Ich halte es für notwendig zu sagen, dass — obwohl Kunststoff für uns wunderbar funktionierte — seine Lebensdauer kurz war. Nach einem langen, heißen Sommer und ein paar harten Herbstfrösten zerfiel das Gewächshaus ziemlich und – als wir versuchten, ein Blatt Folie für die Lagerung aufzurollen und es brach, knackte, splitterte und blies über zwei Seiten des Berges — wir wussten, dass Glas für uns war. Es stimmt, wir hätten uns wahrscheinlich besser um das Material kümmern können, und ich bin mir bewusst, dass Forscher ständig versuchen, widerstandsfähigere, langlebigere Kunststoffe zu entwickeln. So wie es ist, ist das Material jedoch zu teuer, zu schwer zu entsorgen und im Allgemeinen zu viel Luxus (und wir waren sowieso nie wirklich glücklich darüber, so viel von einem erdölbasierten Produkt zu verwenden).
Zusätzlich zu den zwei Plastikunterkünften wurden im ersten Jahr sechs temporäre und vier permanente Strukturen auf unserem Land gebaut. In einigen Fällen schien es sich lohnen, durch das Graben ein Loch überall von 2 bis 4 Meter tief zu beginnen, und das Gebäude um den ausgegrabenen Bereich zu errichten. Die Wand des Lochs wurde dann mit Fels oder Holz ausgekleidet, und wir machten einen Boden aus hart gepacktem Schmutz, Fels, Sperrholz, Kiefernstempeln oder Stroh (mein Favorit). Dies ersparte uns die Materialkosten für Bodenbalken, Unterböden und manchmal Hauptböden — plus einen Teil der Wände — und beseitigte auch einige Isolationsprobleme. Wenn Sie die gleiche Methode ausprobieren, stellen Sie sicher, dass Sie Ihr Loch nicht am Ufer eines Flusses oder in einer natürlichen Schüssel oder einem Trog graben, in dem sich wahrscheinlich Wasser ansammelt (oder Sie haben jedes Frühjahr ein Hallenbad).
Unsere nächste Bauentdeckung erfolgte kurz nachdem ein Holzfällerunternehmen die andere Seite unseres Berges massakrierte und 10 Jahre vorgeschnittenes Brennholz und Rohmaterial zurückließ: Stangen, fanden wir heraus, funktionieren in den meisten Fällen genauso gut wie Bretter oder Holz. Wenn ich eine flache Oberfläche auf einem der Hölzer brauchte, schaffte ich fast perfekte Passungen durch Hobeln, Adzing oder Axing, was ich wollte . . . und Baumstämme dienten schließlich als Wände und Dächer, Türen und Fensterrahmen, Möbel, Regale und alles andere. Geschält und richtig gewürzt, haben Stangen eine ganz besondere Schönheit, die manche als primitiv oder roh und andere als natürlich bezeichnen würden. Auf jeden Fall hatte ich — wieder einmal – keine andere Wahl: Ich nutzte, was verfügbar war.
Bei all dieser Aktivität brauchte ich eine Weile, um eine unglückliche Entwicklung zu erkennen, die sich direkt vor meiner Nase abspielte. Würden Sie ein Bevölkerungsproblem glauben?
Dieses Abenteuer begann, wie Sie sich erinnern werden, nur mit meinem Partner, meiner Familie, meinem Bruder und seiner Frau . . . und das war so groß, wie wir es uns jemals vorgestellt hatten. Ich hatte in genug Gemeinden gelebt, um im Grunde auf sie zu sein. Gemeinschaft war das, was ich im Sinn hatte, und drei Haushalte waren für den Anfang in Ordnung.
Wo genau die Idee schief gelaufen ist, bin ich mir nicht sicher. . . aber bevor der Sommer gekommen war, begannen Freunde. Und dann Freunde von Freunden. Und Besuche erstreckten sich über Wochen.
Ich war im Allgemeinen zu beschäftigt, um es zu bemerken. . . bis zu dem Junitag, an dem ich eine Nasenzählung machte und 26 „Freunde“ fand, die in Lean–Tos, Zelten, Baumhäusern, Schlafsäcken und Höhlen lebten! Ich rief sofort ein Treffen an und bat um eine sofortige Zerstreuung in den umliegenden Nationalforsten. Dafür waren die Erholungsgebiete schließlich da.
Natürlich gingen auch die gewissenhaftesten Besucher — diejenigen, die immer als erste Hand angelegt hatten, wenn es nötig war — als Erste. Das ließ mich mit mehr als einem Dutzend unverantwortlichen Personen zurück, die nicht einmal einen Hinweis nehmen konnten. Die ganze Reise war ein super Abfluss, der einzige schlimme Fehler, den wir das ganze Jahr gemacht haben. Wenn du schlau bist, wird es dir nicht passieren (es sei denn, du willst so leben).
Die Abreise unserer überschüssigen Leute ließ uns frei, mit dem ernsthaften Geschäft des „Hineinlegens“ von Lebensmitteln fortzufahren . . . und wir verbrachten den größten Teil des Sommers und Herbstes damit, einen guten Vorrat anzubauen und zu ernten und ihn für den Winter wegzustecken.
