Gesù non ha mai detto la grazia. Che ci crediate o no, la Bibbia non registra dove Gesù abbia mai usato quella parola. E ‘ stato usato di Lui (Luca 2: 40; Giovanni 1:14, 16, 17), ma mai da Lui. Ma non fraintendete, l’ha insegnato; l’ha vissuto; non l’ha mai detto. Poi di nuovo, Ha detto molto su grace. Chiamiamo un’intera categoria delle Sue storie le ” parabole di grazia.”Classificazioni variano, ma la maggior parte delle liste includono almeno otto parabole grazia, tra cui alcuni dei suoi più famosi.1
Il più breve è Luca 7:41-42: “C’era un certo creditore che aveva due debitori. Uno doveva cinquecento denari, e l’altro cinquanta. E quando non avevano nulla da ripagare, egli li perdonò tutti e due. Dimmi, dunque, chi di loro lo amerà di più?”
Questa è una concisa immagine di Gesù della voluminosa grazia di Dio. Riassume in poche sillabe ciò che tutte le parole combinate non potrebbero mai esprimere. “Lui freely2 li ha perdonati entrambi.”Questa è grace. Saliamo il pendio del picco di montagna dottrina della grazia.
Il passaggio del Monte Everest è Efesini 2:8: “Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede, e questo non da voi stessi; è il dono di Dio.”Che cosa dice la Bibbia sulla salvezza per grazia?
LA SALVEZZA È LIBERA
Paolo afferma semplicemente: “Per grazia sei stato salvato.”I due debitori non hanno guadagnato la loro libertà. Il loro obbligo annullato era un atto puramente gratuito da parte del creditore, a causa solo del loro fallimento. Il perdono è un fiume che sgorga dalla sorgente della grazia: “In Lui abbiamo la redenzione attraverso il Suo sangue, il perdono dei peccati, secondo la ricchezza della Sua grazia” (Efesini 1:7; cfr. 1 Pietro 1: 18-19).
Donald Barnhouse disse: “L’amore che va verso l’alto è adorazione; l’amore che va verso l’esterno è affetto; l’amore che si china è grazia.”Che Dio possa amarci nonostante i nostri peccati è difficilmente credibile. Come può perdonare i ribelli per tutta la vita è insondabile. È grazioso.
” Non da voi stessi.”Il perdono non è qualcosa che possiamo acquistare o guadagnare. Siamo in bancarotta—non abbiamo nulla con cui pagare. Mostrare la grazia significa estendere il favore a chi non lo merita e non potrà mai ripagarlo. Qualcuno l’ha messa in questo modo:
Quando lavoriamo una settimana di quaranta ore e riceviamo una paga equa per il nostro tempo, questo è un salario.
Quando gareggiamo in atletica e riceviamo un trofeo per la nostra performance, questo è un premio.
Quando riceviamo il riconoscimento per il servizio lungo o gli alti risultati nel commercio, che è un premio.
Quando siamo incapaci di guadagnare un salario, non possiamo vincere alcun premio e non meritiamo alcun premio—eppure riceviamo comunque un dono—è grazia.
“È il dono di Dio.”Non possiamo centrare le opere di salvezza e centrare l’uomo. È centrata sulla grazia e centrata su Dio. L’enfasi è su ciò che Dio fa per noi, non su ciò che noi facciamo per Dio. Le piccole ruote gestite dalla fede dell’uomo e le grandi ruote dalla grazia di Dio.3 Quando David Lipscomb era un vecchio nel campus, uno studente chiese: “Su che cosa basi la tua speranza di salvezza?”Senza esitazione, ha detto,” Sulla grazia e la misericordia di Dio.”Questa è l’unica speranza che ognuno di noi ha. La grazia sta ottenendo ciò di cui abbiamo bisogno (paradiso) invece di ciò che meritiamo (inferno).
