Real Del Monte ligger på en höjd av 2700 meter och är en vacker stad i den mexikanska delstaten Hidalgo. Men med sin arkitektur, arv av silverbrytning och köttkakor är det också en liten bit av Cornwall, en region i sydvästra England.
silvergruvorna kring Real Del Monte var källan till mer än hälften av det silver som producerades under de 300 år som Spanien styr Mexiko (1521-1821). År 1824 var de dock i dåligt skick och köptes av en grupp engelska investerare.
för att få gruvorna att fungera igen bildade investerarna företaget Gentlemen Adventurers i gruvorna i Real Del Monte och rekryterade mer än 130 gruvarbetare och ingenjörer från Cornwall. När de anlände ett år senare till Veracruz, några blev aldrig längre och blev offer för ett utbrott av gul feber. Det tog de andra mer än ett år att nå Real Del Monte, dragande sina Cornish ångmaskiner genom kärr och regnskogar med hjälp av åsnor. De berömda motorerna användes för att tömma vattnet i Cornish-gruvorna och skulle göra samma jobb i Mexiko.
gruvorna i Pachuca och Real Del Monte (officiellt Mineral Del Monte sedan 1869) hade länge varit översvämmade och behövde moderniseras. Dessa Cornish tekniker och deras maskiner kunde uppfylla båda kraven.
den första vågen av Cornish gruvarbetare och ingenjörer följdes av många andra. På 1830-och 1840-talet arbetade upp till 350 i de omgivande gruvorna. De rekryterades genom familjenätverk med de flesta som kommer från städerna Camborne, Redruth och Gwennap. Medan vissa så småningom återvände till England valde andra att stanna kvar i Mexiko.
Francis Rule lämnade Camborne 1853 vid 17 års ålder och gjorde sin förmögenhet i de mexikanska gruvorna. Känd som” El Rey De la Plata ” (silverkungen) var han en välgörare för grannstaden Pachuca, där han lät bygga ett imponerande klocktorn som fortfarande står på huvudtorget. I början av 20-talets regel bidrog också till byggandet av Pachucas metodistkyrka, där tillbedjare fortfarande är många bland lokalbefolkningen.
en livlig kultur
idag är industri-och kulturarvet som ärvts från dessa Cornish-familjer betydande och mycket uppskattat i regionen. Många lokala invånare är stolta över att ha engelska efternamn som Rule eller Ludlow, och Cornish pasties anses vara deras ”nationella” maträtt. För att producera dem tog de män och kvinnor som korsade Atlanten för att arbeta i silvergruvorna med sig rovor, då okända i Mexiko. På de små gatorna i Pachuca och Real del Monte är ”pasta” – butikerna nu många.
2009 hölls den första Internacional Festival de Paste i Real Del Monte, och två år senare öppnade Museo del Paste – där besökare uppmanas att laga mat och smaka på de små köttpajerna – sina dörrar. Hertiginnan av Cornwall och hennes man, Prins Charles, besökte 2014.
andra historiska platser vittnar om både industriella framsteg och arkitektoniska bidrag från medlemmar i denna engelska gemenskap. Vid Acosta-gruvan, som stängdes 1985, är byggnadernas arkitektur i den stil som är typisk för Korniska gruvor. Motorhuset och de höga skorstenarna erbjuder ett oväntat industrilandskap i denna gröna och bergiga region.
i gruvstäderna, hus byggda under 19-talet, med sina sluttande tak, minns de av sydvästra spetsen av England. Ändå Casa Rule-tidigare Rule familjens hus och nu Pachucas rådhus – är i fransk renässansstil. Konstruerad av den framgångsrika och rika ”Francisco” – regeln, var den utformad för att imponera.
på en kulle med utsikt över Real Del Monte, i vad som brukade vara det engelska kvarteret, är den magnifika Pant Actusio Ingl Actusics, eller engelska kyrkogården. Det grundades på land som erbjuds av en av cheferna för gruvorna, Thomas Straffon, som var den första britten som anlände med sin fru och deras barn. Av de 755 gravarna, alla orienterade mot England, dateras de äldsta till 1834. Handlingen av John Vial är nyare. Denna unga engelsman valde att lämna Real Del Monte för att slåss med sina landsmän under första världskriget och dog i Somme 1916.
engelsmännen introducerade också fotboll till Mexiko. Det första spelet spelades 1900 av Cornish miners som grundade Pachuca Athletic Club, Mexikos första fotbollsklubb. På 1930-talet blev Alfred C. Crowle, som emigrerade från Cornwall för att arbeta i gruvorna, chef för det mexikanska fotbollslandslaget.
detta rika och ovanliga arv upprätthålls och främjas av Cornish Mexican Cultural Society, grundat 2008. Redruth och Real Del Monte blev systerstäder samma år, och handeln mellan de två regionerna växer. Tack vare sitt udda arv är Mexikos lilla Cornwall på väg att bli ett turistmål.