a benzin iránti kereslet árrugalmasságát az elmúlt 40 évben alaposan tanulmányozták, és jó okból. Kritikus fontosságú a benzinadókulcsok meghatározásához és az alternatív politikák értékeléséhez, amelyek a gépjármű-használathoz kapcsolódó negatív externáliákat célozzák meg (szennyezés, közúti torlódások stb.). Az éghajlatváltozás kezelésére irányuló folyamatos nyomás világszerte számos olyan politikai javaslatot váltott ki, amelyek szén-dioxid-árat vagy díjat alkalmaznak a benzin és más fosszilis tüzelőanyagok iránti kereslet csökkentésére. A benzinárak is egyre volatilisebbé váltak a rendelkezésre álló finomítási kapacitás időszakos hiánya és a világ olajpiacainak növekvő bizonytalansága miatt. Annak megértése, hogy a fogyasztók képesek-e reagálni az ilyen áringadozásokra, elengedhetetlen a jövőbeni kőolajellátási zavarok lehetséges makrogazdasági hatásainak előrejelzéséhez, valamint az e hatások enyhítésére irányuló szakpolitikai intézkedések előnyeinek értékeléséhez, mint például a stratégiai kőolajkészletek fenntartása és felhasználása vagy az ideiglenes benzinadó-felfüggesztések alkalmazása.
érdekes módon számos közelmúltbeli empirikus tanulmány (köztük Hughes et al. 2008, Pock 2016, Small and Van Dender 2007, valamint Park and Zhou 2010) a benzin iránti keresletet vizsgálva arra a következtetésre jutottak, hogy a kereslet rendkívül rugalmatlan lett, legalábbis rövid távon. A keresletoldali válasz hiánya arra utal, hogy a kínálati sokkokat követően a piacok kiegyensúlyozásához szélsőségesebb áringadozásokra lehet szükség, és hogy az adók és más áralapú politikai mechanizmusok nem biztos, hogy olyan hatékonyak a kívánt fogyasztás-vagy szennyezéscsökkentési célok elérésében. Például Hughes et al. (2008) arra a következtetésre jut, hogy alternatív intézkedésekre, például az Egyesült Államokban alkalmazott vállalati átlagos üzemanyag-takarékossági szabványokra lehet szükség a kívánt csökkentések eléréséhez, miközben elkerülik a politikailag megvalósíthatatlan adószinteket.
a benzin iránti kereslet árrugalmasságának pontos becslésének fontossága ellenére az ilyen elemzéshez általában rendelkezésre álló adatok általában erősen aggregáltak és pontatlanul mérhetők. Számos tanulmány havi, negyedéves vagy akár éves összesített proxykat használ a benzinhasználatról és az átlagárakról, gyakran egyetlen nemzeti idősorból. A valóságban az egyének napi szinten hoznak benzinfogyasztási döntéseket, közvetlenül reagálva az adott napon a helyi területükön megfigyelt benzinárakra. Az empirikus modellek, amelyek a havi vagy éves benzinmennyiségeket a széles földrajzi területek átlagáraihoz kapcsolják, szükségszerűen összesítik ezeket a különböző fogyasztási döntéseket, és valószínűleg elfedik a fogyasztók helyi árváltozásra adott válaszainak jelentős részét. Ezenkívül a nagymértékben összesített adatok felhasználása általában erős feltételezéseket igényel, amelyek korlátozzák a keresleti viszonyt a helyszínek vagy az idő függvényében. Ennek eredményeként az alapul szolgáló ügyfélszintű keresleti függvény nem megfigyelhető hely – és időspecifikus tényezői torzíthatják a rugalmassági becsléseket. Talán nem meglepő, hogy ilyen kihívások miatt ezek az összesített tanulmányok a kereslet rugalmasságának különböző becsléseinek széles skáláját eredményezték. A benzinpiacok lehetséges politikai beavatkozásait értékelő tudományos és kormányzati tanulmányok gyakran ezen irodalom becsléseire támaszkodnak, vagy ugyanazokat a problémás módszereket alkalmazzák a becslések megszerzéséhez, annak ellenére, hogy a rugalmassági értékek gyakran jelentősen befolyásolhatják az előre jelzett politikai eredményeket.
egy friss tanulmányban 243 amerikai város városi benzinköltségeire és napi benzináraira vonatkozó adatokat használunk fel a napi árak napi benzinkeresletre gyakorolt hatásának elemzésére (Levin et al. 2016). Városszerte napi benzinköltségeinket az ügyfélszintű hitelvásárlások összesítésével kapjuk meg a benzinkutakon azon a napon. Ez közvetlen mérést ad nekünk a benzinfogyasztásról, amelyet az ügyfelek az adott napi benzinárral szembesülnek. Először is, felhasználjuk a fogyasztási és áradatok nagyobb gyakoriságát és nagyobb földrajzi részletességét, hogy megalapozottabb becslést kapjunk a benzin iránti keresletről, elkerülve az esetleges torzításokat, amelyek több aggregált tanulmányban merülhetnek fel. Második, levezetünk egy bomlást, amely azonosítja a torzítás különböző forrásait, amelyek több aggregált modellben merülnek fel, majd megvizsgáljuk e különböző torzítások relatív nagyságát a keresleti modellek becslésével az adatok összesítésének különböző szintjein.
