LÍDER: David Ervine
ÁREA DE OPERACIONES HABITUAL: Irlanda DEL Norte
DESCRIPCIÓN GENERAL
La Fuerza de Voluntarios del Ulster es la segunda organización paramilitar leal más antigua y más grande de Irlanda del Norte. Está comprometida con el mantenimiento del Ulster en el Reino Unido.
HISTORIA
La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) surgió por primera vez como una organización paramilitar a principios del siglo XX. En 1912, Sir Edward Carson, un protestante nacido en Dublín y ex DIPUTADO Conservador, junto con James Craig, líder del Partido Unionista del Ulster, preocupado por el impetusetu detrás de los movimientos para otorgar autonomía a Irlanda, formaron la UVF como una milicia para oponerse a tal asentamiento. A medida que el gobierno autónomo parecía acercarse, la UVF disfrutó de un apoyo increíble entre los protestantes del Ulster. Hasta 500.000 personas firmaron el «Pacto del Ulster», una petición en oposición a una Irlanda independiente, y la UVF reclamó hasta 100.000 miembros. Dos cargamentos, que consistían en 20.000 fusiles y cuatro millones de cartuchos, fueron introducidos de contrabando en Larne desde Alemania en abril de 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cuatro meses más tarde dejó en suspenso la cuestión de la independencia. Durante ese conflicto, muchos miembros de la UVF se alistaron en la 36. ª División (Ulster) del Ejército Británico, que sufriría terribles pérdidas en la Batalla del Somme. Cuando llegó la paz en 1918 y surgió el Estado Libre Irlandés dos años después, con Irlanda del Norte aún formando parte de la unión británica, muchos protestantes del Ulster lo vieron como una recompensa por su lealtad durante la Gran Guerra. Incluso hoy en día, los que murieron en el Somme están inmortalizados en la tradición unionista.
A partir de entonces, el UVF desapareció de la vista durante casi medio siglo. Reencarnó en el verano de 1966, aunque estaba muy lejos del movimiento de masas que lo había precedido. Formado como máximo por una docena de hombres en los pubs alrededor del distrito de Shankhill Road de Belfast, fue concebido para combatir a un IRA prácticamente inexistente. Sus principios eran «servir al Ulster», en lugar de luchar en una guerra religiosa, aunque algunos protestantes habrían considerado estos principios indivisibles.
La naciente UVF llevó a cabo una serie de ataques ese verano, cobrando tres vidas, pero en su mayoría parecían ser escapadas de borrachera que habían asumido una tez asesina. Su primera víctima fue una viuda protestante de setenta y siete años de edad, muerta en un incendio en un bar católico que la UVF había bombardeado con gasolina; la segunda fue un hombre católico que regresaba a casa de un pub y escuchaba cantar » ¡Arriba la república! Hasta los rebeldes!»; el tercero, un barman católico que se había atrevido a perderse en un pub en el lado protestante de la divisoria de Belfast.
La mayoría de la población del Ulster trató estos ataques con horror apenas reprimido, pero a medida que el movimiento republicano por los derechos civiles creció e intensificó sus esfuerzos para obtener reconocimiento político a finales de la década de 1960, también lo hicieron los esfuerzos de la UVF para reducirlos. En el invierno de 1969, la UVF bombardeó una serie de servicios de agua y electricidad para desestabilizar al gobierno del Primer Ministro de Irlanda del Norte, Terence O’Neill, que había prometido reformas limitadas a favor de los católicos del Ulster, y con la expectativa (inicialmente correcta) de que serían culpados al IRA.
La violencia en Irlanda del Norte aumentó inexorablemente en los tres años siguientes, durante los cuales la UVF mantuvo una presencia tranquila, pero ocasionalmente mortal. Sin embargo, el 4 de diciembre de 1971, anunciaron completamente su llegada al conflicto emergente de Irlanda del Norte cuando una bomba en el pasillo del bar McGurk de Belfast explotó sin previo aviso, destruyendo todo el edificio y matando a 15 personas e hiriendo a docenas más.
Al año siguiente, 1972, el más mortal de los problemas de Irlanda del Norte, la UVF mató a veintisiete personas, todas civiles, en tiroteos sectarios y bombardeos. Sin embargo, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA, por sus siglas en inglés), un movimiento populista que surgió en 1971 en respuesta a los ataques del IRA, lo había usurpado con mucho como el partido lealista preeminente, en términos de capacidad para llevar a cabo actos de violencia y, sobre todo, en popularidad.
