Ecrit par Lee Davy
En tant que joueurs de poker, amateurs et professionnels, nous avons tous passé quelques orbites en présence de grandeur, mais lorsque cette présence est Jason Koon, elle ne quitte jamais vraiment votre orbite. Beaucoup d’entre nous passent notre temps à faire, à faire, à faire – pas Koon. L’ambassadeur de Triton Poker incarne la façon dont on doit vivre sa vie, non pas à partir de l’acte de terminer ses phrases (ce n’est pas son style), mais à travers son « être » pur.
Un grand homme.
Un joueur de poker fantastique.
Et un jour.
Un père aimant.
Et c’est là que nous allons commencer.
La silhouette qui allait devenir Jason Koon a d’abord frappé une couverture imbibée de sang, il y a 35 ans, à Charleston, en Virginie-Occidentale. Koon a eu une enfance difficile, battu par un père privé de l’amour d’enfance dont nous aspirons tous de la présence XY dans notre vie.
« Ma relation avec mon père est inexistante », a déclaré Koon. « J’ai fait beaucoup de travail autour du pardon, et je n’ai pas de ressentiment dans mon cœur. L’expérience m’a nui pour me rendre là où je suis. La colère peut être un facteur de motivation incroyable. »
Le père de Koon est parti à l’âge de 8 ou 9 ans, une période de sa vie qu’il qualifie de » chaotique », mais exempte de violences mentales et physiques. Sa mère a déménagé la famille dans le comté de Lewis, où il a grandi dans un petit creux dans les montagnes, passant des heures et des heures à comprendre le thème de sa vie au milieu d’un lac.
» Nous vivions dans une petite ferme, les voisins avaient des poulets et des chevaux, mais nous n’étions pas agriculteurs », a déclaré Koon. » Enfant, j’allais au lac et je pêchais. Malgré mon enfance pauvre, je ne me suis jamais sentie plus libre ou plus heureuse. »
Balancement et sprint
Il ne fallut pas longtemps avant que Koon échange la canne contre une batte de baseball et un gant, et il nourrissait l’espoir de jouer dans les ligues mineures. En grandissant, Koon a développé un virage de vitesse et a rejoint l’équipe de piste. Faute des fonds financiers nécessaires pour l’université, la piste et non le baseball sont devenus la voie la plus probable de Koon pour une bourse d’études, et c’est là que son attention s’est tournée.
C’est à cette époque que la légendaire compétitivité de Koon a brillé. Personne dans sa famille n’était jamais allé à l’université, et bien qu’il ne soit pas excité par la réussite scolaire, c’était une étape importante qu’il voulait, mal.
« Je voulais dire que je l’ai fait », a déclaré Koon.
Et il l’a fait.
Naturellement fort et athlétique, Koon a fait de tout ce qu’il avait le plus beau spécimen physique qu’il pouvait être. Pourtant, il y avait un sacrifice, mais aussi une prise de conscience.
« Cela ne m’est venu à l’esprit qu’après l’université, à quel point j’ai respecté la libération qui vient avec la connaissance et la pensée », a déclaré Koon. « Lorsque cela a cliqué, j’ai commencé à développer mon esprit. »
La hanche
L’occasion de développer son esprit est venue pendant un moment de tragédie. Une blessure à la hanche signifiait que Koon ne pouvait pas concourir pour la première fois de sa vie. Heureusement, pour lui, son ami l’a tourné vers le poker en ligne, et le reste, comme on dit, est de l’histoire.
« J’ai toujours eu l’impression d’avoir une certaine valeur, quelque chose de plus grand que ce que j’étais à ce moment-là », a déclaré Koon. » Cette confiance m’a aidé à conserver la volonté d’apprendre et de m’améliorer. Traverser les murs a toujours été facile pour moi. Parce que j’ai toujours pensé que je pouvais le faire. »
Rencontre avec Bianca
Ce n’est pas seulement sa compétitivité et son physique que Koon a trouvés sur la piste – il a également trouvé la personne la plus importante de sa vie.
« J’ai rencontré Jason en 2007, ma première année d’université », a déclaré Bianca Armstrong Koon. » J’avais 18 ans et Jason 22. Nous étions tous les deux à West Virginia Wesleyan avec une bourse d’études sur piste. Ma première impression de Jason était qu’il était un peu intimidant. Il était connu pour avoir eu des altercations dans les bars locaux et pouvait souvent être aperçu se promenant sur le campus dans une coupure. C’était évident, Jason était un gars confiant avec beaucoup à prouver, et il était aussi très généreux. »
Poker
Seulement, il n’avait pas beaucoup à donner.
Le problème de hanche de Koon et les frais de scolarité au collège avaient créé un trou de 115 000 $, mais cela ne l’a pas découragé. Avec 7k $ de fonds et une obstination légendaire, Koon a quitté un emploi qui avait la capacité d’un revenu annuel à six chiffres pour se donner une chance d’être un joueur de poker pro.
