Los hallazgos provienen de un proyecto que sumó los resultados de unos 20 estudios a largo plazo sobre obesidad realizados en los Estados Unidos, Australia y Suecia. Fueron publicados el martes en la revista PLoS Medicine, en lo que se cree que es el estudio más grande hasta la fecha de las consecuencias para la salud de la obesidad severa.
En comparación con sus compañeros de peso normal, los extremadamente obesos tienen más probabilidades de sucumbir temprano a enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. Para los hombres con «obesidad de clase III», la tasa de muerte atribuible a enfermedades cardíacas y diabetes es especialmente elevada en comparación con los hombres de peso normal. Para las mujeres en la misma categoría de obesidad, las muertes por cáncer superaron dramáticamente a las de las mujeres de peso normal.
Pero las muertes prematuras atribuibles a todas las causas, desde lesiones hasta infecciones respiratorias inferiores crónicas, fueron consistentemente más altas en las personas con obesidad grave, según el estudio.
Los extremadamente obesos those aquellos que generalmente necesitarían perder 100 libras. o más para alcanzar un «peso saludable normal» are son un segmento de rápido crecimiento de la población de los Estados Unidos, que ahora representa aproximadamente el 6% de los adultos estadounidenses.
Las filas de las personas con un IMC de más de 40 (por ejemplo, una persona de 5 pies y 6 que pesa 250 libras o más) se han cuadruplicado desde la década de 1980. La población con un IMC de más de 50 (por ejemplo, una persona de 5 pies y 10 que pesa más de 350 libras) ha crecido un 10% en el mismo período.
Busque su IMC, un indicador aproximado del grado de gordura de un cuerpo, aquí.
Los costos médicos para estos pacientes también son excesivos, y representan 1 de cada 5 dólares de atención médica gastados per cápita en el año 2000.
Los últimos hallazgos sugieren que la obesidad extrema puede ser aún más peligrosa para los hombres que para las mujeres y para los adultos más jóvenes en comparación con los mayores. Vienen a medida que aumenta la evidencia de que los medicamentos para bajar de peso, así como el asesoramiento sobre dieta y estilo de vida, solo funcionan modestamente para ayudar a las personas obesas a perder peso y mantenerlo.
La creciente investigación ha demostrado que la cirugía bariátrica es altamente efectiva no solo para inducir la pérdida de peso, sino también para prevenir y revertir las consecuencias de la obesidad para la salud. Pero se espera que los costos sustanciales de dicha cirugía limiten su uso generalizado.
Un estudio de Kaiser Permanente de 2010 realizado en California encontró que la obesidad es más prevalente entre los niños africanos africanos y latinos, a pesar de que las tasas de obesidad han comenzado a estabilizarse e incluso a disminuir entre los niños blancos no latinos en todo el país.
Entre los adolescentes latinos, la tasa de obesidad extrema fue del 11,2%, y entre los adolescentes afroamericanos, el 12% cayó en la categoría de obesidad extrema. Un estudio publicado este año en JAMA encontró que el 16,5% de las mujeres afroamericanas adultas y el 7,4% de las latinas adultas tenían un IMC superior a 40.
A medida que la edad extremadamente obesa y sus rangos continúan creciendo, dijeron los autores del estudio actual, sus problemas médicos pueden revertir el progreso logrado en la reducción de las enfermedades cardiovasculares a través de programas para dejar de fumar y un tratamiento más generalizado de los factores de riesgo, y en la reducción de las muertes por cáncer con una mejor prevención y tratamiento. Los cánceres más frecuentes entre los obesos son los de mama, colon, páncreas, ovarios, riñón, esófago, tiroides y vesícula biliar.
«Si las tendencias mundiales actuales de la obesidad continúan, debemos esperar un aumento sustancial de las tasas de mortalidad debido a estas causas principales de muerte, así como un aumento de los costos de atención médica», concluyeron los autores.
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