Aunque fue prohibido por el gobierno británico en 1966, la prohibición de la UVF fue levantada en 1974 en un intento de involucrar a la UVF en el proceso político. Esto fracasó miserablemente. El 17 de mayo de 1974, una serie de bombas estallaron en Dublín y Monaghan, matando a 33 personas. Estos incidentes estarían envueltos en un misterio durante varios años, lo que llevaría a afirmaciones de que la unidad de inteligencia británica MI5 fue cómplice en los atentados; en realidad, la Garda irlandesa arruinó la investigación, y en 1993, la UVF admitió la responsabilidad de los ataques.
Rápidamente, la UVF estaba marcando una reputación como la más notoria de todas las organizaciones paramilitares de Irlanda del Norte. Esto fue asegurado en julio de 1975 con un ataque a la Miami Showband, una de las bandas en vivo más populares de Irlanda. Al regresar de una actuación en Banbridge, su minibús fue marcado por hombres de la UVF posando con uniformes del ejército británico. Se ordenó a los miembros de la banda que se alinearan en una zanja mientras los paramilitares de la UVF intentaban colocar una bomba dentro del minibús, que esperaban que explotara cuando los músicos se dirigieran a Dublín. Sin embargo, la bomba explotó prematuramente, matando a dos de los hombres de la UVF, tras lo cual los paramilitares restantes abrieron fuego contra la banda, matando a tres de sus miembros. Tres meses más tarde, en un solo día, el 2 de octubre de 1975, la UVF fue responsable de ocho asesinatos sectarios de civiles, así como de la muerte de cuatro de los suyos (después de que una bomba explotara prematuramente de camino a otra misión). En total, trece bombas fueron detonadas por la UVF ese día.
Peor llegó con el inicio de los asesinatos por parte de la facción llamada «Carniceros Shankhill» de la UVF, que eran notorios por torturar y destripar a los católicos, puramente por motivos sectarios. Muchos de los miembros de la banda fueron encarcelados en un juicio a gran escala en 1979, en el que once miembros de la UVF fueron sentenciados por más de 100 cargos, con sentencias por un total de más de 2.000 años.
La UVF se debilitó aún más por la infiltración británica a gran escala a principios de la década de 1980, aunque continuó llevando a cabo una serie de ataques, en su mayoría contra civiles. Resurgió hacia el final de la década con el surgimiento de Billy Wright, apodado «Rey Rata», uno de los individuos más controvertidos y violentos asociados con los problemas de Irlanda del Norte. Wright ha sido vinculado con los asesinatos de más de cuarenta católicos en el área de Portadown del Ulster, la mayoría de los cuales eran civiles y sin conexión con actividades paramilitares. Su notoriedad le trajo una fama menor y un respaldo leal, pero llegó en un momento en que la UVF estaba tratando tentativamente de entrar en el proceso de paz. Sin embargo, Wright buscó un papel más poderoso dentro del liderazgo de la organización, las ambiciones, que, cuando se atrofiaba, lo pondría en conflicto con su jerarquía. Después de romper un alto el fuego de la UVF en 1996, fue expulsado del grupo y formó la Fuerza de Voluntarios Leales rival (LVF), con la que la UVF asumió instantáneamente una pelea mortal.
A pesar de respaldar el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, la violencia de la UVF desde su alto el fuego de 1994 se ha centrado más en las disputas fratricidas que en los asesinatos sectarios que han caracterizado la mayor parte de su historia. En particular, entró en repetidos conflictos con el LVF, con quien también tiene un rencor histórico, y la Asociación de Defensa del Ulster por el botín de las drogas, la prostitución y las extorsiones de Irlanda del Norte. En 2000, la LVF mató a Richard Jameson, el presunto líder de la UVF. Los paramilitares leales a principios del siglo XXI tienen más en común con las bandas criminales que con las fuerzas paramilitares.
Sin embargo, ha vuelto a sus raíces sectarias en ocasiones, generalmente en la época de la temporada de marcha de la Logia Naranja. En septiembre de 2005, se le culpó de causar disturbios a gran escala y de disparar contra la policía cuando una marcha fue desviada de su ruta habitual. En pocos días, el secretario británico de Irlanda del Norte, Peter Hain, anunció que el gobierno ya no reconocía su alto el fuego de larga data.
