Il Metathesaurus è un database di vocabolario ampio, multiuso e multilingue che contiene informazioni sui concetti biomedici e relativi alla salute, i loro vari nomi e le relazioni tra loro. Il Metathesaurus è costruito dalle versioni elettroniche di molti diversi thesauri, classificazioni, set di codici ed elenchi di termini controllati utilizzati nella cura del paziente, fatturazione dei servizi sanitari, statistiche sulla salute pubblica, indicizzazione e catalogazione della letteratura biomedica e/o ricerca di base, clinica e servizi sanitari.
Il Metathesaurus contiene oltre cinque milioni di termini, o nomi, organizzati per significato in concetti e assegnati un identificatore univoco. I dati di Metathesaurus sono memorizzati in una serie di tabelle e file relazionali. I dati di Metathesaurus possono essere installati localmente utilizzando MetamorphoSys, uno strumento gratuito distribuito con l’UMLS.
Il Metathesaurus non è un vocabolario. Contiene molti vocabolari che sono standard e aiuta a creare mappature tra questi vocabolari, ma non è mai stato destinato a sostituirli.
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