« J’étais fauché et endetté, mais je savais que je pouvais y arriver », a déclaré Koon.
Combien d’entre nous auraient pris le chemin de la moindre résistance; pris le travail et tué notre rêve.
Pas Koon.
« Vous avez besoin du courage de décider ce que vous pensez être le mieux pour vous », a déclaré Koon. « Vous devez vous valoriser et ne pas vous fier au jugement des autres. Je savais qu’il y avait une chance que je puisse échouer et que les gens se moqueraient de moi. J’en étais terrifiée, mais pas assez pour l’accepter. »
Koon était sur le point de créer un nouveau chemin de moindre résistance menant à $31.1m de gains en tournoi en direct, et qui sait combien de millions d’autres jouent dans les jeux d’argent les plus à enjeux au monde.
Avec le Deck faisant signe, de nombreux facteurs ont conduit au succès de Koon, et l’un d’eux était le courage de choisir de marquer son empreinte sur le monde, et de ne pas se contenter de la « sorte de mort du lundi au vendredi » de Stud Terkel.
« Beaucoup de gens sont heureux dans cette structure », a déclaré Koon. « Ce n’est pas une mauvaise chose d’être à cet endroit si vous pouvez le faire avec le sourire et vous sentir bien dans votre vie. Ce n’est pas pour moi. »
The Grind
Après avoir tourné le dos à la convention, Koon fixa le mur qui était du poker et le traversa. Pour atteindre le sommet et y rester, il faut de la persévérance, du dynamisme et une propension à se greffer, des qualités que Koon possède en masse.
« Je me retrouve souvent surmené, et quand cela arrive, je suis fatigué et mes faiblesses sont exposées », a déclaré Koon. « C’est à ce moment-là que la colère fait surface et que le stress augmente. »
L’univers n’a pas remis à Koon sa vicissitude de fortune. Il l’a gagné par le sang pur, la sueur et le travail acharné, comme en ont témoigné ses amis.
« Heureusement pour moi, Jason et moi nous croisons rarement à la table de poker car nous sommes spécialisés dans différents jeux », a déclaré Phil Galfond. « Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle il a excellé dans le jeu est qu’il croit que s’il ne surpasse pas tout le monde, il ne pourra pas rivaliser au plus haut niveau. Il est beaucoup plus naturellement doué qu’il ne s’en attribue, mais cette attitude l’a très bien servi. »
Ben Tollerene est d’accord.
« Une chose qui me distingue de Jason en tant que joueur de poker est à quel point il est incroyablement compétitif. Il a un niveau d’intensité et d’effort qui lui est unique, et même si je pense que cela lui cause beaucoup de douleur, en raison de la fréquence à laquelle vous perdez au poker, cela le rend également génial. »
Koon comprend le prix, mais c’est un prix qu’il est prêt à payer car les coûts d’opportunité de ne pas jouer maintenant sont trop élevés.
« Je veux avoir des enfants, et quand cela se produira, tout ralentira », a déclaré Koon. J’ai besoin de la discipline pour m’en tenir à cette idée. Je dois m’assurer que ça arrive. Le plus gros problème est toujours de travailler sur l’équilibre entre lâcher l’accélérateur et travailler sur les dommages que je porte. »
Debout à côté de chaque Grand Homme
Koon est un homme talentueux, mais il va avoir besoin d’aide s’il veut être père, et c’est là que nous revenons une fois de plus à la personne que Koon attribue comme étant la personne la plus influente de sa carrière – non, grattez ça – dans sa vie.
Bianca.
« Quand elle est entrée dans ma vie, elle a commencé à m’appeler sur des choses que je ne savais pas que je faisais mal. Elle dirait que ce n’est pas socialement acceptable, qu’elle parle, qu’elle jaillit de l’énergie négative. Elle m’a tenu en échec et m’a tellement soutenu, en m’assurant toujours d’avoir tout ce dont j’ai besoin. »
La valeur de Bianca gravée dans ses résultats de tournoi. Quand ils se sont rencontrés, Koon était connu comme un joueur de tournoi juste à moyen avec 2,5 millions de dollars de gains. Aujourd’hui, il est l’un des plus grands, avec plus de 31,1 millions de dollars.
L’amitié de The Koon s’est transformée en romance en 2015, lorsque le couple s’est rencontré à Napa avec Jason achetant une caisse de vin à Bianca, lui demandant de continuer pour leurs futurs anniversaires. »
« Il a emménagé dans mon appartement la semaine suivante », a déclaré Bianca. « Vous apprenez à connaître quelqu’un très rapidement vivant dans un appartement de 400 pieds carrés. J’ai appris le traumatisme de l’enfance de Jason et la façon dont il a géré les difficultés.
