Quando si tratta del nostro attuale sistema sanitario, lo spreco, la crudeltà e la disfunzione erano palesemente evidenti anche prima dell’orribile pandemia che stiamo vivendo. Oggi, come milioni di americani perdono il lavoro e le loro prestazioni sanitarie che vengono con loro, ora è praticamente impossibile per qualsiasi persona razionale per difendere un sistema – unico tra i paesi ricchi – che lega l’assistenza sanitaria per l’occupazione, ed è progettato solo per fare enormi profitti per il settore assicurativo e le aziende farmaceutiche, ignorando le esigenze
Prima della pandemia, 87 milioni di persone non erano assicurate o sottoassicurate nel nostro paese e più di 30.000 persone morivano ogni anno perché non potevano andare da un medico quando avevano bisogno di vederne uno. Più di mezzo milione di famiglie dichiarato fallimento ogni anno a causa del debito medicalmente correlati. Uno su cinque americani non potevano permettersi i farmaci da prescrizione scandalosamente prezzo loro medici prescritti a loro. E i nostri risultati sanitari, dalle morti materne all’aspettativa di vita alla mortalità infantile, sono rimasti indietro rispetto alla maggior parte delle altre nazioni industrializzate.
E per tutto ciò, gli Stati Uniti spendono ancora quasi $11,000 per l’assistenza sanitaria per ogni adulto e bambino – più del doppio della media di altri grandi paesi.
Era prima della pandemia. La situazione è molto più terribile ora.
Nelle ultime cinque settimane, più di 26 milioni di americani hanno perso il lavoro e ora affrontano una crisi unica tra i paesi avanzati: per la maggior parte di loro, la loro assistenza sanitaria era legata al loro lavoro. In America, a differenza di qualsiasi altro paese importante, quando si perde il lavoro, si perde l’assistenza sanitaria. Di conseguenza, si stima che fino a 35 milioni di americani vedano scomparire la loro copertura sanitaria nel bel mezzo di questo incubo Covid-19. E i premi per coloro che mantengono la loro assicurazione sanitaria in questa crisi potrebbero aumentare fino al 40% . Mentre le storie dell’orrore circolano di bills 34.000 spese mediche coronavirus, i non assicurati rimangono terrorizzati di andare in bancarotta solo per essere testati e trattati per Covid-19. In molti casi, non possono permettersi di andare da un medico o dall’ospedale.
Ma non è solo l’alto costo e il crescente numero di non assicurati che espongono l’irrazionalità del sistema attuale. È che l’attuale “sistema” non ha assolutamente senso per nessuno. È una collezione incredibilmente bizantina e complicata di entità indipendenti senza uno scopo comune, tranne l’avidità. Pensaci: Nel bel mezzo della peggiore crisi sanitaria nella storia moderna americana, con migliaia di medici e infermieri e altro personale medico che si infettano e talvolta muoiono, ospedali e cliniche sono stati costretti, per ragioni finanziarie, a licenziare migliaia di operatori sanitari in un momento in cui sono più necessari.
Inoltre, il nostro sistema sanitario pubblico è incredibilmente debole, in parte a causa del costante disinvestimento federale e dell’austerità che hanno decimato troppe agenzie sanitarie pubbliche. Nella maggior parte degli stati, ci manca la capacità di aumentare significativamente il livello di test del coronavirus e il tracciamento dei contatti di cui abbiamo bisogno per iniziare a riaprire in modo sicuro l’economia.
La scriccatura dei prezzi e il profitto hanno influenzato tutto, dal disinfettante per le mani ai prezzi dei respiratori che, in alcuni casi, sono più che quintuplicati, praticamente durante la notte. Città, stati e ospedali continuano a combattere per guanti, camici, maschere e ventilatori scarsi. Quattro infermiere su cinque non hanno abbastanza equipaggiamento protettivo. Nel paese più ricco della storia del mondo, gli infermieri che si prendono cura dei pazienti con coronavirus hanno fatto ricorso a indossare sacchi della spazzatura come equipaggiamento protettivo di fortuna. Questo è un imbarazzo internazionale.
