Effetto Worf: quando un (presunto) potente combattente viene sconfitto, allo scopo narrativo di mostrare quanto sia forte il (di solito nuovo) avversario.
In altre parole; perché Korra non sembra essere fisicamente forte come è costruita per essere, come sia Korra che gli antagonisti soffrono della loro forza percepita, e perché le scene di combattimenti si deteriorano in qualità rispetto al predecessore dello show e come una serie d’azione autonoma di conseguenza.
Korra viene presentata al pubblico come un personaggio di chiara forza fisica e di flessione, essendo in grado di abbattere gli uomini il doppio della sua età usando solo i suoi talenti di flessione e/o muscoli solidi. È chiaro che le manca il talento nel dipartimento di spiritualità, ma dove soffre lì compensa eccessivamente la sua capacità di farsi strada attraverso situazioni e problemi che le vengono presentati.
Tuttavia, quando gli unici personaggi che è in grado di affrontare senza perdere sono nemici generici senza nome la cui sconfitta ha poca influenza sulla trama generale, il suo ruolo di eroina fisicamente forte inizia a cadere.
Pensalo come un videogioco; in un tipico gioco d’azione * ti troverai contro una gerarchia comune di nemici composta da nemici comuni, nemici non comuni, nemici difficili/mini-boss e boss. I mooks di basso livello raramente richiedono alcuna competenza unica per abbattere, e anche gli avversari più difficili sono piuttosto facili da battere una volta comprese le loro debolezze. Le piegatrici senza nome sono raramente una partita per Korra, e i chi-bloccanti e i carri armati mecha degli Equalisti sono difficili all’inizio, ma diventano molto più banali man mano che la serie progredisce.
(*Grazie a mortrialus per aver sottolineato la mia miscelazione dei generi.)
È il’ boss ‘di ogni’ livello ‘ che spesso fornisce la difficoltà per i giocatori, in quanto devono fare uso di quali tecniche e oggetti hanno raccolto fino a questo punto per trovare un modello di combattimento unico che sconfiggerà l’avversario e permetterà loro di progredire attraverso la storia. È qui che Korra vacilla; se prendiamo questa analogia e la usiamo per significare che gli antagonisti nominati sono i “boss” dell ‘”eroe” di Korra, allora non ci sono casi in cui sia in grado di batterli senza forze esterne o poteri senza precedenti che intervengono per salvare il giorno per lei. È qui che l’effetto Worf è in piena potenza.
Il primo antagonista chiamato che Korra va contro è Amon; a causa della sua personalità avventata e a causa dell’influenza di Tarrlok lo sfida ad un faccia a faccia. Essendo il pragmatico che è, Amon porta con sé i suoi chi-bloccanti e Korra è facilmente sconfitto e sottomesso. Questo, di per sé, non è male, in quanto evidenzia che la sua imprudenza è un difetto che deve superare allo stesso modo in cui la sua paura di Amon fornisce anche un blocco stradale. Nel perdere contro di lui ci viene mostrato che Korra non è l’eroina onnipotente che crede di essere, e ha ancora bisogno di imparare molto prima che sia in grado di affrontare correttamente la minaccia che presenta. Nel complesso, preso come un caso singolare e trascurando il resto della serie, questa è una perdita ‘buona’ per lei in quanto consente un’opportunità per lei di rendersi conto che ha bisogno di più della forza se vuole abbattere Amon.
Avanti veloce verso il nostro prossimo avversario di primo piano; Tahno, che Korra deve affrontare nelle finali pro-bending per vincere il campionato. In questo caso ha Mako a tirare la schiena, dicendole di non essere così spericolata da imbrogliare, ma nonostante la sua mancanza di paura e la leggera moderazione sulla sua audacia è ancora sconfitta. Questo non è anche così problematico, in quanto mostra le conseguenze realistiche di andare contro un avversario che è sia barare e abile nel suo diritto. In seguito viene eliminata dal Tenente, e la minaccia che Tahno presenta a Korra viene sradicata da Amon. In altre parole, una forza esterna si è presa cura dell’avversario di Korra per lei, ma in questo caso usato per dimostrare le azioni terrificanti e riprovevoli di Amon può essere perdonato come un metodo efficace di narrazione.