Il libro di Gore Vidal, Lincoln, racconta del presidente e dei suoi consiglieri che discutono della vita dopo la guerra. Era evidente che il Nord avrebbe vinto, così hanno chiesto come aveva intenzione di affrontare il Sud. Lincoln disse: “Li tratterò come se non se ne fossero mai andati.”Questa è grace. È esattamente ciò che il padre ha fatto per un ragazzo prodigo magro e umiliato che tornava a casa da un lungo viaggio estivo (Luca 15:20-24). “Come se non se ne fosse mai andato”, riacquistò il suo posto nella famiglia( anello), la sua dignità e le sue provviste.
LA SALVEZZA È COSTOSA
Il creditore nella parabola ha subito una perdita. Pagava le schede dei debitori. La salvezza è un “dono di Dio” – un dono che Gli è costato caro. Costò a Gesù la vita sulla croce; Lo acquistò “con il proprio sangue” (Atti 20: 28). Nessuno in quella sala del banchetto (quando Gesù raccontò la parabola) sapeva quanto costasse a Gesù dire a quella donna: “I tuoi peccati sono perdonati” (Luca 7:48). Immaginalo sulla croce con spine insanguinate che lacerano il cuoio capelluto, con lividi scuri sul viso, con strisce di frusta infiammate sulla schiena e con unghie che sporgono da mani e piedi sfigurati. Ascoltalo chiamare per l’acqua e ascolta la Sua angosciata supplica: “Dio mio, Dio mio, perché Mi hai abbandonato?”(Matteo 27: 46). Perché sta andando fino in fondo con il Golgota? Perché ha detto a quella prostituta che poteva essere perdonata (e perché ha promesso anche a noi). La salvezza è libera per noi, ma non era a buon mercato per Lui.
LA SALVEZZA È CONDIZIONATA
Sulla grazia circolano pericolose eresie. Sono così brutti che probabilmente fanno arrossire gli angeli. Un ragazzo chiese a un predicatore: “Signore, cosa posso fare per essere salvato?”Il predicatore rispose:” Figliolo, sei troppo tardi.”
” Cosa!”esclamò il ragazzo,” Sono troppo tardi per essere salvato?”
” No, sei troppo tardi per fare qualsiasi cosa. Gesù ha già fatto tutto duemila anni fa.”È strano che Pietro non lo sapesse. Quando gli fu chiesto la Pentecoste, ” Che cosa dobbiamo fare?”(Atti 2: 37), non disse: “Sei troppo tardi. Gesù ha fatto tutto cinquanta giorni fa sulla croce. Non c’è niente da fare per te.”Invece, lo Spirito Santo gli ordinò di dire:” Pentitevi, e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per la remissione dei peccati; e riceverete il dono dello Spirito Santo” (2:38). C’era qualcosa che questi credenti dovevano fare per essere salvati. Lo storico continua ,” E con molte altre parole ha testimoniato e li esortò, dicendo: ‘Essere salvati da questa generazione perversa ‘” (2,40).
Paolo ha scritto più libri del Nuovo Testamento di qualsiasi altro scrittore; com’era prevedibile, ha anche detto di più sulla grazia. Ha usato la parola 99 delle 131 volte che si verifica.4 In tutti quei riferimenti Paolo mai una volta ha detto la salvezza è stata incondizionata o solo per grazia. In che modo Paolo comprese la salvezza mediante la grazia mediante la fede quando fu salvato? Chiese su quella strada di Damasco: “Signore, cosa vuoi che faccia?”(Atti 9: 6). Sicuramente Paolo fraintese. Avrebbe dovuto sapere che la grazia solo attraverso la fede è tutto ciò che è necessario, e che “fare” qualcosa significherebbe che stava cercando di salvare se stesso. Sicuramente Gesù lo corresse. Il Signore rispose: “Alzati e vai in città, e ti sarà detto quello che devi fare” (Atti 9:6). Forse Saul fraintese, ma senza dubbio il predicatore ispirato avrebbe chiarito le cose. Anania portò a Saul questo comando: “E ora perché aspetti? Alzati, fatti battezzare e lava i tuoi peccati invocando il nome del Signore” (Atti 22:16). Paolo era stato credente per tre giorni, ma aveva ancora i peccati da lavare via. Egli non ha sostenuto che il battesimo è stato unessential per la sua salvezza; invece, egli “si alzò e fu battezzato” (Atti 9:18).