eredményeink azt mutatják, hogy a benzin iránti kereslet jelentősen rugalmasabb lehet, mint azt korábban gondoltuk. Következetesen rugalmassági becsléseket kapunk, amelyek nagyjából ötször rugalmasabbak, mint más közelmúltbeli tanulmányok. Ezután különböző mértékben összesítjük adatainkat az idő és a városok között, hogy megbecsüljük az aggregált keresleti modelleket, amelyek hasonlóak a más tanulmányokban általánosan használt modellekhez. Az így kapott becslések egyre kevésbé rugalmasak, mivel az adatok összesítése növekszik. A modell becslése a havi összkiadások és átlagárak országos idősorára összesített adataink felhasználásával olyan rugalmasságokat eredményez, amelyek nem különböztethetők meg a nullától, ami arra utal, hogy az összesített adatokat használó tanulmányok jelentősen alábecsülhetik a fogyasztók árra való reagálását.
bomláselemzésünk eredményei azt mutatják, hogy a torzítás elsődleges forrása hogyan különbözik az aggregáció dimenziójától és mértékétől függően. A megfigyelt torzítások a legnagyobbak az idősoros modellekben, ahol az időbeli rögzített hatások már nem használhatók a keresleti különbségek időbeli ellenőrzésére. Összességében a bomlásunkban azonosított torzítási források és az összesített regressziónkban javasolt nagyságok segítenek szisztematikusabb magyarázatot adni arra, hogy a különböző módszertanokat alkalmazó benzinkeresleti vizsgálatok miért kaptak gyakran jelentősen eltérő árrugalmassági becsléseket.
elemzésünk alapján arra a következtetésre jutottunk, hogy a benzinkereslet lényegesen jobban reagálhat a rövid távú áringadozásokra, mint azt a legújabb szakirodalom alapján megállapíthatjuk, és a becslések elég nagy nagyságrendben különböznek ahhoz, hogy jelentősen befolyásolják a későbbi szakpolitikai értékelést vagy piaci elemzést.
fontolja meg például a kap-és kereskedelempolitika hatásait értékelő tanulmányokat, mint például Borenstein et al. (2015), akik a kaliforniai üvegházhatású gázok kibocsátásának felső határa és kereskedelme keretében elemzik a várható engedélyezési árakat. Elemzésük közvetlenül a benzin iránti kereslet árreakciójának meglévő becsléseire támaszkodik. Részben válaszul a legújabb becslésekre, mint például Hughes et al. (2008), a benzin iránti kereslet rugalmasságának meglehetősen rugalmatlan értékét fogadják el, ami hozzájárulhat ahhoz az Általános előrejelzésükhöz, hogy a kibocsátáscsökkentés kínálata viszonylag rugalmatlan lesz az árak engedélyezéséhez. A benzin iránti kereslet nagyobb árrugalmasságának elismerése (mint amit Levin et al. 2016) csökkenteni fogja az üvegházhatást okozó gázok engedélyezett árszintjét és volatilitását.
a pontosabb rugalmassági becslések jelentősen befolyásolhatják a benzin és az olajpiaci zavarok makrogazdasági költségeinek, valamint az olyan szakpolitikai válaszok előnyeinek értékelésekor levonható következtetéseket, mint például a stratégiai Kőolajtartalék fenntartása, amelyek célja e költségek csökkentése. Ha a benzin iránti kereslet lényegesen rugalmasabb lenne, mint azt korábban gondolták, akkor az árak valószínűleg lényegesen kisebb mértékben emelkednének, mint azt egyébként előre jeleznék (korábbi becslések szerint) az olajellátás zavara miatt, és a benzinfogyasztók ezen az áron vásárolnának lényegesen kisebb mennyiséget. Ennek eredményeként az általános makrogazdasági elmozdulási hatás valószínűleg sokkal kisebb lesz, mint azt korábban jósolták volna. Ezen túlmenően, ha a fogyasztók rugalmasabb kereslettel rendelkeznek, egy bizonyos mennyiségű üzemanyag felszabadítása az SPR-ből a piaci zavarok során nem lesz olyan hatékony, mint az árszint csökkentésére irányuló szakpolitikai kar. A benzin iránti kereslet lényegesen nagyobb ár-érzékenységének bemutatásával rugalmassági eredményeink megerősítenek minden érvet az SPR megszüntetése vagy méretének csökkentése mellett, és jelzik az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának csökkentését célzó áralapú mechanizmusok fokozott hatékonyságát.
a benzinkereslet-válaszra vonatkozó megbízhatóbb és pontosabb becslések, valamint az ebben a környezetben felmerülő aggregációs torzítás forrásainak világosabb megértése segítheti a kutatókat és a politikai elemzőket abban, hogy sikeresebben értékeljék a meglévő becslések megbízhatóságát, és javítsák az empirikus tervezést és azonosítást a jövőbeli tanulmányokban.
Hughes, je, C R Knittel, and D Sperling (2008), “a benzinkereslet rövid távú árrugalmasságának elmozdulásának bizonyítéka”, the Energy Journal, 29(1), 93-114.
Levin, L, M S Lewis, F A Wolak (2016), “magas frekvenciájú bizonyítékok a benzin iránti keresletről”, NBER 22345.számú munkadokumentum, június.
Park, S Y, and G Zhao (2010), “az amerikai benzinigény becslése: sima időben változó kointegrációs megközelítés”, Energy Economics, 32, 110-120.
Pock, M (2010), “Benzinkereslet Európában: Új betekintés”, Energy Economics, 32(1), 54-62.
Small, K A, And K Van Dender(2007), “üzemanyag-hatékonyság és gépjármű-utazás: a csökkenő visszapattanási hatás”, Energy Journal, 28 (1), 25-51.