FILOSOFÍA Y TÁCTICAS
La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) es una organización paramilitar leal comprometida con el mantenimiento de la unión británica y para exorcizar toda posibilidad de una Irlanda unida.
LIDERAZGO
DAVID ERVINE
David Ervine es el portavoz principal del Partido Unión Progresista (PUP), que actúa como el ala política de la UVF. Ex miembro de la UVF que cumplió una condena de cinco años de cárcel en la prisión de Maze a mediados de la década de 1970, habiendo sido encontrada en posesión de una bomba, Ervine es Concejal de la Ciudad de Belfast y miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte. En contra de los deseos de muchos sindicalistas—ha recibido amenazas de muerte tanto del IRA como de su propia comunidad—, llevó al PUP y a la UVF a respaldar el Acuerdo del Viernes Santo en 1998. Esto aparentemente marcó la finalización de la transición de Ervine de asesino a pacificador, y es uno de los pocos políticos unionistas que respalda el acuerdo. Al hablar con un equipo de documentales de la BBC un año después del Acuerdo del Viernes Santo, se le preguntó sobre su pasado paramilitar: «¿Estabas preparado para matar?»Irvine respondió:» Sin duda totally totalmente. Mi decisión y la tomé yo y solo yo.»
Durante el apogeo de los Disturbios, la UVF llevó a cabo más de 400 asesinatos, el 80% de los cuales eran civiles católicos. Al igual que otros grupos paramilitares leales, le resultó más fácil llevar a cabo asesinatos sectarios contra no combatientes que los paramilitares republicanos contra los que se había establecido para defender. La mayoría de sus ataques fueron tiroteos y bombardeos, aunque es más conocido por su facción de los «Carniceros Shankhill», que llevó a cabo horribles ataques con cuchillos a fines de la década de 1970. Acordó un acuerdo de paz en 1994, que se mantuvo hasta septiembre de 2005, cuando estuvo implicado en disturbios a gran escala después de una marcha de la Logia Naranja.
Al igual que con los tres principales grupos paramilitares leales, el fin de los Problemas y los asesinatos sectarios han visto la reinvención de la UVF como una banda criminal. A pesar de su influencia en el momento de las marchas de la Logia Naranja, la mayor parte de su violencia ahora está dirigida a su propia comunidad y a grupos leales rivales en defensa de sus redes criminales.
A lo largo de los años, la UVF ha sido acusada de colusión con una miríada de ideologías. Según David Boulton, la encarnación original de la UVF en 1912 fue una movilización armada de la clase obrera del Ulster para proteger los intereses económicos amenazados de sus patrones. Como tal, » Fue el primer movimiento claramente fascista de Europa.»En la década de 1970, fueron acusados por rivales de ser comunistas. También han estado fuertemente vinculados a la extrema derecha en la parte continental británica, en particular el Partido Nacional Británico y Combat 18. Al mismo tiempo, sin embargo, tienen una alianza de larga data con el Partido Unionista Progresista, que está orientado políticamente a la izquierda.
OTRAS PERSPECTIVAS
En septiembre de 2005, la UVF orquestó los peores disturbios vistos en Irlanda del Norte en años. En la raíz de esto estaba una marcha de la Logia Naranja, que había sido desviada, pero The Economist creía que las razones eran más profundas: «En un sentido rudimentario, los disturbios eran the y no se trataba de una marcha en absoluto. Los sindicalistas enfurecidos por la idea de que sus oponentes republicanos están recibiendo un paseo fácil de los políticos en Londres y Dublín hablaron de quejas que no fueron atendidas por las autoridades, «un grito de desesperación», dijo el Gran Maestre de la Orden de Orange Even Incluso si fueran sus víctimas, los distritos más pobres al principio aprobaron los disturbios. La gente dijo a los periodistas que la violencia era la única manera de llamar la atención del Sr. Blair: «Todo son concesiones al IRA: los nacionalistas obtienen todo lo que quieren», dijo uno.
