avec toute cette activité en cours, il m’a fallu du temps pour reconnaître un développement malheureux qui se déroulait juste sous mon nez. Croiriez-vous un problème de population?
Cette aventure a commencé, vous vous en souviendrez, avec juste mon partenaire, ma famille, mon frère et sa femme. . . et c’était aussi grand que nous l’avions prévu. J’avais vécu dans assez de communes pour être fondamentalement sur eux. La communauté était ce que j’avais en tête, et trois ménages étaient bien pour commencer.
Juste là où l’idée a mal tourné, je ne suis pas sûr. . . mais avant l’arrivée de l’été, des amis ont commencé à le faire. Et puis des amis d’amis. Et les visites se sont étirées en semaines.
J’étais généralement trop occupé pour le remarquer. . . jusqu’au jour de juin où j’ai pris un compte de nez et trouvé 26 « amis » vivant dans des appentis, des tentes, des cabanes dans les arbres, des sacs de couchage et des grottes! J’ai rapidement convoqué une réunion et demandé une dispersion immédiate dans les forêts nationales environnantes. Après tout, c’est pour cela que les aires de loisirs étaient là.
Naturellement, les visiteurs les plus consciencieux — ceux qui avaient toujours été les premiers à donner un coup de main quand il le fallait — ont également été les premiers à partir. Cela m’a laissé avec plus d’une douzaine d’individus irresponsables qui ne pouvaient même pas prendre un indice. Tout le voyage a été un super drain, la seule mauvaise erreur que nous avons commise toute l’année. Si vous êtes intelligent, cela ne vous arrivera pas (sauf si vous voulez vivre comme ça).
Le départ de nos excédents nous a laissés libres de nous lancer dans l’affaire sérieuse de « déposer » de la nourriture. . . et nous avons passé la majeure partie de l’été et de l’automne à cultiver et à récolter un bon approvisionnement et à le chausser pour l’hiver.
Dans le processus, nous avons beaucoup appris sur le jardinage dans les conditions rigoureuses de notre région. Par exemple since puisque les étés ici tournent toujours à la poussière tôt ou tard sooner j’ai expérimenté avec des paillis de poussière et j’ai connu pas mal de succès. L’astuce semble être de labourer assez profondément avant la plantation pour permettre une pénétration profonde des racines, de l’air et de l’eau, et de cultiver abondamment et fréquemment au cours de l’été pour garder la saleté lâche et les mauvaises herbes vers le bas. Alors que les sols environnants (où la surface n’avait pas été cassée) étaient parfois secs à une profondeur o? sur un pied, je n’ai jamais eu à aller plus profondément que 2 pouces pour trouver de la terre sombre et humide partout où j’avais maintenu la couche supérieure lâche et bien travaillée. Cela est vrai même dans des endroits où je n’avais pas arrosé artificiellement (et nos précipitations ici ne sont censées être en moyenne que de 11-1 / 2 pouces par an).
Au fait, voici un conseil pour ceux d’entre vous qui gardent un stock vivant et ont suffisamment de place pour deux zones de jardin: Essayez de clôturer les deux parcelles, de faire pousser vos cultures sur l’une et de corriger vos animaux sur l’autre. Faites ensuite pivoter le stylo et le jardin chaque année. Le seul inconvénient de ce système est que les plantes vivaces et les plantes à graines doivent être situées dans une troisième parcelle.
La nécessité nous a conduit à des pratiques qui ne seraient probablement pas approuvées par les experts agricoles. Quand est venu le temps de récolter nos céréales, par exemple, je n’étais pas disponible (je cueillais des pommes) et il n’y avait pas non plus de moissonneuse-batteuse. . . mon fils a donc tondu tous les champs — comme pour le foin — avec une tondeuse à cycle John Deere No. 4 tirée par des chevaux, a ratissé la paille à la main et l’a transportée dans une charrette (également tirée par des chevaux) jusqu’à notre aire d’empilage. Bien sûr, de nombreuses têtes ont été brisées dans le processus et le grain s’est dispersé sur le sol. . . mais, plutôt que de me sentir mal à propos des déchets, j’ai décidé de considérer les champs semés pour une culture d’engrais vert pour l’année suivante. En conséquence, je suis allé légèrement sur le sol avec une herse et je l’ai laissée là.
Une source importante de nourriture était une culture pour laquelle nous n’avons ni cultivé ni payé: les fruits indésirables du verger. Les acheteurs, pour une raison quelconque, préfèrent les pommes délicieuses aux vieux favoris qui se conservent si bien dans les caves à racines, et de nombreux vergers locaux cultivent des variétés traditionnelles à des fins de pollinisation et les laissent pourrir sur les arbres. Chaque fois que nous allions en ville — ce qui n’était pas souvent le cas —, nous nous arrêtions dans des fermes et des vergers pour nous renseigner sur les cueillettes possibles et glanions de nombreuses Johnnies, Macs et Winesaps. Nous nous sommes également renseignés sur les abricots que nous avons vus non cueillis après la fin de la saison, et nous avons terminé la mise en conserve de 160 litres. . . tout est gratuit.