In seguito Paolo rinnegò ciò che fece, ammettendo vergognosamente di aver cercato di meritare la salvezza facendo opere buone? No, ha continuato a parlare di “obbedienza alla fede” (Romani 1:5; 6:17-18; 16:26) e della “fede che opera attraverso l’amore” (Galati 5: 6). Ha collegato grazia e obbedienza insieme (Tito 2:11-12) e ha esortato i cristiani a “operare la propria salvezza con timore e tremore” (Filippesi 2:12). Egli ha discusso la necessità di obbedire alla verità (Romani 2: 8; Galati 3:1), obbedire al Vangelo (Romani 10:16), e obbedire a Cristo (Ebrei 5:8-9). Questi erano tutti una parte del vangelo certificato di Paolo (Galati 1: 6-10).
Che cosa significa, dunque, “non di opere, per timore che alcuno si vanti” (Efesini 2:9)? Paolo contraddisse le altre sue affermazioni? Lo Spirito Santo disse una cosa a Paolo e un’altra a Giacomo (“l’uomo è giustificato dalle opere, e non solo dalla fede”, Giacomo 2: 24)? No, sono considerati due diversi tipi di opere. Le opere di merito differiscono dalle opere di obbedienza. Una cosa è cercare di andare in cielo facendo opere buone; un’altra è sottomettersi umilmente ai comandi di Dio. Ci avvaliamo della grazia di Dio soddisfacendo le condizioni che Egli le attribuiva. Ce lo guadagniamo? No. Ce lo meritiamo? No. Lo dà via. Ma lo dà solo a coloro che rispettano la Sua volontà abbastanza da fare ciò che chiede loro. Egli è “l’autore della salvezza eterna per tutti coloro che Gli obbediscono” (Ebrei 5:9).
Il perdono di Dio non è automatico; possiamo rifiutare la grazia. Nel 1830, George Wilson fu arrestato per furto di posta e condannato all’impiccagione. Il presidente Andrew Jackson alla fine gli ha dato un perdono-ma si è rifiutato di accettarlo. Le autorità erano perplesse: Wilson dovrebbe essere liberato o impiccato? Hanno consultato il giudice capo John Marshall, che ha tramandato questa decisione: “Un perdono è un foglietto di carta, il cui valore è determinato dall’accettazione della persona da graziare. Se viene rifiutato, non è perdono. George Wilson deve essere impiccato.”5
Tu ed io dobbiamo accettare il perdono di Dio. E dobbiamo accettarlo alle Sue condizioni. Gesù insegnò che si dovrebbe ascoltare la Sua Parola (Giovanni 6:44-45; Romani 10:17), credere nella Sua divinità (Giovanni 3:16; 8:24), pentirsi dei peccati (Luca 13:3, 5), confessare la fede in Lui (Matteo 10:32-33), ed essere battezzati per il perdono dei peccati (Marco 16:16). Se non avete mai creduto, fiducia, e obbedito Cristo, non procrastinare. Accetta il Suo invito alla grazia.
Gesù dice molto sulla grazia (per chi non l’ha mai detta).
Note di chiusura:
1 Fatiche nella vigna (Matteo 20); Due debitori (Luca 7); Grande cena (Luca 14); Moneta persa, Pecora smarrita, Figlio perduto, Figlio anziano perduto (Luca 15); Servi non redditizi (Luca 17).
2 La stessa parola è tradotta “dare liberamente” (Romana 8:32) e “dare liberamente” (1 Corinzi 2:12).
3 Charles Hodge.
4 Se ha scritto Ebrei; in caso contrario, lo ha usato 91 volte.
5 Stati Uniti contro Wilson 32 US 150 (1833).
