Publio Quinctilio Varo nacque intorno al 46 a.C. a Cremona. Fu un politico romano e comandante durante il regno del primo imperatore Ottaviano Augusto. Comandò tre legioni romane distrutte nella foresta di Teutoburgo dai Tedeschi sotto Arminio.
Origine e Personalità
Varo proveniva da una famiglia patrizia impoverita, la gens Quinctilia. Suo padre, Sesto Quintilio Varo era un senatore associato all’ala conservatrice-repubblicana del senato. Nel 49 a. C. fu questore. Prese parte alla guerra civile contro Cesare. Sopravvisse alla sconfitta dei repubblicani per prendere di nuovo la loro parte dopo l’assassinio di Cesare nel 44 a.C. Dopo la sconfitta repubblicana nella battaglia di Filippi, si suicidò. La madre di Varo rimane sconosciuta. Suo nonno paterno, anche Sesto Quintilio Varo, era un senatore.
Varo aveva tre sorelle molto probabilmente più giovani di lui.
Velleius Paterculus descrive la personalità di Varo come segue:
Varo Quintilio era un uomo di carattere mite e di indole tranquilla, un po ‘ lento nella mente come era nel corpo, e più abituato al tempo libero del campo che al servizio effettivo in guerra.
– Velleius Paterculus, storia romana, 117
Carriera politica e militare
Varo prese una posizione diversa sul cambiamento politico rispetto a suo padre. Divenne lo scagnozzo del successore di Cesare, Ottaviano Augusto. Sposò Vipsania Marcela Agrippina, figlia di Marcus Agrippa, amico e socio di August. Al funerale di Agrippa nel 12 a. C., Varo pronunciò un discorso di lode in onore di suo suocero. Era il cognato del futuro imperatore Tiberio, sposato con Vipsania Agrippina (un’altra figlia di Agrippa) e suo amico. Come risultato dell’adesione alla famiglia imperiale, la sua carriera accelerò significativamente. Nel 23 o 21 a. C. fu questore, accompagnando Ottaviano nel suo viaggio verso le province orientali. Il suo cursus honorum terminò nel 13 a. C. quando divenne console con Tiberio.
Tra l ‘ 8 e il 7 a. C. fu governatore della provincia dell’Africa e poi governatore della Siria (dal 7/?a 4 AC), con 3 legioni sotto il suo comando. Durante il suo governatorato, ha condotto una politica rigorosa volta a sfruttare la popolazione con tasse elevate. Il suo compito era anche quello di mantenere la pace nei regni vassalli. La situazione in Giudea, governata dal re Erode e dai suoi successori, richiese molti interventi. Dopo la morte di Erode nel 4 AC, ci fu una rivolta messianica in Giudea, conosciuta come la guerra di Varo. Dopo la presa di Gerusalemme, Varo ordinò la crocifissione di 2.000 combattenti ebrei per intimidire gli abitanti e portarli sotto controllo.
Dopo essere tornato dalla Siria, rimase a Roma per diversi anni. Essendo strettamente imparentato con Tiberio, fu messo da parte da Augusto. Durante questo periodo sposò Klaudia Pulchra – la nipote di Octavia, la sorella di August. Nei primi anni del I secolo d.C., la Germania divenne il teatro più importante dell’attività militare e politica. Le lunghe campagne militari di Tiberio, suo fratello Druso il Terribile, Lucio Domizio Ahenobarbo e Germanico, tra il 10 a.C. e il 6 d. C., si conclusero con la pacificazione di diverse tribù germaniche, come i Cherusci. Le battaglie furono combattute principalmente a nord dell’Alto Danubio e ad est del Reno. Lo scopo dell’espansione era quello di espandere il dominio romano e allo stesso tempo accorciare il confine allungato. Nel 6 d. C., Tiberio annunciò che la Germania era stata pacificata.
Battaglia nella Foresta di Teutoburgo e morte
Nel CE 7, Varo divenne il governatore della Germania. Questo è il modo in cui le sue azioni in Germania sono descritte da Paterculus:
Quando fu posto a capo dell’esercito in Germania, egli ebbe l’idea che i tedeschi fossero un popolo che era solo uomo nelle membra e nella voce, e che essi, che non potevano essere sottomessi dalla spada, potevano essere calmati dalla legge. Con questo scopo in mente è entrato nel cuore della Germania come se stesse andando tra un popolo godendo le benedizioni della pace, e seduto sul suo tribunale ha perso il tempo di una campagna estiva in possesso di corte e osservando i giusti dettagli della procedura legale.
