La cordillera Nimba alberga una flora y fauna especialmente ricas, y es el hogar de más de 2000 especies de plantas vasculares, 317 especies de vertebrados, 107 de las cuales son mamíferos, y de más de 2500 especies de invertebrados. Los vertebrados endémicos son el sapo vivíparo de Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis), el murciélago de hoja redonda de Lamotte (Hipposideros lamottei), Myotis nimbaensis y la musaraña nutria de Nimba (Micropotamogale lamottei). Otros animales raros y en peligro de extinción son el león de África Occidental (Panthera leo senegalensis), el hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), el duiker cebra (Cephalophus zebra) y el chimpancé occidental (Pan troglodytes verus) que utiliza piedras como herramientas.
Las ecorregiones terrestres incluyen el bosque de tierras bajas de Guinea Occidental, el bosque montano de Guinea, el mosaico de bosque-sabana de Guinea y la sabana sudanesa Occidental. La cordillera Nimba es parte de una ecorregión de agua dulce distinta con una gran parte de especies acuáticas endémicas.
Terrestrialeditar
Las comunidades vegetales varían con la altitud y la orientación cardinal.
La ecorregión de los bosques montanos de Guinea cubre la porción de la cordillera por encima de los 600 metros de altitud. Las principales comunidades vegetales de la ecorregión incluyen praderas y sabanas montanas, bosques nubosos y bosques montanos inferiores. Los pastizales de gran altitud y las sabanas montanas cubren los picos más altos, dominados por la hierba Loudetia kagerensis. Los pastizales son el hogar de un helecho endémico, Asplenium schnellii, y dos plantas con flores endémicas, Osbeckia porteresii y Blaeria nimbana. Arbustos, incluyendo la Protea occidentalis, habitan las laderas. La especie endémica de ranas Nimbaphrynoides occidentalis, que habita las praderas montanas de la cordillera, es totalmente vivípara. La Rana Chirriante de Guinea (Arthroleptis crusculum) es una especie amenazada que se encuentra en el monte. Nimba y otros picos en las tierras altas de Guinea. Se encuentra en pastizales de gran altitud y en bosques de galería durante la estación seca. Ptychadena submascareniensis es otra especie de rana que se ha encontrado solo en el Monte Nimba y en las Montañas Loma de Sierra Leona. Por debajo de los picos más altos, pastizales montañosos intercalados por bosques de galería, entre 1.200 y 1.400 metros. Por encima de los 900 metros de altitud, la niebla y las nubes casi diarias sustentan bosques nubosos, dominados por el Ciruelo de Guinea (Parinari excelsa), árboles de la familia de los Mirtos (Myrtaceae), incluido el Syzygium guineense, y especies de Ochna y Gaertnera. El clima húmedo soporta muchas epífitas, incluyendo una orquídea endémica, Rhipidoglossum paucifolium. Bosques montanos inferiores de Lophira procera, Tarrietia utilis, Mapania spp., Chlorophora regia, Morus mesozygia y Terminalia ivorensis se encuentran entre 600 y 900 metros de altitud.
Por debajo de los 600 metros, los bosques montañosos pasan a la ecorregión de bosques de tierras bajas de Guinea Occidental.
La montaña está rodeada de un mosaico de sabanas de Guinea y sabana del Oeste de Sudán.
Freshwatereditar
Las corrientes rápidas descienden por pendientes empinadas de la cordillera, y a menudo experimentan inundaciones torrenciales durante la temporada de lluvias. Las reófitas, plantas que pueden vivir en el agua corriente, dominan la vegetación acuática.
Los animales acuáticos endémicos en el rango de Nimba incluyen ranas, peces, el Cangrejo de la corriente de Nimba (Liberonautes nimba) y la musaraña de nutria de Nimba (Micropotamogale lamottei), en peligro de extinción. La nutria sin garras africana (Aonyx capensis) también habita en los arroyos de montaña.La riqueza de especies es alta entre los invertebrados acuáticos, incluidas 81 especies de libélulas.
El WWF designa a la gama Nimba como una ecorregión de agua dulce distinta debido a su moderada riqueza de especies y su alta proporción de especies acuáticas endémicas, particularmente entre peces y anfibios. La gran elevación de la cordillera Nimba, sus rápidos y cascadas que aíslan áreas de hábitat, y la estabilidad del medio acuático, han promovido la especiación.
Las Tierras altas de Guinea, de las que forma parte la cordillera Nimba, separan los ríos y arroyos costeros de la Alta Guinea de la cuenca alta del río Níger. Las tierras altas constituyen una barrera para el movimiento de especies acuáticas entre estas regiones de agua dulce. La fauna de peces de la gama Nimba comparte afinidades con la de la Alta Guinea.