Lungo quello che più tardi era il confine tra le città di Roxbury e West Roxbury (una linea retta da Willow Pond a Egleston Square, ancora segnato in Amory e School Streets) correva le terre della famiglia Curtis dal 17 ° secolo in questo secolo. A partire dal ruscello Pietroso allora esposto, la loro terra correva verso ovest verso la Giamaica e stagni di Salice. Per generazioni ha reso la famiglia confortevole come i prodotti di questo vasto terreno agricolo al confine Roxbury sono stati venduti al mercato di Boston.
L’Old Curtis Homestead era situato vicino a Stony Brook su Lamartine e Paul Gore Streets, a due passi dal deposito della ferrovia di Boylston Street, dove si trovava dal 1638 al 1887 come la casa più antica di Jamaica Plain per 250 anni. Fu costruito dal progenitore della famiglia, William, che venne dall’Inghilterra nel 1632 e sposò la sorella del Rev. John Eliot, apostolo degli indiani. In seguito fu sepolto nel cimitero di Eustia Street. La caratteristica casa di rovere non stagionato e lastre di vetro diamantato è rimasto nella famiglia per otto generazioni.
A causa della tendenza della famiglia a rimanere sulla sua terra, non sorprende che quando esisteva la città di West Roxbury (1853-73) i Curtis presero un ruolo di primo piano nella città, che si concentrava attorno al Monumento. Per dargli un degno Municipio per sostituire il fatiscente Village Hall su Thomas Street (dove ora si trova il parcheggio) la famiglia ha fornito Curtis Hall nel 1868. Non inaspettatamente, l’attuale Chestnut Street da Boylston al Centro si chiamava Curtis Street. Una scuola con lo stesso nome si trova all’angolo tra Chestnut e Paul Gore.
All’alba del 20 ° secolo, molte nuove case di Curtis punteggiavano il paesaggio della pianura della Giamaica settentrionale. Sull’enorme blocco di Curtis land delimitato da Centre, Sheridan, Curtis e Boylston Streets più vicino alla vecchia fattoria sorgeva la casa di George Curtis al 4 di Boylston Street. Costruito prima del 1720, era la casa più antica in piedi sulla vecchia casa Comers’ Day di Jamaica Plain il 13 luglio 1907, ma fu demolito poco dopo, quando il suo angolo è stato sviluppato. Il sindaco repubblicano Edwin Curtis (1895-6), che era commissario di polizia durante lo sciopero della polizia del 1919, era il figlio di George.
Dall’altra parte di Centre Street, al numero 429, sorgeva la casa di Samuel Curtis del 1722, ancora una volta la più antica dimora in piedi in JP al momento del Tercentenario di Boston (1930) prima che facesse spazio alla Connolly Branch Library. Qui, come nella vecchia fattoria, le truppe del Rhode Island furono squartate durante l’assedio di Boston.
Quando una delle cinque generazioni di Curtis che abitava nella casa lo ristrutturò, le alette di ferro, sparate dall’artiglieria britannica a Boston durante l’assedio, furono trovate incastrate nella grondaia del tetto e le palle di cannone furono trovate nei campi. La famiglia ha seppellito i suoi oggetti di valore nel pozzo sul retro nel caso in cui gli inglesi fossero scappati da Boston.
Più in alto Centre Street è il Curtis tract delimitata da Pinebank, Perkins, Centre e Beaufort, come le aziende sono state divise. Verso quello che oggi è l’angolo tra Centre e Moraine Streets c’era la residenza di Joseph Curtis, vittima dello sviluppo del 1920 che cambiò per sempre quell’incrocio. Il Curtis Victorian manse a pochi passi giù quello che in seguito divenne South Huntington Ave., numero 425, era la classica casa infestata abbandonata in viaggio verso la scuola dell’infanzia di questo cronista. Nessuno ha mai vissuto lì, e in inverno era desolato. Ha fatto spazio per il condominio Pondwalk.
Alcune delle case Curtis sopravvivono gloriosamente. All’estremità meridionale del terreno della famiglia, all’angolo tra Centre e Lochstead, si trova ancora la casa di Charles E. Curtis, originariamente costruita nel 1721, dove ora si trova la Gormley Funeral Home. La casa colonica originale fu inghiottita quando Curtis aggiunse l’attuale guscio medio vittoriano sul fronte nel 1882. Il sapore pieno del 18 ° secolo esiste ancora nelle stanze posteriori con soffitti bassi e travi estive. Questa zona è stata l “ultima delle partecipazioni Curtis ad essere suddiviso in lotti casa all” inizio di questo secolo.
Le altre case di Curtis sopravvissute sono quelle costruite dalla famiglia Nelson Curtis, la cui casa si trova al 363 di South Huntington Ave., più tardi una casa di pompe funebri e ora un seminario con un fienile d’epoca ristrutturato. La sua terra e i suoi frutteti si estendevano a Olmsted Park con un ruscello ora riempito che si riversava in Willow Pond. Curtis, che morì nel 1887, era un importante imprenditore muratore di molti edifici di Boston, politico e banchiere. Ha costruito la sua casa italiana nel 1862.
Ha dato $10.000 alla città di West Roxbury per acquistare terreni dai Greenoughs per il suo Municipio, che ha costruito nel 1868. La casa è rimasta in famiglia fino agli anni dell’adolescenza di questo secolo ed è stata girata per affrontare la nuova South Huntington Ave. nel 1890. Hanno poi costruito il più recente Curtis house, 57 Eliot Street, un palazzo georgiano revival, che è diventato parte del Museo dei vecchi bambini qui. La sua è la storia di una famiglia che ha visto circa nove generazioni nella nostra zona.
Di Walter H. Marx
Ristampato con il permesso del 13 dicembre 1991 Jamaica Plain Gazette.