Imagerie pondérée par diffusion
L’imagerie pondérée par diffusion (DWI) a de nombreuses applications, mais elle a le plus souvent été envisagée dans les travaux d’ischémie / AVC. Il est important d’avoir une compréhension approximative du fonctionnement de DWI pour interpréter correctement les images. DWI détecte lorsque l’eau (protons d’hydrogène) est incapable de diffuser librement. Normalement, les cellules sont suffisamment tassées pour que l’eau qui les entoure puisse se déplacer ou se diffuser assez facilement. Avec un œdème cytotoxique dans l’ischémie, les cellules gonflent suite à une défaillance de la pompe Na / K et l’espace entre les cellules devient très étroit. Par la suite, l’eau qui entoure normalement les cellules ne peut pas diffuser aussi facilement et devient « restreinte ». »DWI est très sensible à la détection de ce changement, devenant brillant / positif quelques minutes après l’ischémie aiguë.
Lorsqu’il y a une tumeur, une inflammation ou un autre processus qui décompose l’endothélium capillaire, l’eau s’échappe des vaisseaux et il y a une quantité croissante d’eau entourant les cellules du cerveau. C’est ce qu’on appelle l’œdème vasogénique. Dans ce cas, l’eau peut en fait diffuser plus facilement que d’habitude en raison des espaces plus grands entre les cellules. DWI ne sera pas positif dans cette circonstance.