Il glutine sta causando la tua depressione?

Il glutine, una delle principali proteine del grano, della segale e dell’orzo, è ottimo per la cottura, consentendo pane bello, elastico e soffice e simili. Tuttavia, come alimento per gli esseri umani, la giuria è ancora fuori. Il problema inizia davvero perché il glutine è un groviglio lungo e avvolto, e possiamo solo parzialmente digerirlo, portando a segmenti grandi e possibilmente dannosi che possono irritare l’intestino e causare reazioni immunitarie e allergie.

In poche persone (circa l ‘ 1% della popolazione), il glutine è francamente velenoso. Queste persone hanno la celiachia, che è in realtà una condizione autoimmune in cui il rivestimento intestinale viene distrutto in presenza di glutine. La celiachia può essere mortale e coloro che ce l’hanno possono presentare non solo perdita di peso, diarrea e malnutrizione, ma anche manifestazioni neurologiche e cutanee. A volte le condizioni neurologiche o problemi della pelle presenti da soli. Ho diversi pazienti i cui sintomi psichiatrici sembrano risolversi dopo aver eliminato il glutine (e, forse in modo critico, la maggior parte dei cereali e quindi la maggior parte degli alimenti trasformati) dalla dieta, ma certamente questo è aneddotico e insolito. Diversi libri popolari sono andati dopo il glutine come il grande male dei nostri tempi, e ora il 18% degli adulti stanno comprando alimenti confezionati senza glutine (1).

Il problema sembrava un po ‘ più chiaro nella sindrome dell’intestino irritabile, una condizione in cui le persone hanno disagio gastrointestinale, flatulenza, diarrea e/o stitichezza senza alcuna causa trovata per il problema. La depressione e l’ansia vanno di pari passo con l’intestino irritabile, suggerendo che è una condizione correlata allo stress in molti, i ricercatori hanno sospettato che la dieta potrebbe essere una causa anche per l’intestino irritabile. Qualche tempo fa, uno studio è stato fatto cercando di vedere se c’è una cosa come il glutine che causa l’intestino irritabile nelle persone senza celiachia. I ricercatori hanno utilizzato tecniche gold standard per escludere la celiachia, quindi hanno dato alle persone alimenti contenenti glutine o alimenti non contenenti glutine in modo accecato. Basso ed ecco, alcune persone con intestino irritabile riferito sempre meglio sulla dieta priva di glutine. Il nuovo problema è stato chiamato sensibilità al glutine non celiaca e ha fatto grandi novità. Vedi! Te l’ho detto, ha detto un gruppo di fan senza glutine della ricerca. Tuttavia, gli stessi ricercatori hanno capito che la loro carta aveva un grosso problema, e il problema era Fodmap.

Fodmap? Sì, oligo di mono-saccaridi e polioli fermentabili. Queste sono catene di carboidrati brevi (come fruttosio e fruttani) e alcoli di zucchero che possono causare sia la sindrome dell’intestino irritabile, sia probabilmente la depressione. Il grano, la principale fonte di glutine nella dieta, contiene anche un sacco di fodmap. Quando i ricercatori hanno fatto il primo esperimento, non hanno isolato il glutine separatamente dai fodmap, e quando hanno rifatto l’esperimento un paio di anni dopo, hanno dimostrato in modo esaustivo che la sensibilità al glutine non celiaca non esiste (almeno come causa dell’intestino irritabile). Uno studio ancora più ampio ha messo il chiodo nella bara sul glutine come colpevole, una volta esclusi i fodmap.

Questo secondo articolo è stato reso popolare anche dai media, causando citazioni come “puoi andare avanti e annusare il tuo pane e mangiarlo anche tu.”Quello che sembrava mancare in tutta la controversia è che mentre non era il glutine, il grano stesso era ancora un problema per molti, e la maggior parte dei pani commerciali sono fatti sia con grano e sciroppo di mais ad alto fruttosio, potenti fonti di fodmap. Un commento in gastroenterologia ha fatto il punto: la sensibilità del grano non celiaco è un’etichetta più appropriata della sensibilità al glutine non celiaca. Gli alimenti trasformati senza glutine a volte contengono un sacco di fodmap, a proposito, e i fodmap sono ben tollerati da molte persone, ma non da tutti. Infatti, molti FODMAP sono una grande fonte di prebiotici che aiutano a mantenere l’intestino sano fornendo cibo per il microbioma nel colon.

Confuso e frustrato ancora? Sta per diventare più torbida. All’inizio di quest’anno, un articolo è stato pubblicato in farmacologia alimentare e Therapeutics chiamato “Randomised clinical trial: il glutine può causare depressione in soggetti con sensibilità al glutine non celiaca-uno studio esplorativo.”

Questi ricercatori stavano seguendo un’osservazione inedita del secondo grande studio che ha dimostrato che il glutine non causava sintomi dell’intestino irritabile non celiaco in assenza di FODMAP. Questa osservazione è stata che anche se i soggetti di ricerca sono stati definitivamente dimostrato di non essere sensibili al glutine rispetto ai sintomi dell’intestino irritabile, molti hanno continuato a seguire diete senza glutine perché soggettivamente descritto “sentirsi meglio.”

