a kialakulási időszakban (KR.e. 2500-A keresztény korszak kezdete) született az első nagy amerikai civilizáció: az Olmec kultúra (KR. e. 1500-100). Az Olmec kultúra (A gumi ország emberei) körülbelül 18 000 km2 területet foglalt el a jelenlegi mexikói Tabasco és Veracruz Államokban. Az ország, amely meleg, párás, mocsaras és tele van erdőkkel, kevés feltételt kínál az emberi fejlődéshez. Emiatt az uralkodó elit megjelenése kétségtelenül összefüggött bizonyos családok által a legtermékenyebb földek felett gyakorolt ellenőrzéssel.
az Olmeci kultúra KR.e. 1200 és 400 között érte el csúcspontját. Ebből az időből származnak San Lorenzo, La Venta és Tres Zapotes fontos politikai-vallási központjai. Ezek hatalmas agyagteraszokra épített kis városi komplexumok, amelyek mind a domináns csoport lakóhelyeként, mind a vallási zarándoklat központjaként szolgáltak.
társadalmi szervezet
a nagy műemlékek által megkövetelt jelentős emberi és szervezési erőfeszítés erősen központosított társadalmi struktúrát igényelt. A régészeti bizonyítékok szerint az Olmeci kultúra két csoportra oszlott: a felső, amelyet egy vagy több nemzetség (rokon családok csoportja) alkotott, amelyek monopolizálták a politikai és vallási hatalmat; és az alsó, amely magában foglalta a lakosság többségét. Az előbbi, a közösség megtestesítője és az emberek és istenek közötti kapcsolatok közvetítője, szintén irányította a gazdasági életet, átvette a mezőgazdasági többleteket, uralta a kézműves tevékenységet, a közembereket közmunkára kényszerítette, és kedvükre osztotta a kereskedelem révén nyert termékeket.
vallás az Olmeci kultúrában
az olmeci kultúra vallási meggyőződése, az uralkodók által gyakorolt despotikus hatalom pillére, a jaguár kultuszán alapult, amely hitvallás emberi áldozatok megvalósítását igényelheti. Vannak olyan bizonyítékok is, amelyek más istenek jelenlétére utalnak a vízzel, a növényzettel és a halállal kapcsolatban; istenségek, amelyek később átterjednek Mesoamerica többi részére.
Manifestaci Enterprises Cultural
a fő művészi kifejezés a kőszobor, amely tökéletesen képviselteti magát az úgynevezett kolosszális fejekben, hatalmas méretű, akár 11 tonna súlyú, amelyek az uralkodók reális portréit reprodukálják.
a formáció második felétől a jáde és más luxusanyagok beszerzésének szükségessége arra késztette az Olmeceket, hogy letelepedjenek a Közép-Felvidéken, Guatemala csendes-óceáni partvidékén és Oaxacában, olyan területeken, ahol erős befolyást gyakoroltak. Csak Nyugat-Mexikóban (Michoac, Colima, Jalisco, Nayarit és Guanajuato) alakult ki saját kultúra.
az Olmeci kultúra megérdemli az anyakultúra minősítését, mert a későbbi társadalmak – köztük a maják-a “gumiemberek”által létrehozott politikai, gazdasági és vallási eszmék elmélyítésére szorítkoztak.
az Olmeci kultúra vége
az Olmeci kultúra hanyatlása, amely Kr. e. 31-ig tartott, új történelmi időszakot nyit meg: a klasszikus (KR. e. 1-1000), amelynek jellemzői a következők lesznek:
- a különböző regionális kultúrák párhuzamos és néha összefüggő fejlődése. Három közülük kiemelkedik: a maják, a teotihuacanok és a zapotecek.
- a társadalmi osztályok, a hivatalos vallás és a városok, azaz az állam születése.