priselasticiteten af efterspørgslen efter bensin er blevet grundigt undersøgt i løbet af de sidste 40 år og med god grund. Det er afgørende for fastsættelsen af bensinafgiftssatser og evaluering af alternative politikker, der er rettet mod de negative eksternaliteter, der er forbundet med bilbrug (forurening, vejbelastning osv.). Fortsat pres for at tackle klimaændringer har ført til en række politiske forslag rundt om i verden, der bruger en kulstofpris eller et gebyr for at reducere efterspørgslen efter brændstof og andre fossile brændstoffer. Bensinpriserne er også blevet mere og mere volatile som følge af periodisk mangel på tilgængelig raffineringskapacitet og øget usikkerhed på verdens oliemarkeder. Forståelse af forbrugernes evne til at reagere på sådanne prisudsving er afgørende for at forudsige de potentielle makroøkonomiske virkninger af fremtidige forstyrrelser i olieforsyningen og for at evaluere fordelene ved politiske foranstaltninger, der har til formål at afbøde disse virkninger, såsom vedligeholdelse og brug af strategiske petroleumsreserver eller brugen af midlertidige bensinafgiftssuspensioner.
interessant nok er en række nylige empiriske undersøgelser (herunder Hughes et al. 2008, Pock 2016, Small and Van dender 2007 og Park and Hou 2010) undersøgelse af brændstofefterspørgsel har konkluderet, at efterspørgslen er blevet meget pris uelastisk, i det mindste på kort sigt. Denne mangel på efterspørgselsreaktion antyder, at mere ekstreme prisudsving kan være nødvendige for at afbalancere markederne efter forsyningschok, og at skatter og andre prisbaserede politiske mekanismer muligvis ikke er så effektive til at nå de ønskede forbrugs-eller forureningsreduktionsmål. For eksempel Hughes et al. (2008) konkluderer, at alternative foranstaltninger som virksomhedernes gennemsnitlige brændstoføkonomiske standarder, der anvendes i USA, kan være nødvendige for at opfylde de ønskede reduktioner, samtidig med at man undgår politisk umulige skatteniveauer.
på trods af vigtigheden af nøjagtige skøn over priselasticiteten i efterspørgslen efter brændstof, har de data, der generelt er tilgængelige til en sådan analyse, en tendens til at være meget aggregerede og upræcist målt. Mange undersøgelser bruger månedlige, kvartalsvise eller endda årlige samlede fuldmagter for gasforbrug og gennemsnitspriser, ofte fra en enkelt national tidsserie. I virkeligheden træffer enkeltpersoner beslutninger om gasforbrug dagligt og reagerer direkte på de gaspriser, der blev observeret i deres lokale område den dag. Empiriske modeller vedrørende månedlige eller årlige gasmængder til gennemsnitspriser på tværs af brede geografiske områder samler nødvendigvis disse forskellige forbrugsbeslutninger og vil sandsynligvis dække en betydelig del af forbrugernes reaktion på en lokal prisændring. Desuden kræver brugen af stærkt aggregerede data generelt stærke antagelser, der begrænser efterspørgselsforholdet fra at variere på tværs af lokationer eller over tid. Som et resultat har ikke – observerbare placerings-og tidsspecifikke faktorer i den underliggende efterspørgselsfunktion på kundeniveau potentialet til at bias elasticitetsestimater. Måske ikke overraskende givet sådanne udfordringer, disse samlede undersøgelser har produceret en lang række forskellige skøn over efterspørgselselasticitet. Akademiske og statslige undersøgelser, der evaluerer potentielle politiske interventioner på bensinmarkeder, er ofte afhængige af skøn fra denne litteratur eller vedtager de samme problematiske metoder til at opnå skøn, på trods af at elasticitetsværdierne ofte kan have væsentlig indflydelse på forudsagte politiske resultater.
i en nylig artikel bruger vi data om bensinudgifter i hele byen og daglige bensinpriser fra 243 amerikanske byer til at analysere virkningen af daglige priser på den daglige bensinefterspørgsel (Levin et al. 2016). Vores daglige brændstofudgifter i hele byen opnås ved at samle kreditkøb på kundeniveau på tankstationer i løbet af den dag. Dette giver os et direkte mål for gasforbruget, der skyldes kunder, der står over for dagens gaspris. For det første udnytter vi den højere frekvens og større geografiske detaljer i vores forbrugs-og prisdata for at opnå et mere robust skøn over brændstofefterspørgslen og undgår de potentielle forstyrrelser, der kan opstå i mere samlede undersøgelser. For det andet udleder vi en nedbrydning, der identificerer de forskellige kilder til bias, der opstår i flere aggregerede modeller, og undersøger derefter de relative størrelser af disse forskellige forstyrrelser ved at estimere efterspørgselsmodeller på forskellige niveauer af dataaggregering.
