Fiori selvatici del deserto nel Parco nazionale di Joshua Tree

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I fiori selvatici di Joshua Tree sono uno dei luoghi più belli del parco. Per alcune settimane in primavera, date le giuste condizioni, Joshua Tree esplode in una raffica di colore mentre fioriscono migliaia di fiori selvatici. Rossi, gialli, viola e blu schizzano attraverso il paesaggio in sordina del parco, conferendo una tonalità psichedelica a una scena già mistica. Ma questo splendido display non dura a lungo. Delicati ed effimeri, i fiori selvatici di Joshua Tree sopravvivono solo poche settimane prima di appassire nella calura estiva.

Purtroppo, Joshua Tree wildflower fioriture non accadono ogni anno. Si verificano solo dopo gli inverni con pioggia adeguata. Se non c’è abbastanza pioggia, le fioriture saranno piccole o inesistenti. Questo è un adattamento biologico da parte dei fiori selvatici. Data la natura aspra del deserto, i fiori selvatici appaiono solo quando le condizioni sono favorevoli alla loro sopravvivenza. Dopo gli inverni piovosi, i fiori selvatici di Joshua Tree fioriscono per alcune settimane in primavera, sopravvivendo abbastanza a lungo da produrre semi per la prossima generazione. Questi semi, a loro volta, possono rimanere dormienti per mesi o anni fino a quando le condizioni meteorologiche non sono giuste.

Per aiutare a rilevare condizioni meteorologiche perfette, Joshua Tree wildflowers ha evoluto alcuni adattamenti notevoli. Alcune specie producono semi ricoperti da un rivestimento resinoso che può essere rimosso solo da un’ampia pioggia. Questo rivestimento agisce come un timer automatico naturale, innescando la germinazione solo quando è disponibile acqua sufficiente. Protegge anche da eventi temporanei come docce sparse durante un periodo di siccità, che altrimenti ingannerebbero il seme in germinazione. Quando l’abbondante pioggia invernale cade, il rivestimento resinoso del seme viene rimosso, preparando il seme per la germinazione.

I fiori selvatici di Joshua Tree germinano normalmente tra settembre e dicembre, ma la germinazione non garantisce una fioritura. Le calde temperature primaverili devono seguire le piogge invernali per far apparire i gambi dei fiori. Quando i fiori selvatici fioriscono, spesso iniziano a febbraio alle quote più basse del parco. Con l’aumento delle temperature nelle prossime settimane, le fioriture si diffondono a quote progressivamente più elevate. Sopra i 5.000 piedi Joshua Tree wildflowers può fiorire fino a giugno. Sebbene le fioriture di fiori selvatici siano imprevedibili, alcune delle migliori fioriture della storia recente si sono verificate durante gli anni di El Niño, che spesso portano forti piogge invernali nel sud della California.

Durante la stagione Joshua Tree wildflower, il National Park Service pubblica rapporti wildflower sul loro sito web.

Joshua Tree Wildflowers

Datura

Questi fiori bianchi abbaglianti appaiono spesso in primavera, ma possono fiorire in qualsiasi momento dell’anno dato abbastanza pioggia. I suoi grandi fiori a forma di tromba emettono un cattivo odore e talvolta sono striati di lavanda a seconda della varietà. Datura (Datura wrightii) è famosa per il ruolo che ha svolto nelle cerimonie religiose delle tribù native. Sebbene estremamente tossica, la pianta contiene grandi dosi di alcaloidi allucinogeni che gli sciamani userebbero per indurre visioni.

Mojave Aster

Mojave aster (Xylorhiza tortifolia) si trova spesso su colline rocciose nel Parco Nazionale di Joshua Tree tra 3.000 e 5.500 piedi. I fiori da viola a blu pallido, che crescono fino a due pollici di larghezza, presentano un centro giallo brillante.

Giglio di Mariposa

Il giglio di mariposa (Calochortus kennedyi) è facilmente identificabile dai suoi vivaci fiori arancioni o vermigli, che sono larghi da uno a due pollici con tre grandi petali. Si trova spesso in macchia cespuglio di creosoto o pinon-ginepro woodlands, dove cresce quattro a otto pollici di altezza. I gigli di Mariposa venivano usati come cibo dalle tribù native, che scavavano i bulbi e li arrostivano. Mariposa è spagnolo per ” farfalla.”

