Ogni fumetto stand-up conosce la sensazione o vive nella paura di esso. Sei seduto tra il pubblico, guardando un altro artista, quando raccontano una barzelletta che è solo una leggera variazione di uno dei tuoi, o forse è esattamente lo stesso scherzo. Improvvisamente sei circondato da un rombo di risate — risate forse superiori a qualsiasi risata che hai sentito sul palco — ma ora né la risata né lo scherzo appartengono a te. Appartengono alla persona sul palco, e non c’è modo di dimostrare che ti meriti il merito, non c’è modo di rubare la battuta indietro. Hanno “ucciso” sul palco, e tu sei la loro vittima sconosciuta.
Nello sketch “High on Potenuse”, Keegan-Michael Key e Jordan Peele esplorano l’idea di rubare battute e rivalità nella commedia creando una divisione tra i loro personaggi, alzando la posta in gioco e attingendo all’ansia dello spettatore. Lo schizzo ci mette, come spettatori, nel luogo tortuoso dello stand-up che osserva impotente come il loro materiale razzi qualcun altro alla celebrità — e tuttavia, perché lo schizzo è così esilarante eseguito, ci fa anche ridere mentre ci contorciamo.
Lo schizzo si apre su una classe di geometria in una classe di scuola superiore. La telecamera si concentra su due studenti: Joe Jackson, interpretato da Jordan Peele, e Troy Morrison, interpretato da Keegan-Michael Key. Immediatamente, la nostra attenzione è attirata su come appaiono diversi i due. Joe è slouched sopra nella sua sedia, ha bretelle, ed è rivestito in una camicia button-down a maniche lunghe che è una tonalità leggermente più scura di blu rispetto alle polo più leggeri dei suoi coetanei. Troy è seduto in posizione verticale ed è concentrato in avanti, ha un sorriso pulito e un taglio di capelli fresco dissolvenza, e indossa una polo blu più leggero a maniche corte come la maggior parte dei suoi coetanei.
La differenza di abbigliamento è evidenziata in alcune di queste riprese ingrandite e come pubblico, abbiamo l’impressione che Joe sia diverso dal resto dei suoi compagni di classe. Egli sembra essere il tipo timido e riservato, evitato dalla “ragazza nerd” e sussurrando solo la sua battuta finale a Troy. Troy ha un’aria di fiducia come il clown di classe di successo, proclamando con orgoglio e ad alta voce lo scherzo di Joe alla classe come suo. Sembra come se ottenere l “intera classe a ridere significherebbe molto di più per Joe di quanto non faccia a Troy, eppure naturalmente — il mondo è ingiusto — è Troy che si crogiola regolarmente l” affetto dei suoi compagni di classe. Ci schieriamo rapidamente con Joe.
Le differenze tra Joe e Troy non finiscono con il loro aspetto e la personalità, però. La consegna di Joe di ” I wish I were high on potenuse “è lenta e tirata fuori, mentre si ferma per la suspense e prende in giro il gancio prima di enfatizzare”potenuse”. D’altra parte, Troy macellai la consegna intelligente di Joe a favore della velocità mentre cerca di dire rapidamente la battuta in modo che i suoi compagni di classe pensino che abbia inventato la battuta. Racconta la battuta come una frase dichiarativa diretta, senza pause, quasi come se non capisse appieno il significato di ciò che gli è stato detto.
Mentre lo schizzo continua, Key e Peele fanno più scelte stilistiche nel modo in cui caratterizzano Joe contro Troy. Quando la posta in gioco viene sollevata con l’aspetto un po ‘ magico di Gabriel “Fluffy” Iesias — gli capita di essere “touring scuole locali per un ente di beneficenza su cui sta lavorando” — Joe è già così sbalordito da quello che è successo che quando vede il suo comico preferito lodare il suo amico per uno scherzo ha incrinato, riesce a malapena a pronunciare Invece di interpretare il personaggio come più arrabbiato o scioccato, Peele sceglie di sussurrare “Fluffy” in una miscela di desiderio, stupore e ansia.
C’è un senso perpetuo che ciò che sta accadendo a Joe non può essere reale. Al contrario, Troy gioca costantemente fresco, anche quando in compagnia di celebrità come Fluffy o, più tardi, il presidente Obama. Durante l’incidente, Troy fa facce o gesti verso Joe, in modo da rassicurare Joe e esortarlo a rilassarsi, ma il pubblico sa che è semplicemente condiscendente con lui. Joe rimane senza voce-è vestito dal suo insegnante, dal suo preside e persino “Birichino” per aver cercato di rivendicare lo scherzo come suo — e sappiamo che Troy è la causa principale della situazione di Joe. E ‘ il ladro di voci originale.
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Key e Peele sono famosi per la loro tecnica di alzare la posta in gioco su un dato scenario comico, e “High on Potenuse” è un perfetto esempio di come eseguono inventivamente la tecnica. La posta in gioco inizia bassa in quello che sembra essere un normale giorno di lezione di matematica, ma aumenta un po ‘ quando Joe fa una battuta sulla marijuana. Sappiamo che la marijuana non è tollerata nelle scuole, quindi internamente ci aspettiamo che la battuta di Joe venga accolta con ostilità dall’insegnante, o anche con una sorta di misura disciplinare. Tuttavia, quando l’insegnante e il preside Martel ridono dello scherzo e permettono a Troy di lasciare la classe per unirsi a Iesias, le nostre aspettative vengono sovvertite. Joe non è solo castigato per rivendicare credito per lo scherzo.
