en haploid mosespore spirer og gir opphav til et protonema, et grønt multicellulært vev som overfladisk ligner en filamentøs grønn alge. Under passende forhold kan andre mosceller også induseres til å danne protonema. Protonema er vanligvis underjordisk og er sjelden sett.
Knopper dannes på protonema som produserer den kjente» løvrike » moseplanten. Mannlige og kvinnelige reproduktive organer vokser vanligvis nær spissene av den «løvrike» gametofyten. Disse kalles henholdsvis antheridia og archegonia. De fleste arter er monoecious, ved at antheridia og archegonia er på samme individ. Andre arter er dioecious fordi antheridia og archegonia er på forskjellige individer.
arkegoniet er flercellet og produserer et enkelt immobilt egg. Antheridium er også multicellular, men det gjør mange motile sædceller hver med to flagella. En sædcelle svømmer gjennom vann for å nå archegonium. Deretter reiser det ned et rør i archegoniet for å befrukte egget og danne en diploid zygote.
zygoten gjennomgår gjentatt celledeling og forlenger til å bli en flercellet sporofyte mens den fortsatt er festet til den’ løvrike ‘ gametofyten. Den tynne stammen av sporofyten kalles seta og den forstørrede spissen kalles kapsel. Mosssporofyten er fotosyntetisk tidlig i utviklingen, men avhenger senere av gametofyten for ernæring. Sent i utviklingen tørker sporofyten ut og blir brun. Deretter kommer operculum (lokket) av kapselen og haploide sporer slippes ut i miljøet. Underklassen av ekte moser (Bryideae) er unik i å ha spesielle peristome tenner inne i hetten, som regulerer spore spredning.