Autore medico: Benjamin C Wedro, MD, FAAEM
Editore medico: Melissa Conrad Stöppler, MD
Quando uno dei nostri leader politici si ammala, fa notizia. Il senatore Ted Kennedy ha subito un attacco il Sabato, maggio 17, 2008 che ha portato ad una rapida visita a Cape Cod Hospital e un volo in elicottero medico al Massachusetts General Hospital, base di partenza per la Harvard Medical School. Il 20 maggio 2008 i medici hanno annunciato che un tumore era stato identificato come la causa del sequestro. Campioni di tessuto prelevati alla biopsia hanno rivelato che il senatore Kennedy ha un glioma maligno del lobo parietale del suo cervello. Il senatore Kennedy è morto dal tumore maligno glioma agosto 25, 2009 nella sua casa di Hyannis Port, Massachusetts, all’età di 77.
Le convulsioni si verificano quando il cervello diventa irritabile e i firings elettrici anormali causano alterazioni nella normale funzione cerebrale. Di solito, il paziente diventa temporaneamente non risponde e la posizione esatta dei cortocircuiti elettrici determinerà quali risultati fisici anormali sono testimoniati. Se coinvolgono la parte del cervello che si occupa del movimento, potrebbero esserci scuotimenti ritmici o strappi. Il sequestro può comportare solo una lieve assenza o incantesimo fissando. Può essere preceduto da un’aura in cui il paziente sa che sta per verificarsi un attacco epilettico. Può esserci una fase post-ictale o di recupero, in cui il paziente ritorna lentamente alla funzione normale mentre il cervello si ripristina da solo. Ci sono molte varianti diverse di convulsioni, e alla fine un neurologo sarà coinvolto con la diagnosi e il trattamento.
La valutazione iniziale del paziente inizia con la storia di ciò che è accaduto, l’esame di eventuali potenziali fattori di rischio associati per un attacco e un esame fisico. Presumendo che questo è normale, screening esami del sangue sono fatto compreso un esame emocromocitometrico completo ed elettroliti, glucosio, e test di funzionalità renale. Una scansione CT della testa cercherà sanguinamento o masse, e un ECG e cardiofrequenzimetro può rivelare disturbi del ritmo cardiaco. Se si sospetta un’infezione, può essere considerata una puntura lombare.
Successivamente, se il paziente è tornato alla normalità e tutti i test sono normali, deve aver luogo una discussione filosofica. A tutti viene potenzialmente dato un omaggio; potrebbe essere il momento di tornare a casa con il follow-up organizzato per un EEG (elettroencefalogramma o tracciamento delle onde cerebrali) per cercare un potenziale cortocircuito elettrico come causa del sequestro. A seconda del risultato, ci può o non può essere la necessità di farmaci per prevenire le crisi future.
Questo è un momento difficile per il paziente e la famiglia. Il dottore ha confermato quello che temono, una crisi epilettica. Viene posta la domanda sull’epilessia, ma i due termini non sono sinonimi. Una persona può avere un attacco e non avere un disturbo convulsivo. Le convulsioni sono abbastanza comuni. La possibilità di avere un attacco nella tua vita è quasi il 10%; e molte volte la causa di un attacco non viene mai determinata.