Il prossimo nemico è Hiroshi, armato di alcuni chi-bloccanti e dei loro carri armati mecha che sono pronti a disfarsi dei metalbenders, Lin, Tenzin… e Korra. Per la terza volta su tre Korra si ritrova contro un avversario che è più potente di lei a causa di utilizzare metodi pragmatici o armi segrete, e di nuovo viene rapidamente eliminato da loro. Un modello sta iniziando a fondersi, poiché finora gli unici antagonisti a cui è stato dato un nome e una presenza notevole sono riusciti a sconfiggere Korra con poco o nessun sforzo e siamo già a metà della serie a questo punto.
Dopo aver perseguitato i non-benders e arrestato i suoi amici Korra va contro il suo prossimo antagonista, Tarrlok. Sembra per un momento che ci sarà una rottura nel modello di Korra che perde contro qualsiasi nemico notevole, ma Tarrlok utilizza un’arma segreta ed è in grado di mettere fuori combattimento Korra quando pensava di avere il sopravvento just proprio come quello che è successo con Hiroshi solo un episodio prima. È incapace e messa da parte, e improvvisamente Amon sembra abbattere Tarrlok al suo posto similar simile a quello che è successo con Tahno nell’episodio 6. Quando si confronta con Amon, Korra prende l’opzione ragionevole e scappa; non una perdita di per sé da quando era indebolita e in realtà era intelligente per non andare contro un uomo che era – all’epoca – decisamente più forte di lei, ma ancora un’istanza di lei che va contro un antagonista e non ottiene nulla da esso (considerando la sua sensibilità quando contro Amon si dissolve rapidamente dalla prossima istanza di lei
La prossima volta che la vediamo contro uno degli antagonisti nominati, anche se solo indirettamente, è Hiroshi con i biplani. Ancora una volta è una perdita complessiva, poiché anche se è in grado di eliminare alcune delle nuove “macchine malvagie”, le Forze unite sono quasi annientate e lei fugge con solo Iroh al seguito, lasciando il resto della forza annegato o bloccato nella baia. Ancora una volta, un’arma segreta introdotta da Amon sorprende tutti e finisce nel lato dei protagonisti che viene quasi completamente abbattuto. Siamo già ben consapevoli del fatto che gli Equalisti sono una forza forte e minacciosa, eppure la narrazione ritiene ancora necessario che abbiamo questo fatto forato in noi.
E finalmente arriviamo al confronto finale tra Korra e Amon alla pro-bending arena; la lotta climatica della prima stagione che è destinata a essere il culmine di tutto ciò che Korra ha imparato nella sua avventura finora. Sicuramente lei sarà in grado di mettere tutte le loro risorse insieme – lei airbending di formazione, le posizioni che ha imparato e praticato sia nel tempo libero e durante la pro-bending, l’apertura spirituale ha raggiunto quando catturato da Tarrlok, la sua sorprendente intelligenza come dimostra il suo piano per evitare il Tenente di energia elettrica, le amicizie che ha fatto con il resto della Krew – e capire come abbattere Amon, una volta per tutte?
Il gruppo si divide, il suo piano semplicistico cade, Amon la porta via piegandosi, e lei è in grado di batterlo solo utilizzando un potere di flessione che lei per tutta la logica non dovrebbe avere, nemmeno incorporando nessuno degli allenamenti e delle lezioni che ha imparato durante l’intera stagione.
È un poliziotto fuori. Invece di mostrare come Korra ha progredito come protagonista e come eroe, le viene invece dato un potere speciale, logicamente impossibile all’ultimo minuto che vince solo contro Amon perché lui (e Korra, e il pubblico) non se lo aspettavano. Molto simile a come ha continuamente perso contro gli antagonisti perché hanno tirato fuori una nuova arma nascosta lucida per portarla facilmente giù nonostante tutti i suoi sforzi.
