La fascite plantare è dolore nel tallone derivante dall’irritazione della fascia plantare, una fascia di tessuto che si estende lungo la parte inferiore del piede. Questo problema può svilupparsi quando il tessuto è allungato oltre i suoi limiti normali a causa della corsa o del salto e può essere peggiorato da scarpe che non ti danno un supporto adeguato.
La fascite plantare è più comune tra i corridori, i giocatori di pallavolo e tennis, le persone che fanno regolarmente aerobica o scalate, quelli con i piedi piatti, le donne incinte, gli obesi e i diabetici. Se pensi che il tuo dolore al tallone sia correlato all’esercizio, prenditi una pausa da quello che hai fatto.
La saggezza medica sostiene che la fascite plantare deriva dall’infiammazione causata dal ceppo dell’esercizio fisico, ma alcune recenti ricerche suggeriscono che l’infiammazione potrebbe non essere il problema. Le biopsie di tessuto prelevate dalla fascia di persone con fascite plantare non hanno mostrato i soliti marcatori di infiammazione, e gli esperti ora sospettano che il disturbo sia causato dalla degenerazione o dall’indebolimento del tessuto. Questi cambiamenti sono probabilmente dovuti a piccole lacrime che si verificano nel tempo durante l’esercizio. Normalmente, il corpo ripara tali lacrime, ma a volte, per ragioni sconosciute, il danno supera il processo di guarigione, con conseguente accumulo di lacrime che non guariscono prontamente, secondo gli esperti di medicina sportiva citati dal New York Times in un articolo del 20 febbraio 2013 sull’argomento.
L’approccio più recente a questo problema è un esercizio sviluppato da ricercatori in Danimarca che hanno pubblicato i loro risultati nell’agosto 2014, nello Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports. Ecco cosa fai: stare a piedi nudi con il piede interessato su una scala o una scatola. Metti un asciugamano arrotolato sotto le dita dei piedi e lascia che il tallone appenda oltre il bordo della scala o della scatola. L’altra gamba dovrebbe appendere libera, piegata leggermente al ginocchio.
Quindi si alza e si abbassa il tallone doloroso a un conteggio di tre, si tiene premuto per due secondi e poi si abbassa per tre secondi. Miri a 12 ripetizioni. Quando si può fare questi tacco solleva facilmente, si suppone di riempire uno zaino con i libri e poi fare otto a 12 ripetizioni del tallone solleva ogni altro giorno mentre indossa lo zaino.
I ricercatori danesi hanno confrontato i risultati dei partecipanti che hanno eseguito il nuovo esercizio con quelli dei volontari in un gruppo di controllo che praticavano i tratti giornalieri solitamente raccomandati per la fascite plantare. Questi comportano tirando le dita dei piedi verso gli stinchi 10 volte e ripetendo questo tratto tre volte al giorno.
I pazienti del gruppo di esercizio hanno riportato riduzioni significative del dolore e della disabilità dopo tre mesi, mentre quelli del gruppo di controllo hanno mostrato pochi miglioramenti. I ricercatori hanno riferito, tuttavia, che dopo nove mesi di stretching che di solito è raccomandato, il dolore è diminuito anche nella maggior parte dei volontari nel gruppo di controllo.
Il nuovo esercizio è certamente la pena di provare, anche se non è probabile che per alleviare il dolore al tallone durante la notte. Purtroppo, fascite plantare può andare avanti per mesi o anche fino a un anno o più, anche con esercizio diligente per affrontarlo. Alla fine, però, il dolore andrà via.
Andrew Weil, MD