I risultati provengono da un progetto che ha aggregato i risultati di circa 20 studi a lungo termine sull’obesità condotti negli Stati Uniti, in Australia e in Svezia. Sono stati pubblicati martedì sulla rivista PLoS Medicine, in quello che si ritiene essere il più grande studio fino ad oggi sulle conseguenze per la salute dell’obesità grave.
Rispetto ai loro coetanei di peso normale, gli estremamente obesi hanno maggiori probabilità di soccombere presto a malattie cardiache, cancro e diabete. Per gli uomini con “obesità di classe III”, il tasso di morte attribuibile a malattie cardiache e diabete è particolarmente elevato rispetto ai maschi di peso normale. Per le donne nella stessa categoria di obesità, le morti per cancro hanno superato drammaticamente quelle tra le donne di peso normale.
Ma le morti premature attribuibili a tutte le cause, dalle lesioni alle infezioni respiratorie croniche inferiori, erano costantemente più alte in quelle con obesità grave, ha rilevato lo studio.
Il estremamente obesi-coloro che in genere avrebbe bisogno di perdere 100 libbre. o più per raggiungere un “peso sano normale” are sono un segmento in rapida crescita della popolazione statunitense, che ora rappresenta circa il 6% degli adulti americani.
I ranghi di quelli con un BMI oltre 40 (ad esempio, una persona di 5 piedi-6 che pesa 250 libbre o più) sono cresciuti di quattro volte dal 1980. La popolazione con un BMI oltre 50 (diciamo, una persona di 5 piedi-10 che pesa più di 350 libbre) è cresciuta del 10% nello stesso periodo.
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Anche le spese mediche per tali pazienti sono fuori misura, pari a 1 su 5 dollari di assistenza sanitaria spesi pro capite nell’anno 2000.
Le ultime scoperte suggeriscono che l’obesità estrema può essere ancora più pericolosa per gli uomini che per le donne e per gli adulti più giovani rispetto a quelli più anziani. Vengono come supporti di prova che i farmaci per la perdita di peso, così come la dieta e la consulenza sullo stile di vita, funzionano solo modestamente per aiutare l’obeso a perdere peso e tenerlo spento.
La crescente ricerca ha dimostrato che la chirurgia bariatrica è altamente efficace non solo per indurre la perdita di peso, ma anche per prevenire e invertire le conseguenze sulla salute dell’obesità. Ma i costi sostanziali di tale intervento chirurgico dovrebbero limitare il suo uso diffuso.
Uno studio Kaiser Permanente del 2010 condotto in California ha trovato l’obesità più diffusa tra i bambini africani e latini africani, anche se i tassi di tale obesità hanno iniziato a livellare e persino a scendere tra i bambini bianchi non latini in tutto il paese.
Tra i ragazzi adolescenti latino, il tasso di obesità estrema era 11.2%, e tra gli adolescenti afro-americani, 12% è sceso nella categoria estremamente obesi. Uno studio pubblicato quest’anno su JAMA ha rilevato che il 16,5% delle donne afroamericane adulte e il 7,4% delle latine adulte avevano BMI superiori a 40.
Mentre l’età estremamente obesa e le loro fila continuano a crescere, hanno detto gli autori dell’attuale studio, i loro problemi medici possono invertire i progressi compiuti nel ridurre le malattie cardiovascolari attraverso programmi per smettere di fumare e un trattamento più diffuso dei fattori di rischio e nel ridurre le morti per cancro con una migliore prevenzione e trattamento. I tumori più diffusi tra gli obesi sono quelli della mammella, del colon, del pancreas, delle ovaie, dei reni, dell’esofago, della tiroide e della cistifellea.
“Se le attuali tendenze globali nell’obesità continuano, dobbiamo aspettarci di vedere un aumento sostanziale dei tassi di mortalità a causa di queste principali cause di morte, oltre ad aumentare i costi sanitari”, hanno concluso gli autori.
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