Dov’è la tensione in esso? Come può una lotta essere suspense se sappiamo che l’altra parte sta per vincere comunque perché hanno sempre una carta nella manica che nessuno è nemmeno a conoscenza di fino a quando non viene mostrato? Cosa è successo alle gloriose lotte in un:TLA, dove vedremmo i personaggi usare i talenti di flessione che avevano imparato durante l’intero spettacolo al fine di migliorare il loro avversario in modo spettacolare (o, nel caso di Sokka, usare tutte le tattiche, le tecniche di combattimento con la spada e l’ingegno generale che era stato costantemente costruito nella sua mente per abbattere i dirigibili e aiutare lo sforzo?)
Korra non cresce come personaggio e di conseguenza il suo combattimento soffre. Ci viene detto che è forte, e per mantenere viva questa convinzione, abbatte costantemente nemici che non hanno alcun effetto sulla narrazione, e gli antagonisti appropriati possono solo abbatterla utilizzando trucchi di cui non poteva essere a conoscenza. Ci viene detto che Amon è forte, e per mantenere viva questa convinzione Korra può solo batterlo tirando lo stesso trucco su di lui e usando il suo improvvisamente imparato airbending per abbatterlo. Nessuna delle due parti diventa più forte, quindi qual è il punto nel guardare le scene di combattimento quando sappiamo che non vengono messe in esse abilità, talenti o intelligenza reali?
Non si applica solo a Korra. In che modo Mako rende incapace Amon? Usando lightningbending nonostante il fatto che non avrebbe dovuto essere in grado di farlo perché stava sanguinando e non ha usato le tecniche di separazione dell’energia adeguate. Come ha fatto Asami a sconfiggere suo padre? Utilizzando uno dei carri armati mecha che la vediamo operare solo negli ultimi minuti che portano al finale. E come fa Bolin ad aiutarla? Lanciando grandi rocce a Hiroshi, invece di usare qualsiasi possibile tecnica di earthbending che avrebbe potuto imparare da pro-bending o dal suo tempo trascorso dopo che lo sport è stato chiuso.
Nessuno dei personaggi cresce, e quindi le scene di combattimento sono rese molto più noiose e non coinvolgenti rispetto alle risse alimentate emotivamente che erano presenti in A:TLA. Anche rispetto alla prima stagione in A:TLA, dove vediamo Aang e Katara progredire come waterbenders, e le sue connessioni consolidate con il Mondo degli Spiriti lo aiutano nella lotta contro Zhao e la Nazione del Fuoco(dopo essere stato messo attraverso la difficile sfida di mantenere una faccia seria contro lo spirito Koh). Non c’è niente di tutto questo in LOK; invece, solo pochi frettolosamente gettato pugni per trattenere l’avversario prima, ancora una volta una forza esterna permanentemente si prende cura di Korra problema per lei (in questo caso Tarrlok di togliere la vita a se stesso e Amon/Noatok), e poi un’altra forza esterna (di Aang) arriva e risolve il problema della sua mancanza di piegatura prima di lei è anche data la possibilità di recuperare mentalmente dal trauma di perdere, in primo luogo.
Se vuoi che un pubblico sia investito nel combattimento stesso, dai loro una ragione per esserlo. Mantieni ambigua la vittoria, entrambe le parti si battono costantemente per essere al top usando le abilità che entrambi hanno imparato nel corso della storia. Non rendere ogni battaglia dipendente da una nuova minaccia segreta-alluderli, prefigurarli, persino introdurli presto come esempio di ironia drammatica. Non continuare a tirare lo stesso vecchio trucco per dare una falsa impressione che una parte sia chiaramente superiore all’altra quando si affidano solo a tattiche economiche e valore shock per vincere.