Dabei lernten wir viel über das Gärtnern unter den strengen Bedingungen unserer Gegend. Zum Beispiel – da die Sommer hier früher oder später immer zu Staub werden – habe ich mit Staubmulchen experimentiert und ziemlich viel Erfolg gehabt. Der Trick scheint darin zu bestehen, vor dem Pflanzen ziemlich tief zu pflügen, um ein tiefes Eindringen von Wurzeln, Luft und Wasser zu ermöglichen, und im Laufe des Sommers stark und häufig zu kultivieren, um den Schmutz locker und das Unkraut niedrig zu halten. Während die umgebenden Böden (wo die Oberfläche nicht gebrochen war) manchmal bis zu einer Tiefe o trocken waren? über einen Fuß musste ich nie tiefer als 2 Zoll gehen, um dunkle, feuchte Erde zu finden, wo immer ich die obere Schicht locker gehalten und gut gearbeitet hatte. Dies galt auch an Orten, an denen ich nicht künstlich bewässert hatte (und unser Niederschlag hier soll durchschnittlich nur 11-1 / 2 Zoll pro Jahr betragen).
Übrigens, hier ist ein Tipp für diejenigen unter Ihnen, die lebende Tiere halten und genug Platz für zwei Gartenbereiche haben: Versuchen Sie, beide Parzellen einzuzäunen, Ihre Pflanzen auf der einen Seite anzubauen und Ihre Tiere auf der anderen Seite zu halten. Dann drehen Sie den Stift und den Garten jedes Jahr. Der einzige Nachteil dieses Systems besteht darin, dass sich Stauden und Samenpflanzen in einem dritten Bereich befinden müssen.
Die Notwendigkeit führte uns zu einigen Praktiken, die wahrscheinlich von landwirtschaftlichen Experten nicht genehmigt würden. Als es zum Beispiel an der Zeit war, unsere Körner zu ernten, war ich nicht verfügbar (ich pflückte Äpfel) und auch kein Mähdrescher . . . also mähte mein Sohn alle Felder — wie für Heu — mit einem von Pferden gezogenen John Deere No. 4–Kreiselmäher, harkte das Stroh von Hand und schleppte es in einem Karren (ebenfalls von Pferden gezogen) zu unserem Stapelplatz. Natürlich wurden dabei viele Köpfe gebrochen und das Getreide auf dem Boden verstreut . . . aber anstatt mich wegen der Verschwendung schlecht zu fühlen, beschloss ich, die Felder, die für das folgende Jahr zu einer Gründüngung gesät wurden, in Betracht zu ziehen. Dementsprechend ging ich mit einer Egge leicht über den Boden und ließ es dabei.
Eine Hauptnahrungsquelle war eine Ernte, die wir weder anbauten noch bezahlten: unerwünschte Obstplantagen. Käufer bevorzugen aus irgendeinem Grund köstliche Äpfel gegenüber den alten Favoriten, die sich so gut in Wurzelkellern halten, und viele lokale Obstbauern bauen traditionelle Sorten zu Bestäubungszwecken an und lassen sie auf den Bäumen verrotten. Wann immer wir in die Stadt reisten — was nicht oft der Fall war — hielten wir an Bauernhöfen und Obstgärten an, um nach möglichen Pickings zu fragen, und sammelten viele Johnnies, Macs und Winesaps. Wir erkundigten uns auch nach Aprikosen, die wir nach der Saison nicht gepflückt sahen, und wickelten 160 Liter ein . . . alles kostenlos.
Apropos Ausflüge in die Stadt . . . unsere Farm ist 35 Meilen von der nächsten Siedlung entfernt, und obwohl ich hoffte, bald Zugpferde zu haben, reichte ich zu Beginn unseres Abenteuers ein Formular beim Federal Energy Bureau ein und erhielt die Erlaubnis, Benzin im Großhandel in 55—Gallonen–Fässern zu kaufen eine Ersparnis von 10 ¢ pro Gallone. Zu dieser Zeit gab es eine Grenze für die Kraftstoffmenge, die auf diese Weise jährlich gekauft werden konnte, aber ich glaube, dass die Beschränkung aufgehoben wurde (zusammen mit der Einreichung des Antrags). Informieren Sie sich über die Möglichkeiten in Ihrer Nähe und denken Sie — wenn der Vorrat wieder knapp wird — daran, dass landwirtschaftliche Fahrzeuge eine hohe Priorität haben. (Der Präsident der örtlichen Öljobbervereinigung teilt mir mit, dass derzeit jede Person Benzin im Großhandel kaufen kann. Er fügt jedoch hinzu, dass die meisten Großhändler in diesem Bereich es sich nicht leisten können, die Mengen zu liefern, die ein durchschnittlicher kleiner Betrieb benötigt, und die Kosten und Gefahren des Transports durch den Kunden — plus Verschütten und Verdampfen bei der Handhabung — kompensieren teilweise die Einsparungen. Er erinnert auch Besitzer von landwirtschaftlichen Fahrzeugen daran, dass sie einen Steuerrabatt für Benzin beantragen können, das abseits der Autobahn verwendet wird. — MUTTER.)
