Gli effetti speciali nel film possono essere incredibilmente convincenti. Guardando film come House on Haunted Hill del 1959 e altri film horror dell’era in bianco e nero, gli spettatori potrebbero non aspettarsi che gli effetti sembrino grafici e grotteschi come fanno nei film porno slasher e torture dell’era moderna. Ad esempio, Vincent Price che mette insieme scheletri da un bagno acido è risibile al giorno d’oggi; tuttavia, le parti del corpo in film moderni come Hostel sono grottesche.
Anche quando gli effetti sono sorprendenti, gli spettatori sanno che è tutto falso. Non dovrebbe essere possibile per il pubblico vedere un vero cadavere sul film, anche se un buon effetto è destinato a invocare sentimenti di terrore. I fan si assicurano che nulla di tutto ciò è reale, che sono solo oggetti di scena; tuttavia, a volte questi oggetti di scena sono più reali del previsto. Quello stupido scheletro in casa su Haunted Hill, per esempio, è reale, e non è l’unico.
La trilogia Poltergeist attira spesso molte polemiche sulla sua presunta maledizione. Quattro attori, Dominique Dunne, Julian Beck, Will Sampson e Heather O’Rourke, morì poco tempo o durante la produzione del film della trilogia, e O’Rourke solo dodici anni quando ha passato durante la produzione di Poltergeist III. Questo, in parte, ha portato la voce che la trilogia è maledetto, e molti credono che la maledizione è iniziato perché il film veri scheletri invece di puntelli.
Questo è venuto a una testa con l’episodio recentemente rilasciato della docu-serie di Shudder Cursed Films, che analizza e decostruisce le storie che circondano le produzioni maledette. In un episodio incentrato sul franchise Poltergeist, Craig Reardon, il supervisore degli effetti speciali e del trucco del primo film, esprime frustrazione per l’accusa che il film è maledetto perché ha usato scheletri reali.
Ancora più importante, Reardon sottolinea che il suo film è tutt’altro che unico per quanto riguarda l’utilizzo di scheletri reali, stabilendo che molti film horror a basso budget prima e dal Poltergeist li usano perché è più economico e più efficiente in termini di tempo comprare un cadavere che chiedere a un artista di scolpire uno scheletro realistico. Questa spiegazione pragmatica demistifica il processo e il ragionamento dietro gli scheletri, ma pone la domanda quali film usano scheletri e quali no.
Reardon in Cursed Films cita inoltre due esempi specifici di film horror classici che utilizzano scheletri reali: House on Haunted Hill e Frankenstein della Universal. Non sorprende che questi film siano lontani dagli unici a farlo.; tuttavia, alcuni film usano gli scheletri involontariamente.
Un altro film horror classico, Dawn of the Dead, presenta un vero scheletro che lo specialista del trucco Tom Savini ha acquistato da un collezionista di oggetti di scena. Savini e il collezionista pensavano che lo scheletro fosse falso, ma anni dopo, la polizia si rese conto che lo scheletro apparteneva a una donna morta un secolo prima.
A volte i corpi morti sullo schermo hanno anche carne reale ancora attaccato a loro. Film come Beyond the Darkness (1979), Men Behind the Sun (1988) e Unrest (2006) presentano filmati autoptici reali e cadaveri sullo schermo. Uomini dietro il sole, in particolare, è inquietante, come il film cinese presenta il cadavere di un bambino; tuttavia, i registi di questi tre film affermano di voler creare un effetto convincente che non sembrasse falso per un pubblico.
Avere scheletri e corpi reali sul set non è solo per i film horror. Il team prop per Apocalypse Now ha cercato di intrufolarsi cadaveri reali sul set per aggiungere autenticità alla scena, e il cast e la troupe hanno appreso di questi corpi solo quando si sono lamentati dell’odore dei ratti morti, che era diventato putrido. Un ragazzo prop osservò, ” Aspetta di sentire parlare dei cadaveri.”
Questa pratica ha una lunga storia che si estende al di fuori dei film attesi. Solleva anche molte domande morali, oltre a lasciare i fan chiedendo se lo scheletro sullo schermo potrebbe essere reale o no, e se è così, ha fatto l ” equipaggio anche sapere?
