一倍体の苔胞子が発芽し、プロトネーマ、表面的には糸状の緑色の藻類に似ている緑色の多細胞組織 適切な条件下では、他の苔細胞を誘導してプロトネーマを形成することもできる。 プロトネーマは典型的には地下であり、めったに見られない。
芽がプロトネマに形成され、おなじみの”緑豊かな”コケ植物を生産します。 男性と女性の生殖器官は、典型的には、「葉の多い」配偶体の先端の近くで成長する。 これらはそれぞれ、antheridiaとarchegoniaと呼ばれます。 ほとんどの種は雌雄異株であり、antheridiaとarchegoniaは同じ個体にあります。 他の種は、antheridiaとarchegoniaが異なる個体にあるという点で雌雄異株である。
アルケゴニウムは多細胞であり、単一の不動の卵を産生する。 Antheridiumはまた多細胞ですが、2つの鞭毛を持つ多くの運動性精子細胞をそれぞれ作ります。 精子細胞は、アルケゴニウムに到達するために水を通って泳ぎます。 その後、それは卵を受精させ、二倍体接合体を形成するためにarchegonium内のチューブを下に移動します。
接合体は細胞分裂を繰り返し、伸長して多細胞の胞子体となり、”葉状”の配偶体に付着したままである。 胞子体の細い茎は瀬田と呼ばれ、拡大した先端はカプセルと呼ばれます。 コケの胞子体は、発達の初期に光合成的であるが、後に栄養のために配偶体に依存する。 発達の後期に、胞子体は乾燥して茶色に変わります。 それからoperculum（ふた）はカプセルを離れて来、一倍体の胞子は環境に解放されます。 真のコケ（Bryideae）のサブクラスは、胞子の分散を調節するキャップの内側に特別なペリストームの歯を持つことでユニークです。