Nei pazienti celiaci, i sintomi di depressione e ansia sono stati collegati al consumo di glutine. Ma che dire nei pazienti non celiaci? Il glutine potrebbe causare ansia e depressione nelle persone senza celiachia? Ci sono pochissime ricerche su questo tema. Uno studio ha avuto pazienti con diagnosi di sensibilità al glutine non celiaca mangiare pane al glutine per 3 giorni, e non vi è stato alcun cambiamento nei sentimenti di ansia o depressione. Nel documento più recente, i partecipanti 22 sono stati reclutati da un altro studio su pazienti sensibili al glutine non celiaci auto-segnalati con intestino irritabile. La celiachia è stata esclusa in precedenza e tutti i partecipanti hanno riferito che il loro intestino irritabile era stabile ed erano su una dieta priva di glutine per almeno sei settimane.

Ora i pazienti sono stati messi su una dieta priva di glutine e basso FODMAP, e, dopo pochi giorni, è stato chiesto (in modo cieco) per aggiungere alcuni alimenti “sfida” per tre giorni, con un periodo di washout tra le sfide. Un alimento è stato integrato con glutine di frumento impoverito di carboidrati (fodmap minimo), un altro con siero di latte (senza lattosio e anche FODMAP basso), e l’altro era placebo. I partecipanti hanno monitorato il loro stato mentale, i sintomi gastrointestinali e il cortisolo, un ormone dello stress, è stato anche misurato.

Cosa hanno trovato? Beh, non c’era differenza nelle misurazioni del cortisolo dei soggetti durante nessuna delle tre sfide. Non c’era anche alcuna differenza nei sintomi gastrointestinali per i tre alimenti sfida tutto sommato, anche se (curiosamente), non importa quale fosse la prima sfida (siero di latte, glutine o placebo), i partecipanti hanno riportato il più disagio gastrointestinale durante la prima sfida, meno durante il secondo, e ancora meno durante il terzo.

Ma che dire della depressione? il 90% dei partecipanti finali ha riportato un umore più depresso mentre mangiava glutine rispetto al placebo, e le differenze nelle misurazioni della scala della depressione hanno raggiunto la significatività statistica. C’è stato un aumento più piccolo ma non significativo della depressione riportata durante il consumo di siero di latte rispetto al placebo.

Ora questo è uno studio molto piccolo, molto breve, ma questa è una scoperta interessante. Certamente il glutine non sembrava aumentare il cortisolo, che avrebbe indicato il glutine stressato il corpo in qualche modo, portando a umore depresso. Perché altrimenti l’ingestione di glutine potrebbe causare depressione? Bene, forse l’eccesso di glutine (che è relativamente basso nel triptofano) ha impoverito la serotonina dei partecipanti allo studio, portando a sentimenti di depressione. Il meccanismo è plausibile, e per il modo esatto che potrebbe funzionare, si prega di leggere questo articolo. Un’altra teoria è la teoria “exorphin”. Piccoli pezzi di glutine parzialmente digerito possono avere effetti psicologici deleteri negli studi sui roditori, ma non ho mai visto alcuna prova convincente per questa teoria negli esseri umani. Infine, il suo possibile glutine colpito l’intestino mircobiota in qualche modo, causando sentimenti depressi. Ci sono alcune prove che i cambiamenti nel microbiota possono influenzare l’umore, in particolare l’ansia, ma in generale, a meno che non vi sia una comunicazione diretta tra il microbiota e il cervello che porta all’umore depresso, si pensa che un microbiota off-kilter induca depressione inducendo stress e uno stato infiammatorio, e dovremmo essere in grado di misurarlo. La teoria dell’esorfina potrebbe essere testata utilizzando un oppiaceo-bloccante chiamato naloxone o naltrexone.

Certamente, più studio è necessario, e più esame dello stato infiammatorio (non solo cortisolo) eventualmente indotta dal glutine deve essere testato. Nel frattempo, se ti senti meglio nel corpo o nella mente non mangiare glutine, con tutti i mezzi, non mangiarlo. Ma tieni presente che FODMAP potrebbe essere un problema anche per te, e ora ci sono alcune buone risorse online su come eseguire un test FODMAP basso su te stesso. Una dieta per lo più whole foods, a basso contenuto di cereali sarà a basso contenuto di fodmap, ad eccezione di alcuni alimenti come latticini ad alto contenuto di lattosio, carciofi, alcune noci e frutti più dolci.

Mentre alcune persone credono che l’intolleranza FODMAP sia un problema genetico comune (in particolare l’incapacità della parte superiore dell’intestino di assorbire il fruttosio in modo efficiente), ho anche parlato con persone che hanno avuto cambiamenti in ciò che potevano tollerare dopo una grave infezione gastrointestinale, suggerendo che l’intolleranza FODMAP potrebbe anche essere correlata al microbiota. O entrambi!

In breve, mentre il glutine non può essere la fine tutti i mali dei nostri tempi moderni, alimenti altamente trasformati possono essere. E non essere imbarazzato se ti senti meglio con una dieta priva di glutine, anche se è accidentalmente un FODMAP basso.

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