In der Zwischenzeit begann das Jahr und es war an der Zeit, meine Frau vom offenen Feuer fernzuhalten, wo sie in den letzten acht Monaten jede Mahlzeit — drei am Tag — für eine fünfköpfige Familie gekocht hatte. Sie lernte dabei viel: Zum Beispiel nur Gusseisen— oder Emaillegeschirr zu verwenden und über Kohlen zu kochen, nicht über Flammen (was bedeutete, dass wir — anstelle von Kordholz – Stöcke, Äste und Reste verbrennen konnten) von einem 40 Jahre alten Holzeinschlag). Unsere Mahlzeiten beinhalteten alles unter der Sonne – von Suppen, Eintöpfe, gedünstet, Gemüse und Aufläufe bis hin zu Hefebrot, Kuchen, Torten, und Kekse — und der Chefkoch war so sehr in die Arbeit über dem offenen Feuer involviert, dass ich sie erst kurz vor dem ersten Schneefall Mitte November dazu bringen konnte, hineinzugehen!
Es gibt einen alten Bugaboo über Winter im hohen Norden . . . und es ist wahr, dass Sie Ihren Kopf zusammen haben müssen, um sie erfolgreich zu überstehen, aber das ist ungefähr so weit wie die Not geht. Ein Beweis für diese Aussage ist, dass wir unseren Pole–and–Canvas–Unterstand (mit ein paar Verbesserungen natürlich) für den ganzjährigen Einsatz vollkommen ausreichend fanden. Als die kalte Jahreszeit über uns hereinbrach, vergrößerte ich den Rahmen der Struktur auf eine Fläche von 400 Quadratmetern. Dann isolierte ich die Leinwand mit Pappe, bewegte mich im Sessel und Wippe . . . und gebaut Pole Regale, Möbel und Etagenbetten. Innerhalb einer Woche war unser „Zelt“ das gemütlichste Haus im Tal. Mit all unseren Obstkonserven, Gläsern und Flaschen mit Lebensmitteln und Kräutern, Säcken und Säcken mit Getreide, Samen, Nüssen und Bohnen sah unser Zuhause aus wie ein kleiner Landladen, und wir haben es nie versäumt, Komplimente von Besuchern zu bekommen.
Zu dieser Zeit nannten uns sogar unsere besten Freunde verrückt. Die meisten von ihnen verließen das Tal, lange bevor selbst kleinste Wind- und Schneestürme die Landschaft leicht bestäubt hatten. Jeder anhaltende Glaube an meine geistige Gesundheit wurde durch die Tatsache zerstört, dass ich — während sie auszogen — immer noch 25 Gallonen Wasser auf einer Rodel von einer Viertelmeile entfernt schleppte (eine Angelegenheit von 20 Minuten oder so täglich). Das Brennholz, das ich komplett von Hand schnitt, musste ungefähr die gleiche Strecke gezogen werden — wenn möglich von den Pferden – und diese Arbeit dauerte jeden Tag eine weitere Stunde oder länger.
Nun muss ich zugeben, dass das Einbringen des Holzes definitiv ermüdend geworden ist, und dieses Jahr bemühe ich mich, mindestens die Hälfte meines Wintervorrats im Voraus zu beschaffen, damit der Job nicht jeden Morgen über meinem Kopf hängt. Früher oder später muss ich noch etwas Kraftstoff sparen, aber das ist in Ordnung, weil ich auch bei kaltem Wetter gerne im Freien arbeite. Immer noch, Ein lokaler Oldtimer hatte Recht, als er mir sagte, dass jeder, der sein ganzes Holz vor dem ersten Schnee hatte, ein „Wochenendholzfäller“ sein musste. Ich muss ihm zustimmen, dass – vorausgesetzt, Sie leben in einem Wald irgendeiner Art – die Geschichte der alten Frauen über die Notwendigkeit einer Vorausversorgung von 7 bis 10 Schnüren, um zu überleben, Unsinn ist.
Meiner Meinung nach war der Winter die friedlichste Zeit des Jahres, obwohl ich die meiste Zeit dieser Saison bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt im Freien arbeitete . . . und manchmal unter Null! (Ich lernte bald, nirgendwo Leder an meiner Person zu tragen, da es immer erstarrte und nichts tat, um mich warm zu halten.) Meine Tage wurden damit verbracht, viele Stämme für die zukünftige Verwendung zu schälen und einen ganzen Sattel- und Geräteschuppen zu bauen.
Mitte Januar, als die Temperatur auf 20 unter Null tauchte, kuschelte sich meine Familie warm und gemütlich in unser Tierheim. Wir lächelten, als wir an all unsere Freunde dachten, die das Tal verlassen hatten, um mit ihren Eltern, bei der Arbeit oder in der Schule sicher zu leben. Für uns war das Wissen, dass wir ein Zuhause hatten und darin waren, die Sicherheit, die wir wollten.
Das ist alles für jetzt. Vielleicht kann ich später alle darüber informieren, wie es für uns das zweite Mal gelaufen ist.