Più tardi, cerca di mettersi alla prova con una nuova battuta: quando l’insegnante inizia a parlare di un “angolo di novanta gradi”, interviene, “Meno male che ho un penzolo di novanta gradi.”Invece di assecondarlo, come aveva assecondato Troy, esplode di rabbia e lo abbatte con” Joe, smettila! Non sarai mai Troy!”Come spettatori ci contorciamo in riconoscimento dei doppi standard che intrappolano Joe nel ruolo del fumetto minore, dello studente minore, della persona minore.
Come spettatori ci contorciamo in riconoscimento dei doppi standard che intrappolano Joe nel ruolo del fumetto minore, dello studente minore, della persona minore.
La posta in gioco continua a salire per tutto lo schizzo mentre vediamo le peggiori paure di Joe giocare davanti ai suoi occhi. Percepiamo che Joe avrebbe potuto essere quello nella posizione di Troy se fosse stato in grado di superare la sua ansia e amplificato il suo volume — ma poi di nuovo, dal momento che lo vediamo come un estraneo fin dall’inizio, sappiamo che la sua ansia è meritata.
Man mano che la posta in gioco viene sollevata, Joe diventa più un outsider mentre Troy riceve riconoscimenti da persone con crescente autorità e ottiene l’accesso a sempre più circoli interni. Primo Troy è elevato nel mondo della scuola, attraverso i riconoscimenti dei suoi coetanei, il suo insegnante e il suo preside. Poi è elevato nel mondo della commedia, quando Fluffy lo paragona al grande Richard Pryor e si offre di portarlo in tour con lui.
Nell’ultimo raising-of-stakes, Troy viene ricevuto nello Studio Ovale da Barack Obama, che lo dichiara un “vero eroe della commedia” e gli offre la “Congressional Comedy Medal of Honor” per la sua “fantastica, off-the-cuff line.”In cambio, offre a Obama una maglietta “High on Potenuse”. Obama è entusiasta: il leader del mondo libero non è “stato in grado di mettere le mani su uno di questi” perché sono esauriti. Una sola linea rubata è stata il biglietto di Troy per le più alte forme di riconoscimento.
Mentre vediamo Troy su un sentiero di discesa verso i più alti riconoscimenti nel paese, vediamo anche Joe raggiungere il suo più basso dei minimi. Dopo l “insegnante upbraids per il suo” novanta gradi penzolare ” scherzo, lei e il resto dei suoi compagni di scuola continuano a rompere sopra il “high on potenuse” scherzo; solo menzionare l ” ipotenusa ora li manda in venti di risate. Joe dubita delle prove dei suoi sensi: “Cosa sta succedendo?”mormora.
Vuole solo scomparire, e così si mette un berretto da baseball e si nasconde sotto di esso. Eppure non è un cappello qualsiasi: forse in un cenno al loro schizzo di “Bullo della scuola” (dell’anno prima “High on Potenuse”), Joe ora indossa un berretto da baseball grigio simile. Nascondendosi sotto il berretto da baseball semplice, come il resto della classe scoppia in isteria, Joe è al suo punto più buio. Senza vedere i suoi occhi, abbiamo la sensazione che Joe, che è stato dipinto come modesto e goffo, può ora diventare il bullo in cerca di vendetta — e forse non solo su Troy, ma su tutte le molte persone che hanno rifiutato di riconoscere il suo genio.
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Il pulsante finale aggiunge un altro tocco inaspettato e sottile alla tragica storia di Joe. Naturalmente è Peele-che in precedenza ha giocato Joe-che ora sta raddoppiando come presidente Obama. Anche se l’aspetto di Peele è alterato (per prima cosa, Peele come Obama è ora magicamente diversi pollici più alto di Key come Troy), lo spettatore vede, in un certo senso, Joe dando la medaglia finale a Troy su un palcoscenico nazionale. È forse il più grande schiaffo in faccia a Joe: vediamo il suo volto e il suo corpo arruolati per fare ciò che Joe stesso non avrebbe mai fatto.
In tutto lo schizzo, aspettiamo il momento in cui Troy uscirà da solo o la verità si rivelerà. Abbiamo la sensazione che alla fine il ladro scherzo subirà le conseguenze — come farà a creare il proprio materiale quando è in tour con Fluffy? – ma il momento della verità non arriva mai e il momento della catarsi non viene mai dato. Invece, Troy viene costantemente presentato con nuove opportunità che lui stesso non si aspettava mentre Joe ne subisce le conseguenze e arriva a dubitare dell’integrità del suo mondo.
“High on Potenuse” è uno sketch esilarante su un mondo crudele dove nessuno tiene traccia di chi ha detto cosa, e dove il credito scorre non a chi esce con una battuta, ma a chi lo dice più forte. E forse, solo forse, anche noi siamo parte del problema: come il resto dei personaggi del mondo che Key e Peele stabiliscono, non possiamo fare a meno di rompere perché la linea “off-the-cuff” di Troy è semplicemente troppo buona, e le risate intorno ad essa troppo contagiose per resistere.