En parlant de voyages en ville. . . notre ferme est à 35 miles de la colonie la plus proche, et — même si j’espérais avoir des chevaux de trait bientôt — j’ai déposé un formulaire auprès du Bureau fédéral de l’énergie au début de notre aventure et j’ai reçu la permission d’acheter de l’essence en gros dans des fûts de 55 gallons à une économie de 10 ¢ le gallon. À l’époque, il y avait une limite à la quantité de carburant pouvant être achetée annuellement de cette manière, mais je crois que la restriction a été supprimée (avec le dépôt de la demande). Vérifiez la possibilité dans votre région et — si les fournitures deviennent à nouveau courtes – rappelez-vous que les véhicules agricoles ont une priorité élevée. (Le président de l’association locale des travailleurs du pétrole m’informe qu’à l’heure actuelle, toute personne peut acheter de l’essence en gros. Il ajoute, cependant, que la plupart des grossistes dans ce domaine ne peuvent pas se permettre de livrer les quantités requises par la petite ferme moyenne, et les frais et les risques de transport par le client — plus les déversements et l’évaporation lors de la manutention — compensent en partie les économies. Il rappelle également aux propriétaires de véhicules agricoles qu’ils peuvent demander un remboursement de taxe sur l’essence utilisée hors de la route. — MÈRE.)
Pendant ce temps, l’année avançait et il était temps d’éloigner ma femme du feu ouvert où elle préparait chaque repas — trois par jour — pour une famille de cinq personnes au cours des huit derniers mois. Elle a beaucoup appris au cours du processus: utiliser uniquement des ustensiles en fonte ou en émail, par exemple, et cuisiner sur des charbons, pas sur des flammes (ce qui signifiait que — plutôt que du bois de cordon — nous pouvions brûler des bâtons, des branches et des restes d’une exploitation forestière vieille de 40 ans). Nos repas comprenaient tout sous le soleil — des soupes, ragoûts, cuits à la vapeur, légumes et casseroles aux pains levés, gâteaux, tartes et biscuits — et la cuisinière en chef s’est tellement impliquée dans le travail sur le feu ouvert que je n’ai pu la faire entrer que juste avant les premières chutes de neige à la mi-novembre!
Il y a un vieux bugaboo sur les hivers dans le grand Nord. . . et il est vrai que vous devez avoir la tête ensemble pour les surmonter avec succès, mais c’est à peu près aussi loin que les difficultés vont. Une preuve de cette affirmation est que nous avons trouvé notre abri sur mât et toile (avec quelques améliorations, bien sûr) parfaitement adéquat pour une utilisation toute l’année. Lorsque la saison froide a commencé à se profiler sur nous, j’ai agrandi la charpente de la structure pour couvrir une superficie de 400 pieds carrés. Ensuite, j’ai isolé le revêtement de toile avec du carton, déplacé dans le fauteuil et la bascule. . . et construit des étagères, des meubles et des lits superposés. En une semaine, notre « tente » était la maison la plus confortable de la vallée. Avec tous nos fruits en conserve, nos pots et nos bouteilles de nourriture et d’herbes, nos sacs et nos sacs de céréales, de graines, de noix et de haricots, notre maison ressemblait à un petit magasin de campagne et nous n’avons jamais manqué de recevoir des compliments de la part des visiteurs.
À ce moment-là, même nos meilleurs amis nous traitaient de fous. La plupart d’entre eux ont quitté la vallée bien avant même que le moindre aperçu du vent et de la neige n’ait légèrement dépoussiéré la campagne. Toute foi persistante en ma santé mentale a été détruite par le fait que — pendant qu’ils se retiraient — je transportais encore de l’eau, 25 gallons à la fois, sur un toboggan à un quart de mille (environ 20 minutes par jour). Le bois de chauffage, que je coupais entièrement à la main, devait être traîné à peu près à la même distance — par les chevaux lorsque cela était possible — et ce travail prenait une heure ou plus chaque jour.
Maintenant, je dois admettre qu’apporter le bois est définitivement devenu fatigant, et cette année, je fais un effort pour obtenir au moins la moitié de mon approvisionnement d’hiver à l’avance afin que le travail ne me pèse pas sur la tête tous les matins. Je devrai encore couper du carburant tôt ou tard, mais c’est bien parce que j’aime travailler à l’extérieur même par temps froid. Pourtant, un ancien local avait raison quand il m’a dit que quiconque avait tout son bois avant la première neige devait être un « bûcheron du week-end ». Je dois être d’accord avec lui pour dire que — à condition de vivre dans une forêt quelconque — l’histoire des vieilles femmes sur le fait d’avoir besoin d’un approvisionnement anticipé de 7 à 10 cordes pour survivre est absurde.
À mon avis, l’hiver était la période la plus paisible de l’année, même si j’ai passé la majeure partie de cette saison à travailler à l’extérieur par des températures inférieures à zéro. . . et parfois en dessous de zéro! (J’ai vite appris à ne pas porter de cuir sur ma personne, car il gelait toujours et ne faisait rien pour me garder au chaud.) Mes journées ont été consacrées à l’épluchage de nombreuses bûches pour une utilisation future et à la construction d’une amure et d’un hangar à outils entiers.
À la mi-janvier, lorsque la température a plongé à 20 en dessous de zéro, ma famille s’est blottie au chaud et confortable dans notre abri. Nous avons souri en pensant à tous nos amis qui avaient quitté la vallée pour la sécurité de la vie avec leurs parents, au travail ou à l’école. Pour nous, le fait de savoir que nous avions une maison et que nous y étions était toute la sécurité que nous voulions.
C’est tout pour l’instant. Peut-être que plus tard, je pourrai expliquer à tout le monde comment ça s’est passé pour nous la deuxième fois.