a haploid moha spóra csírázik, és protonema keletkezik, egy zöld többsejtű szövet, amely felületesen hasonlít egy fonalas zöld algára. Megfelelő körülmények között más mohasejtek is indukálhatók protonema kialakulására. A protonema jellemzően földalatti és ritkán látható.
rügyek alakulnak ki a protonémán, amely az ismerős “leveles” mohanövényt termeli. A hím és női reproduktív szervek általában a “leveles” gametofita csúcsai közelében nőnek. Ezeket antheridia-nak, illetve archegoniának nevezik. A legtöbb faj egylaki, mivel az antheridia és az archegonia ugyanazon az egyeden vannak. Más fajok kétlakiak, mivel az antheridia és az archegonia különböző egyedeken vannak.
az archegonium többsejtű, és egyetlen mozdulatlan tojást hoz létre. Az antheridium szintén többsejtű, de sok mozgékony Sperma sejtet készít, amelyek mindegyike két flagellával rendelkezik. A spermium sejt átúszik a vízen, hogy elérje az archegoniumot. Ezután az archegonium egyik csövén halad, hogy megtermékenyítse a petesejtet, és diploid zigótát képezzen.
a zigóta ismételt sejtosztódáson megy keresztül, és megnyúlik, hogy többsejtű sporofitává váljon, miközben továbbra is kapcsolódik a leveles gametofitához. A sporophyte vékony szárát seta-nak, a megnagyobbodott hegyet kapszulának nevezzük. A moha sporophyte a fejlődés korai szakaszában fotoszintetikus, de később a táplálkozás gametofitájától függ. A fejlődés végén a sporophyte kiszárad, barnavá válik. Ezután az operculum (fedél) leválik a kapszuláról, és a haploid spórák a környezetbe kerülnek. Az igazi mohák (Bryideae) alosztálya egyedülálló abban, hogy a kupak belsejében speciális perisztóma fogak vannak, amelyek szabályozzák a spórák szétszóródását.