L’attuale crisi ha anche esposto, in modo orribile, come l’enorme livello di disuguaglianza di reddito e ricchezza in America ingrandisca le disuguaglianze sanitarie e danneggi finanziariamente le nostre persone più vulnerabili. Gli ospedali rurali e le cliniche sanitarie della comunità, che spesso trattano i poveri, sono sul punto di andare in bancarotta e chiudere. I principali focolai stanno attaccando le nostre comunità nere, ispaniche, native americane e senza documenti, così come gli incarcerati e i senzatetto.
I dati statali e locali mostrano che oltre il 30% dei decessi segnalati sono stati afroamericani, anche se rappresentano solo meno del 15% della popolazione. L’ironia perversa del nostro sistema sanitario a scopo di lucro rotto è che le persone nere, marroni, rurali e a basso reddito hanno più probabilità di non essere assicurate o sottoassicurate, ritardando o rinunciando ai costosi trattamenti necessari o ai farmaci da prescrizione che potrebbero prevenire le stesse condizioni che li rendono più suscettibili al virus. Non è un caso che i poveri, la classe operaia, i malati e gli anziani in modo sproporzionato costituiscono 1m infezioni da coronavirus segnalati in America e oltre 57.000 morti – le cifre più grandi di qualsiasi paese sulla Terra.
Se c’è qualche lato positivo in questo momento senza precedenti in cui ci troviamo, è che dobbiamo usare questo tempo per rivalutare le istituzioni fondamentali della società americana e determinare come andiamo avanti verso un futuro migliore. Con decine di migliaia di americani che muoiono e milioni che perdono il lavoro, quanto sarebbe triste se non imparassimo nulla da tutto ciò che abbiamo fatto di sbagliato.
Vogliamo davvero continuare l’attuale sistema costoso e crudele che lega l’assistenza sanitaria ai nostri posti di lavoro? O abbiamo bisogno di un sistema semplice, completo ed economico che comprenda che l’assistenza sanitaria è un diritto umano per tutti i nostri cittadini – occupati o disoccupati, giovani o anziani, ricchi o poveri?
Vogliamo davvero continuare a essere derubati dall’industria farmaceutica che ci fa pagare, di gran lunga, i prezzi più alti al mondo per i farmaci da prescrizione? O vogliamo un sistema che negozia i prezzi dei farmaci come ogni altro paese sulla Terra?
Vogliamo davvero continuare il sistema complicato, dispendioso e burocratico in cui praticamente ogni visita a un medico o a un ospedale richiede la compilazione di moduli infiniti per determinare quanto della nostra franchigia abbiamo pagato, quale percentuale della nostra procedura è coperta e se ci siamo ammalati nella “rete”appropriata? O vogliamo un sistema semplice in cui andiamo da qualsiasi medico che scegliamo e non vediamo mai un disegno di legge, perché il sistema è finanziato pubblicamente?
Vogliamo davvero continuare ad avere un sistema sanitario primario tristemente inadeguato perché i laureati delle scuole mediche e infermieristiche, di fronte a un enorme debito studentesco, spesso gravitano in comunità dove possono fare un sacco di soldi? O vogliamo assicurarci di avere un numero adeguato di personale medico nei luoghi in cui sono più necessari?
La buona notizia è che un numero crescente di americani – specialmente di fronte a questa pandemia – crede che questo sistema sanitario disfunzionale e dispendioso debba essere sostituito. Un sondaggio condotto questo mese, ad esempio, ha indicato che il 69% di tutti gli americani – incluso il 68% degli indipendenti e l ‘ 88% dei democratici – supporta la fornitura di Medicare a tutti gli americani.
La cattiva notizia è che l’industria sanitaria, che ha fatto più di profits 100bn di profitti l’anno scorso e fornisce loro CEO con enormi pacchetti di compensazione, farà tutto il possibile per mantenere lo status quo. E non fatevi ingannare: faranno pressioni altrettanto duramente contro qualsiasi proposta minore come faranno contro Medicare for All, comprando politici con contributi alla campagna e spendendo infinite somme di denaro per lobbying e pubblicità.
Non c’è dubbio che questa sarà una sfida enorme – ma possiamo vincere questa lotta se coinvolgiamo le persone nel processo politico in un modo che non abbiamo mai fatto prima. Siamo tutti in questo insieme. In questo momento senza precedenti nella storia americana, restiamo uniti e sfruttiamo la solidarietà e la compassione che tanti stanno ora dimostrando. Let us, finally, guarantee healthcare to all our people as a human right.
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