Situato ad un’altitudine di 2.700 metri, Real del Monte è una graziosa cittadina nello stato messicano di Hidalgo. Ma con la sua architettura, patrimonio di miniere d’argento e pasticci di carne, è anche una piccola fetta della Cornovaglia, una regione nel sud-ovest dell’Inghilterra.
Le miniere d’argento che circondano Real del Monte furono la fonte di più della metà dell’argento prodotto durante i 300 anni in cui la Spagna governava il Messico (1521-1821). Nel 1824, tuttavia, erano in cattive condizioni e furono acquistati da un gruppo di investitori inglesi.
Per far funzionare di nuovo le miniere, gli investitori formarono la Compagnia dei Gentiluomini Avventurieri nelle miniere di Real del Monte, e reclutarono più di 130 minatori e ingegneri della Cornovaglia. Quando arrivarono un anno dopo a Veracruz, alcuni non andarono oltre, cadendo vittime di un’epidemia di febbre gialla. Gli altri hanno impiegato più di un anno per raggiungere Real del Monte, trasportando i loro motori a vapore della Cornovaglia attraverso paludi e foreste pluviali con l’aiuto degli asini. I famosi motori sono stati utilizzati per drenare l’acqua nelle miniere della Cornovaglia e farebbero lo stesso lavoro in Messico.
Le miniere di Pachuca e Real del Monte (ufficialmente Mineral del Monte dal 1869) erano state a lungo allagate e necessitavano di ammodernamenti. Questi tecnici della Cornovaglia e le loro macchine sono stati in grado di soddisfare entrambi i requisiti.
La prima ondata di minatori e ingegneri della Cornovaglia fu seguita da molti altri. Negli anni 1830 e 1840, fino a 350 lavoravano nelle miniere circostanti. Sono stati reclutati attraverso reti familiari con la maggior parte provenienti dalle città di Camborne, Redruth e Gwennap. Mentre alcuni alla fine tornarono in Inghilterra, altri scelsero di rimanere in Messico.
Francis Rule lasciò Camborne nel 1853 all’età di 17 anni e fece fortuna nelle miniere messicane. Conosciuto come “El Rey de la Plata” (il re d’argento), fu un benefattore della vicina città di Pachuca, dove fece costruire un’imponente torre dell’orologio che si trova ancora nella piazza principale. All’inizio del dominio del 20 ° secolo ha anche contribuito alla costruzione della chiesa metodista di Pachuca, dove i fedeli sono ancora numerosi tra la popolazione locale.
Una cultura vivace
Oggi il patrimonio industriale e culturale ereditato da queste famiglie della Cornovaglia è significativo e molto apprezzato nella regione. Molti residenti locali sono orgogliosi di avere cognomi inglesi come Rule o Ludlow, e i pasticci della Cornovaglia sono considerati il loro piatto “nazionale”. Per produrli, gli uomini e le donne che attraversarono l’Atlantico per lavorare nelle miniere d’argento portarono con sé rape, allora sconosciute in Messico. Nelle stradine di Pachuca e Real del Monte i negozi “pasta” sono ormai numerosi.
Nel 2009 si è tenuto il primo Festival Internacional de Paste a Real del Monte, e due anni dopo il Museo del Paste – dove i visitatori sono invitati a cucinare e gustare i piccoli tortini di carne – ha aperto le sue porte. La duchessa di Cornovaglia e suo marito, il principe Carlo, hanno visitato nel 2014.
Altri siti storici testimoniano sia i progressi industriali che i contributi architettonici dei membri di questa comunità inglese. Alla miniera Acosta, chiusa nel 1985, l’architettura degli edifici è nello stile tipico delle miniere della Cornovaglia. La casa del motore e gli alti camini offrono un paesaggio industriale inaspettato in questa regione verde e montuosa.
Nelle città minerarie, le case costruite durante il 19 ° secolo, con i loro tetti spioventi, ricordano quelle della punta sud-occidentale dell’Inghilterra. Eppure la Casa Rule-ex casa della famiglia Rule e ora municipio di Pachuca-è in stile rinascimentale francese. Costruito dalla regola di successo e ricco “Francisco”, è stato progettato per impressionare.
Su una collina che domina Real del Monte, in quello che era il quartiere inglese, si trova il magnifico Pantéo Inglès, o cimitero inglese. Fu fondata su un terreno offerto da uno dei gestori delle miniere, Thomas Straffon, che fu il primo britannico ad arrivare con sua moglie e i loro figli. Delle 755 tombe, tutte orientate verso l’Inghilterra, la più antica risale al 1834. La trama di John Vial è più recente. Questo giovane inglese scelse di lasciare Real del Monte per combattere con i suoi compatrioti durante la prima guerra mondiale e morì nella Somme nel 1916.
Gli inglesi introdussero anche il calcio in Messico. La prima partita fu giocata nel 1900 dai minatori della Cornovaglia che fondarono il Pachuca Athletic Club, la prima squadra di calcio del Messico. Negli anni ‘ 30 Alfred C. Crowle, emigrato dalla Cornovaglia per lavorare nelle miniere, divenne il manager della squadra nazionale di calcio messicana.
Questa ricca e insolita eredità è sostenuta e promossa dalla Cornish Mexican Cultural Society, fondata nel 2008. Redruth e Real del Monte sono diventate città sorelle nello stesso anno, e il commercio tra le due regioni è in crescita. Grazie al suo patrimonio eccentrico, piccola Cornovaglia del Messico è sul punto di diventare una destinazione turistica.