« Vous pouviez voir la lutte de quelqu’un qui a travaillé si dur pour réussir au poker; défis de remise en forme, perfectionnement de la nutrition, être un excellent partenaire, mais ne pouvait pas secouer la tourmente intérieure de son enfance lorsqu’il faisait face à ses émotions.
« Après de longues discussions, les murs ont commencé à tomber pour Jason. Peut-être que pour la première fois, il s’est senti en sécurité. Il est devenu moins défensif et plus conscient de la façon dont il réagissait aux situations. »
Équipe Koon
Bien que Bianca soit la capitaine de l’équipe Koon, elle n’est en aucun cas la seule membre. Koon s’est entouré de certains des esprits les plus intelligents sur et hors de la table, et il se pince encore, aujourd’hui, quand il regarde autour de lui ses camarades.
» Je n’aurais jamais pensé atteindre le niveau que j’avais atteint au poker « , a déclaré Koon. » Quand j’ai commencé, je n’avais pas le bon groupe autour de moi. Heureusement, j’ai trouvé une valeur mutuelle avec les meilleures personnes et les meilleurs joueurs, développant des relations solides, et en une décennie, nous nous sommes tous améliorés. Le poker est la chose que nous aimons tous et dans laquelle nous plongeons, et certains de mes copains sont les meilleurs joueurs de poker du monde et beaucoup plus doués que moi. Ils m’ont mis sur le dos et m’ont poussé au niveau où je suis maintenant. C’est surréaliste.
Alors, comment cela s’est-il passé?
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» Je veux créer du confort et de la sécurité pour tous ceux qui me tiennent le plus à cœur « , a déclaré Koon. « Je veux avoir un impact sur leur vie, c’est donc un net positif pour tout le monde, pas seulement financièrement, pas seulement émotionnellement. Je veux saisir les gens qui ont pris soin de moi, et je veux que nous avancions tous ensemble. Être d’une valeur profonde pour les personnes avec qui je suis le plus proche et être en ligne avec ce qui est le mieux et épanouissant pour moi. »
Le désir de Koon de prendre soin de ceux qui se sont présentés pour lui n’est pas un sentiment confiné à son esprit. Cela se voit dans ses actions et est vu par ceux qu’il aime.
« Je le décrirais comme un homme, comme un grand ami qui se soucie vraiment d’élever ceux qui l’entourent, se soucie vraiment que les autres autour de lui réussissent et aient une bonne vie », a déclaré le bon ami de Koon, Seth Davies. « Vous entendrez ou verrez parfois des gens qui ont beaucoup de jalousie, même avec leurs amis, même avec des gens qu’ils aiment, mais il n’a pas du tout cela, il veut vraiment que tout le monde autour de lui réussisse et soit heureux, et il n’en est pas jaloux. »
« Il est essentiellement impossible de parler du personnage de Jason sans ressembler à une carte Caractéristique », a déclaré Phil Galfond. « Au-delà du gars amical et positif que tout le monde voit, il fait constamment tout son possible pour mettre les autres avant lui. Il a fait 5 à 10 fois plus de faveurs pour moi que pour lui. Je ne peux pas suivre. C’est un ami aussi attentionné, solidaire et attentionné que vous pourriez l’espérer. »
« Quand je pense à Jason comme à un ami: loyal et authentique sont les deux mots qui me viennent à l’esprit », a déclaré Ben Tollerene. « Il est toujours là pour ses amis d’une manière sincère et vous permet de savoir qu’il se soucie vraiment de vous. Il peut également rassembler les gens pour créer des expériences mémorables et partagées. J’ai toujours apprécié ça chez lui. »
Et de la personne qui l’a connu le plus longtemps?
« Je pense que Jason est une personne complètement différente de celle que je l’ai rencontrée à l’université », a déclaré Bianca. « Il n’a rien à prouver à ce stade. Il préfère rester à l’abri des regards du public: moins il y a de flash, mieux c’est de nos jours. Et j’adore ça ! Il dégage encore de l’intensité, surtout quand il est en mode travail. Il est aussi dramatique, et cela conduit à beaucoup de rires.
« Je l’admire pour son éthique de travail et son endurance à jouer les jeux qu’il joue. Il est doué pour optimiser toute sa vie. Des routines du matin aux cycles de sommeil. Il n’a aucune fuite et a peu de temps pour les personnes qui ne vont pas dans la même direction. »
Il est aussi une figure impressionnante quand il casse ces vieilles coupures.
Alors que réserve l’avenir à Koon?
« Quelque chose de merdique m’est arrivé quand j’étais enfant », a déclaré Koon. « Mon père m’a baisé de tellement de façons. Donc je veux être à plein temps à papa. Il y a un équilibre qui se produit dans la vie. Peut-être que je serais ce gosse gâté paresseux et démotivé si mon père m’avait mieux traité. Qui sait, mais ce que je sais, c’est que je serai un grand père à la suite de cela. »
Et c’est là que nous finirons.