– Velleius Paterculus, storia romana, 117
Nel settembre 9 CE, Varo era di stanza in un campo estivo sul Weser (l’odierna città di Xanten) con tre legioni (17, 18 e 19). Varo voleva condurre l’esercito a Moguntiacum (ora Magonza) quando gli arrivò la notizia di una rivolta in espansione sul Reno. Le informazioni gli furono fornite dal principe Arminio di Cheruski, di cui Varo si fidava, contro i sospetti di Segeste – un nobile della tribù Cherusci. Arminio era un principe tedesco romanizzato, comandante delle truppe di cavalleria ausiliarie. La rivolta sarebbe scoppiata nelle zone ad est del Reno.
Arminio e la tribù Cherusci prepararono una trappola per le legioni in marcia di Varo. Hanno sfruttato al meglio la sorpresa e le fitte foreste della Germania. Nel settembre 9 CE a Kalkriese (ad est di quello che oggi è Osnabrück), le legioni sono state tese un’imboscata. Le aree umide e densamente boscose rendevano impossibile ai legionari chiudere la loro formazione. Il terzo giorno della battaglia, i Romani furono spinti sulla collina Kalkriese, situata a nord di Osnabrück, dove ebbe luogo il pogrom finale.
Come risultato della battaglia di tre giorni, tutte e tre le legioni furono uccise. Quasi 20.000 persone sono morte. Anche le aquile della legione furono perse, il che fu un ulteriore danno per l’onore dei Romani. Patercolo riferisce che alcuni cavalieri romani riuscirono a fuggire dal luogo della battaglia; sulla loro strada verso il Reno, tuttavia, i cavalieri furono intercettati dagli esploratori germanici e uccisi. Secondo Edward Gibbon, i romani che furono fatti prigionieri furono tenuti in gabbie e poi bruciati vivi. Altri sono stati ridotti in schiavitù o redenti. Tacito e Floro riferiscono che i legionari catturati furono sacrificati anni dopo su altari pagani. Varo stesso si suicidò.
Il generale aveva più coraggio di morire che di combattere, perché, seguendo l’esempio di suo padre e suo nonno, si correva attraverso con la sua spada.
– Velleius Paterculus, storia romana, 119
La testa mozzata di Varo fu inviata da Arminio come dono al re Marbod dei Marcomanni. La rimandò a Roma, dove Ottaviano la seppellì nel mausoleo di famiglia.
La sconfitta nella Foresta di Teutoburgo fu una delle più grandi nella storia di Roma e impedì l’ulteriore conquista della Germania. Svetonio riferisce che nelle notti insonni, Ottaviano Augusto camminava nei corridoi del suo palazzo, gridando Quinctili Vare, legiones redde- ” Varo, ridammi le mie legioni!”. Inoltre, in segno di lutto, Agosto non si tagliò i capelli né si rasò la barba per mesi1.
Azioni dopo la morte di Varo
Dopo aver saputo della sconfitta di Varo, suo nipote Lucio Nonio Asprenas inviò due legioni sotto il suo comando: I Germanica e V Alaudae a nord per assicurarsi l’attraversamento del Reno. Così, ha impedito un’invasione tedesca della Gallia. Negli anni che seguirono, 9-11 CE, le truppe guidate da Tiberio calmarono la situazione in Germania. A cavallo tra il 15 e il 16 d. C., Germanico fece due spedizioni di successo contro i Tedeschi guidati da Arminio. Lì trovò e seppellì i resti di tre legioni rimaste dal famoso massacro nella foresta di Teutoburgo nel 9 d. C.
Matrimoni e figli
- prima del 13 a. C. – Marcella Agrippina Vipsania-figlia di Marco Agrippa (divorzio o morte);
- Sesto Nonius Quinctilianus-adottato da Lucio Nonius Asprenas-marito di Quinctilla-sorella di usare diverso; console in 8 CE
- ? – Claudia la Bella-figlia di Marcella la Giovane;
- Quinctilio usando diversi