vores resultater viser, at efterspørgslen efter brændstof kan være betydeligt mere elastisk end tidligere antaget. Vi opnår konsekvent elasticitetsestimater, der er omtrent fem gange mere elastiske end dem, der er rapporteret af andre nylige undersøgelser. Vi aggregerer derefter vores data over tid og på tværs af byer i varierende grad for at estimere aggregerede efterspørgselsmodeller svarende til dem, der ofte bruges i andre undersøgelser. De resulterende estimater bliver stadig mindre elastiske, når niveauet for dataaggregering stiger. Estimering af modellen ved hjælp af vores data aggregeret til en national tidsserie af månedlige samlede udgifter og gennemsnitspriser resulterer i elasticiteter, der ikke kan skelnes fra nul, hvilket antyder, at undersøgelser, der bruger aggregerede data, i væsentlig grad kan undervurdere forbrugernes prisrespons.
resultaterne af vores nedbrydningsanalyse afslører, hvordan den primære kilde til bias adskiller sig afhængigt af dimensionen og graden af aggregering. Observerede forstyrrelser er størst i tidsseriemodeller, hvor faste tidseffekter ikke længere kan bruges til at kontrollere for efterspørgselsforskelle over tid. Samlet set er kilderne til bias identificeret i vores nedbrydning og de størrelser, der foreslås i vores aggregerede regressioner, med til at give en mere systematisk forklaring på, hvorfor bensinefterspørgselsundersøgelser ved hjælp af forskellige metoder ofte har opnået meget forskellige priselasticitetsestimater.
baseret på vores analyse konkluderer vi, at efterspørgslen efter brændstof kan være betydeligt mere lydhør over for kortsigtede prisudsving, end man kunne konkludere på baggrund af den nylige litteratur, og estimaterne adskiller sig med størrelser, der er store nok til væsentligt at påvirke efterfølgende politikevaluering eller markedsanalyse.
Overvej for eksempel undersøgelser, der evaluerer virkningerne af cap-and-trade-politikker, som Borenstein et al. (2015), der analyserer forventede tilladelsespriser under Californiens cap-and-trade-Program for drivhusgasemissioner. Deres analyse er direkte afhængig af eksisterende skøn over prisresponsiviteten af brændstofefterspørgslen. Dels som svar på nylige skøn som Hughes et al. (2008) vedtager de en temmelig uelastisk værdi for elasticiteten i brændstofefterspørgslen, hvilket kan bidrage til deres overordnede forudsigelse af, at udbuddet af emissionsreduktion vil være relativt uelastisk for at tillade priser. At anerkende en større priselasticitet i efterspørgslen efter gas (som det, vi opnåede i Levin et al. 2016) vil reducere forventede drivhusgas tilladelse prisniveauer og volatilitet.
mere nøjagtige elasticitetsestimater kan også i væsentlig grad påvirke de konklusioner, man drager, når man vurderer de makroøkonomiske omkostninger ved forstyrrelser på gas-og oliemarkedet og fordelene ved politiske reaktioner som at opretholde en strategisk Petroleumsreserve (SPR), der er beregnet til at reducere disse omkostninger. Hvis efterspørgslen efter brændstof var betydeligt mere elastisk end tidligere antaget, ville priserne sandsynligvis stige betydeligt mindre, end det ellers ville være forudsagt (ved tidligere skøn) som reaktion på en olieforsyningsforstyrrelse, og mængden af gasforbrugere ville købe til disse priser ville være væsentligt mindre. Som et resultat vil den samlede makroøkonomiske forskydningseffekt sandsynligvis være meget mindre, end man tidligere havde forudsagt. Hvis forbrugerne desuden har en mere elastisk efterspørgsel, vil frigivelsen af en vis mængde brændstof fra SPR under en markedsforstyrrelse ikke være så effektiv som en politisk løftestang, der sigter mod at reducere prisniveauerne. Ved at demonstrere en markant større prisrespons af efterspørgslen efter brændstof styrker vores elasticitetsresultater ethvert argument for at eliminere eller reducere størrelsen af SPR og signaliserer en forbedret effektivitet for prisbaserede mekanismer til reduktion af drivhusgasemissioner.
at have mere robuste og præcise estimater af brændstofefterspørgselsrespons og en klarere forståelse af kilderne til aggregeringsforstyrrelse, der kan opstå i denne indstilling, bør hjælpe forskere og politikanalytikere med at evaluere pålideligheden af eksisterende estimater mere succesfuldt og forbedre empirisk design og identifikation i fremtidige undersøgelser.
Hughes, J E, C R Knittelog D Sperling (2008), “bevis for et skift i den kortsigtede priselasticitet for brændstofefterspørgsel”, Energidagbogen, 29(1), 93-114.
Levin, L, M S Luis, f en Ulak (2016), “højfrekvensbevis for efterspørgslen efter gas”, NBER-arbejdsdokument nr.22345, juni.
Park, S Y og G Jao (2010), “et skøn over den amerikanske efterspørgsel efter brændstof: en jævn tidsvarierende cointegrationstilgang”, energiøkonomi, 32, 110-120.
Pock, M (2010), “brændstofefterspørgsel i Europa: ny indsigt”, energiøkonomi, 32(1), 54-62.
Small, K A og K Van dender (2007), “brændstofeffektivitet og kørsel af motorkøretøjer: den faldende rebound-effekt”, Energy Journal, 28(1), 25-51.