absztrakt
a 20.század első felében a föld összehúzódásán alapuló domináns globális tektonikai modellnek egyre nagyobb problémái voltak az új geológiai bizonyítékok befogadására, aminek eredményeként alternatív geodinamikai elméleteket vizsgáltak. A tudományos ismeretek szintje és az akkori tudományágakban rendelkezésre álló korlátozott mennyiségű adat miatt nemcsak a kontrakcionizmust tekintették érvényes tudományos elméletnek, hanem a vita magában foglalta az expanziót is, mobilizmus egy rögzített dimenziós bolygón, vagy ezeknek a geodinamikai hipotéziseknek a különböző kombinációi. A geológusok és a fizikusok általánosan elfogadták, hogy a bolygók megváltoztathatják dimenzióikat, bár a térfogatváltozást általában úgy hitték, hogy összehúzódás, nem pedig tágulás okozza. Az új anyag állandó generálása az univerzumban a tudomány által elfogadott lehetőség volt, mivel ez volt a kozmológiai állandók változása. A kontinentális sodródás ehelyett heterodoxabb elmélet volt,amely nagyobb erőfeszítést igényelt a geológusoktól.
a következő évtizedekben összegyűjtött új geológiai adatok, a fizikai folyamatok jobb ismerete, a geofizikai eszközök nagyobb felbontása és behatolása, valamint a fizikai mérések érzékenysége számos tudományterületen csökkentette a bizonytalansági szintet. A teoretikusoknak most kevesebb szabadságuk volt a spekulációra, mert elméleteiknek több adatot kellett befogadniuk, és korlátozottabb feltételeket kellett betartaniuk. Ez magyarázza az összehúzódó föld, a táguló Föld és a kontinentális sodródás elméleteinek gyors cseréjét lemeztektonikával, miután felfedezték a szimmetrikus óceáni mágneses csíkozást, mert a korábbi modellek egyike sem tudta megmagyarázni és beépíteni az új Oceanográfiai és Geofizikai adatokat.
az Expanzionizmus fennmaradhatott a lemeztektonika bevezetése után, mert hívei egyre inkább elválasztják elméletüket a valóságtól azáltal, hogy szisztematikusan elutasítanak vagy figyelmen kívül hagynak minden ellentétes bizonyítékot, és szelektíven csak azokat az adatokat választják ki, amelyek alátámasztják a terjeszkedést. Sőt, a támogatók továbbra is fantáziadús fizikai mechanizmusokat javasolnak a terjeszkedés magyarázatára, azt állítva, hogy a tudományos ismeretek részlegesek, elméletük sok következetlensége pedig csak kisebb problémák a terjeszkedés egyértelmű bizonyítékaival szemben. Az expanzionisták szerint a tudósoknak csak várniuk kell az alapvető fizika forradalmi felfedezésére, amely megmagyarázza a Föld terjeszkedésének minden megoldatlan rejtélyét.
a táguló föld elmélet története példa arra, hogy a meghamisított tudományos hipotézisek hogyan élhetik túl saját kudarcukat, fokozatosan elmozdulva a tudományos kutatás határai felé és azon túl, amíg pusztán áltudományos hiedelmekké nem válnak.