Lo yoga è una pratica fisica e mentale molto antica che si sta espandendo in tutto il mondo grazie ai suoi benefici e che garantisce un corpo fermo, una mente stabile e uno spirito benevolo.
È un’arte antica che ha ampiamente dimostrato di poter migliorare la nostra qualità di vita, non solo fisicamente ma anche mentalmente e spiritualmente.
Psicologia e yoga
Consiste di posture (asana), rilassamento (savasana), meditazione (dhyana), respirazione (pranayama), kriya (pulizie), mudra (sigilli energetici), kirtan (canti), mantra o rituali. Oltre ad un esercizio, per molti, è uno stile di vita che cerca il benessere, la pace interiore e implica uno stile di vita che si impegna all’osservazione di linee guida etiche, principi di vita e un’alimentazione adeguata.
Lo Yoga raggiunge l’integrazione del movimento con il respiro fino a quando questi cessano di essere due entità separate e diventano una sola. La sua pratica diventa un agente di trasformazione estremamente potente che causa profondi cambiamenti nella nostra salute. Infatti, il suo uso è visto come una medicina preventiva o riabilitativa perché stimola i processi metabolici e anabolizzanti e migliora la circolazione di energia, ossigenando il corpo. Quando parliamo di yoga, non possiamo fare riferimento solo ai benefici fisiologici (ad esempio, maggiore flessibilità, diminuzione della rigidità muscolare, ecc.), ma dobbiamo menzionare le conseguenze positive che produce sulla mente, sul benessere emotivo e sul cervello.
Quindi, dalla Psicologia e dalla Mente, presentiamo i sei benefici psicologici della pratica dello yoga.
Riduce lo stress
Lo stile di vita delle società occidentali può portare molte persone a soffrire di stress, causando problemi di salute psicologica come depressione, ansia, ecc. Uno studio di Thirthalli e Naveen (2013) mostra che il trattamento con lo yoga riduce i livelli di cortisolo, un ormone che viene rilasciato in risposta allo stress.
Il cortisolo è necessario per il corpo in quanto regola e mobilita l’energia in situazioni stressanti, ma se abbiamo troppo o aumenta in situazioni che non ne abbiamo bisogno, produce molti effetti collaterali. Praticando lo yoga possiamo abbassare i livelli di questo ormone e quindi ridurre lo stress.
Migliora il sonno
La serotonina (5-HT) è un neurotrasmettitore derivato da un aminoacido chiamato triptofano. Invia messaggi all’interno del cervello e attraverso il sistema nervoso e partecipa a molti processi come la regolazione dell’umore o dell’appetito. Inoltre, uno dei suoi compiti principali è aumentare la produzione di melatonina, un ormone che regola i cicli del sonno.
Per un riposo tranquillo, la serotonina è anche coinvolta nel controllo dello stress e della temperatura corporea. “La pratica dello yoga aumenta i livelli di serotonina in modo che ti aiuta a dormire meglio” spiega il Dr. Murali Doraiswam, autore di uno studio della Duke University in cui è stata inclusa la revisione di oltre 100 documenti di ricerca sullo yoga.
Migliora l’umore
Come discusso sopra, la serotonina (5-HT) regola anche l’umore. Bassi livelli di 5-HT sono associati a comportamenti depressivi e ossessivi. La ricerca di Cabral, Meyer e Ames (2011) ha scoperto che la pratica regolare dello yoga produce miglioramenti significativi nei pazienti con depressione e ansia simili all’esercizio fisico a causa dell’aumento della serotonina.
Un altro neurotrasmettitore che sembra influenzare questo aspetto è GABA. Un recente studio dell’Università di Boston e dell’Università dello Utah ha dimostrato che c’è anche un aumento di questo neurotrasmettitore nei praticanti di yoga.
Prolunga la vita e previene le malattie degenerative
american Ricercatori della Scuola di Medicina dell’Università di Harvard e del Massachusetts General Hospital hanno dimostrato, dopo uno studio, di meditazione e di yoga per aumentare la dimensione dei telomeri, le strutture che si trovano alle estremità dei cromosomi e che sono direttamente correlati con l’invecchiamento, lo sviluppo di talune malattie e morte prematura.
Lo studio conclude che sembra esserci una correlazione positiva tra telomeri sani e grandi, aumento della longevità, prevenzione delle malattie degenerative e salute umana. Fare yoga solo 15 minuti al giorno è sufficiente per produrre cambiamenti biochimici nel cervello e nei neuroni.
Migliora la concentrazione
I praticanti di yoga migliorano la concentrazione, la coordinazione, il tempo di reazione, la memoria, l’apprendimento e mostrano una maggiore capacità di risolvere i problemi secondo uno studio di Neha Gothe, professore alla Wayne State University di Detroit. Secondo la sua ricerca, pubblicata sul Journal of Physical Activity and Health, 20 minuti di yoga al giorno sono più benefici a livello cognitivo di una sessione di intensa attività fisica.
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Migliora la relazione e il sesso
Secondo Pete McCall, fisiologo e personal trainer per l’American Exercise Council: “Lo yoga può risultare in un sesso migliore perché aiuterà la tua flessibilità e rafforzerà i tuoi muscoli pelvici.”Uno studio pubblicato sul Journal of Sexual Medicine suggerisce che lo yoga può trattare l’eiaculazione precoce e migliorare la soddisfazione sessuale.
Inoltre, come menzionato da un’altra ricerca dell’Università della British Columbia, la riduzione dello stress grazie alla pratica dello yoga, aumenta la libido e la vitalità sessuale. Pertanto, migliorando la vita sessuale in modi diversi, è possibile che anche la relazione tra partner ne trarrà beneficio.