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Canterbury Bells

Canterbury Bells (Phacelia campanularia) è uno dei pochi fiori blu presenti nel Parco Nazionale di Joshua Tree. Originario della California, i delicati fiori scanalati crescono fino a 1,5 pollici di lunghezza. Sono più comuni su pendii rocciosi e lavaggi sabbiosi nel deserto del Mojave meridionale. A seguito di inverni umidi, migliaia di campane Canterbury possono fiorire in un unico luogo.

Desert Indian Paintbrush

I brillanti fiori rossi del Desert Indian paintbrush (Castilleja chromosa) presentano petali lunghi pollici raggruppati sulla punta. I suoi steli, che misurano fino a 16 pollici di altezza, spesso crescono attraverso altre piante e li usano per il supporto. Anche se comune in tutto il deserto del Mojave, il suo areale si estende dalla California meridionale al Canada.

Birdcage Evening Primrose

Questi splendidi fiori bianchi, che crescono da due a tre pollici di larghezza, hanno petali delicati la consistenza della carta velina. La primula delle dune (Oenothera deltoides) cresce vicino al terreno in terreni sabbiosi. Di notte i fiori rilasciano fragranza per attirare la falena sfinge bianca. Quando il fiore muore, i suoi steli si arricciano fino a formare un globo duro, spesso definito come una ” gabbia per uccelli.”

Beavertail Cactus

Una delle più belle piante da fiore in Joshua Tree, beavertail cactus (Opuntia basilaris) crescere in gruppi densi fino a sei piedi di larghezza. Vividi fiori magenta, larghi da due a tre pollici, appaiono sui bordi di steli larghi e piatti. Anche se in genere senza spina dorsale, cactus beavertail hanno piccole setole spinato, chiamati glochids, che possono facilmente penetrare la pelle. Le tribù native usavano la polpa carnosa dei cactus per guarire le ferite.

Chia

L’insolita chia (Salvia columbariae) ha piccoli fiori blu pallido che sbocciano da un ammasso globulare appuntito. I gambi di Chia crescono fino a 20 pollici di altezza. I semi di Chia venivano raccolti dalle tribù native per scopi alimentari e medicinali.

Globemallow

Desert globemallow (Sphaeralcea ambigua) è famosa per i suoi fiori arancioni a forma di globo, uno dei preferiti dagli osservatori di fiori selvatici. Conosciuto anche come albicocca malva, deserto globemallow è un piccolo arbusto che può crescere fino a tre piedi di altezza. Si trova spesso su pendii rocciosi e asciutti nel Parco Nazionale di Joshua Tree. I suoi steli e foglie sono ricoperti da piccoli peli a forma di stella.

Ocotillo

Crescendo fino a 30 piedi di altezza, i rami filiformi dell’ocotillo (Fouquieria splendens) sono uno dei luoghi classici del deserto sud-ovest. Anche se i lunghi rami spinosi appaiono morti e grigi per la maggior parte dell’anno, fioriscono con foglie verde brillante dopo la pioggia. In primavera fiori rossi brillanti appaiono sulle punte dei suoi rami in primavera, dando alla pianta serpentina un tocco infuocato.

Purple Mat

Questi piccoli fiori viola crescono vicino al suolo, spesso come un tappeto densamente imballato. La stuoia viola (Nama demissum) si trova nei lavaggi e nelle aree sabbiose.

Sand Blazing Star

Sand blazing star (Mentzelia involucrata) produce fiori color crema che crescono fino a 2,5 pollici di lunghezza. I semi bianchi del suo piccolo frutto erano un’importante fonte di cibo per le tribù native. I semi sono stati tostati, quindi macinati su un metato, risultando in un alimento con consistenza simile al burro di arachidi.

Sand Verbena

Sand Verbena (Abronia villosa) fioriscono in aree sabbiose come dune o lavaggi. Durante grandi fioriture i fiori viola tappeto vaste aree. Durante il giorno i colori vivaci dei piccoli fiori attirano gli impollinatori. Di notte i fiori rilasciano fragranze per attirare le tarme.

Hedgehog Cactus

Il hedgehog cactus (Echinocereus engelmannii) cresce in gruppi di 5-15 piccoli cactus, ognuno dei quali supporta un singolo fiore vicino alla cima. I fiori magenta appuntiti circondano stami gialli e stimmi verdi. Cactus riccio generalmente crescono meno di un piede di altezza, e spine crescono fino a tre pollici di lunghezza. In Joshua Tree fioriscono da maggio a giugno a quote inferiori a 2.400 piedi.

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