EVENTOS CLAVE
1966: La UVF se forma como una fuerza paramilitar leal, tomando el nombre de la antigua milicia de Sir Edward Carson. 1969: El bombardeo de los servicios públicos de Belfast contribuye a la caída del gobierno de Irlanda del Norte. 1971: El bombardeo del bar McGurk mata a quince. 1974: Atentados en Dublín y Monaghan. 1975: Miami Showband massacre. década de 1970: Aparición de los carniceros Shankhill. 1994: UVF acuerda la cesación del fuego como parte del proceso de paz emergente. 1996: Expulsión de Billy» King Rat » Wright por romper el alto el fuego; Wright forma la Fuerza de Voluntarios Leales rivales. 1998: UVF / PUP respalda el Acuerdo del Viernes Santo. 2000: Asesinato del presunto líder de la UVF, Richard Jameson. 2005: Tras graves disturbios instigados por miembros de la UVF, el gobierno británico se niega a reconocer el alto el fuego de la UVF.
» La pobreza y la política de victimización se ven agravadas por una disputa criminal entre los paramilitares leales al Ulster. En un oscuro mundo subterráneo, la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) siempre ha sido vista como más política que la mayor Asociación de Defensa del Ulster (UDA), menos impregnada de criminalidad «ordinaria» (un juicio relativo, por supuesto). En un giro deprimente a la violencia actual, se ha culpado en gran medida a la UVF de los disturbios y de las cuatro muertes en meses de lucha con la escisión de la Fuerza de Voluntarios Leales, un grupo que ahora parece dedicado por completo al tráfico de drogas y al gángsterismo. Estos grupos, reclutados de los protestantes de la clase trabajadora del Ulster, están divididos de los políticos unionistas por clase social y rivalidad política. Sus esfuerzos hace unos años para formar partidos políticos, siguiendo el ejemplo del Sinn Fein, se derrumbaron en medio de disputas sobre el tráfico de drogas y la delincuencia organizada. Para ellos, los disturbios son casi la única manera de hacer ruido.»
Los disturbios, que pusieron fin al reconocimiento británico del alto el fuego de la UVF, fueron la consecuencia inevitable de la estrategia equivocada del gobierno británico para la paz en la provincia, argumentó Jenny McCarthy en el Daily Telegraph. «El nacimiento del ‘proceso de paz’ fue la decisión del Gobierno británico de llegar a un acuerdo con el IRA que pondría fin a las ‘espectaculares’ campañas de bombardeos del IRA en Inglaterra», escribió. «Como parte de la recompensa, se liberó a todos los presos del IRA y, para ‘equilibrar’ esta locura, también se dejó salir de la cárcel a los paramilitares leales. Así, un gran grupo de personas que habían mostrado persistentemente el más atroz desprecio por la vida humana se desató una vez más y volvió al abrazo de bienvenida del IRA, la UVF y la UDA: grupos cuyas estructuras y objetivos permanecían totalmente intactos. El RUC, el opositor más efectivo de los paramilitares, fue disuelto, y el perfil mediático de los políticos del Sinn Fein aumentó a cada paso, al igual que el de los representantes políticos de los terroristas leales.
«Desde entonces, la política tácita pero insidiosa del Gobierno británico en Irlanda del Norte ha sido «no molestar a los paramilitares». ¿Para quiénes fueron exactamente esos hombres enmascarados que orquestaron los disturbios en Irlanda del Norte la semana pasada, con la ayuda de bandas itinerantes de delincuentes adolescentes descontentos? Eran miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster, que habían almacenado armas para su uso contra la policía. Estos son los mismos caballeros que el difunto Mo Mowlam describió una vez como «los héroes anónimos del proceso de paz».»Ellos, al igual que el IRA, han quedado prácticamente sin ser desafiados por las autoridades, libres para perseguir la extorsión, el tráfico de drogas y la intimidación en ‘sus’ áreas. La decisión del secretario de Irlanda del Norte, Peter Hain, de declarar el cese al fuego de la UVF es el equivalente a enviar a un grupo de psicópatas adultos al paso travieso de la Súper niñera.»
RESUMEN
Al igual que con muchos antiguos grupos paramilitares, la UVF ahora existe principalmente como una banda criminal, y ha convertido el derramamiento de sangre sectario de antaño en su propia comunidad y pandillas rivales. Sin embargo, su culpabilidad en los disturbios de septiembre de 2005, en los que el gobierno británico puso fin al reconocimiento de su alto el fuego de larga data, demuestra que todavía tiene el potencial de participar en actos de violencia a gran escala.