Come primo amministratore della Major League Baseball, Kenesaw Mountain Landis ha preparato il terreno per ciò che un commissario dovrebbe e non dovrebbe essere. Come giudice federale dal 1905 al 1922, Landis fu selezionato nel 1920 per diventare il primo commissario della Major League Baseball, servendo fino alla sua morte nel 1944. Nato a Millville, Ohio, è stato chiamato dopo Kennesaw Mountain in Georgia, che è stato il luogo di una battaglia durante la guerra civile americana. Nel 1905, fu nominato dal presidente Roosevelt a sedere sulla panchina del distretto settentrionale dell’Illinois. Durante quel periodo, ha presieduto diversi casi degni di nota tra cui il processo antitrust Standard Oil e una serie di processi che accusavano i leader sindacali dei lavoratori industriali del mondo dello spionaggio.
Dopo la sua nomina a capo della Major League Baseball, Landis fu in ultima analisi responsabile del ripristino dell’integrità del gioco agli occhi del pubblico in seguito allo “scandalo dei Black Sox” del 1919 dopo che otto membri dei White Sox partecipanti furono tutti accusati di aver cospirato per risolvere il risultato delle World Series contro i Cincinnati Reds. Dopo una lunga indagine nel 1920, i membri della squadra contaminata di Chicago furono incredibilmente assolti l’anno successivo nonostante le loro stesse confessioni (che furono ritrattate in seguito). “Indipendentemente dal verdetto delle giurie”, ha detto il commissario in una dichiarazione, “nessun giocatore che lancia una partita di palla, nessun giocatore che intrattiene proposte o promette di lanciare una partita, nessun giocatore che si siede in una conferenza con un gruppo di giocatori storti e giocatori d’azzardo in cui vengono discussi i modi e i mezzi per lanciare i giochi, e non ne parla prontamente al suo club, giocherà mai più a baseball professionista.”Fino ad oggi ai partecipanti alla cospirazione” Black Sox ” è stato negato l’ingresso nella Baseball Hall of Fame.
Nonostante le polemiche che circondarono il suo mandato di ventiquattro stagioni, Kenesaw Mountain Landis fu eletto nella Baseball Hall of Fame nel 1944.