Secondo archeologia e linguisitcs, gli Acholi si stabilirono Nord Uganda dal Sudan centrale nella prima era cristiana. Alla fine queste persone formarono una rete sociale e politica con una forte identità Acholi radicata nel suo quadro. Si stabilirono Acholiland, che comprende distretti moderni come Gulu, Kitgum, Pader e altri. Entro la seconda parte del diciannovesimo secolo, gli Acholi erano un gruppo ben consolidato fortemente coinvolto nella rete commerciale internazionale attraverso i commercianti di avorio e schiavi di lingua araba.
All’inizio del XIX secolo, dopo che i commercianti arabi si erano trasferiti nell’entroterra dalla costa dell’Africa orientale, arrivarono esploratori britannici, alla ricerca della sorgente del Nilo a metà del XIX secolo. La Gran Bretagna ha posto l’area sotto la carta della British East Africa Company nel 1888. Così, l’impero iniziò il suo dominio su Buganda, il più grande regno tradizionale della regione, come “protettorato” in 1894. Dopo che numerosi territori e chiefdoms, come il Toro, Ankole e Bunyoro, furono spazzati sotto l’ombrello del protettorato, il prodotto finale “Uganda” prese forma nel 1914.
Uganda sotto il dominio Coloniale, circa 1880, country-data.com
Mentre l’Uganda era sotto il dominio coloniale Britannico, i funzionari Britannici favorito la gente del sud, Baganda, occupati con i lavori amministrativi in cambio della loro collaborazione con i loro conquistatori. Questi lavori li collocavano in posizioni rispetto ai loro vicini conquistati. Il popolo Acholi, uno dei gruppi conquistati, fu costretto a diventare operai o soldati. Una volta che l’Uganda ottenne l’indipendenza nel 1962, i nordisti si ribellarono. L’Uganda entrò così in un’aspra guerra civile tra nord e sud. Entrambe le parti sono in conflitto per il controllo da allora.
Nel 1986, il leader ribelle Yoweri Musevni prestò giuramento come presidente. I gruppi del Nord, che si sentono ancora trattati ingiustamente e sottorappresentati nel governo, si ribellano attraverso la resistenza armata dal 1986. Gruppi come l’Uganda People’s Democratic Army e il movimento dello Spirito Santo hanno combattuto in Acholiland per difendere la causa Acholi. Un uomo di nome Joseph Kony formò un gruppo ribelle che alla fine divenne noto come Esercito di resistenza del Signore. L’LRA è l’unico gruppo ribelle duraturo di questo periodo di resistenza. Kony salì rapidamente alla leadership nell’LRA, rivendicando poteri spirituali e promettendo successo ai suoi seguaci.
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Kony e l’LRA non si avvicinarono mai al rovesciamento di Musevni, poiché il gruppo non aveva rivendicazioni territoriali e non era un partito di opposizione legittimo agli occhi del governo. Nel corso del tempo, Kony ha perso sempre più supporto. Amaro, ha attaccato la sua gente e rapito i loro figli a combattere per la sua causa. Negli ultimi due decenni, l’LRA di Kony ha catturato quasi 30.000 bambini. In risposta, Musevni costrinse gli Acholi in campi di sfollamento nel 1996. Lì, circa 1.000 morirono ogni settimana in attesa di soccorsi di emergenza. Più di mezzo milione di persone nei distretti ugandesi di Gulu e Kitgum sono state sfollate dai combattimenti e vivono in questi campi.
Bambini in un campo di sfollati. Foto di N. Bauer