質量社会、それは霧化された個人で構成されているため、均質化されたが、また、分解として現代社会を特徴付けるために使用される概念。 この用語は、伝統的な形態の人間の関連性が分解され、適合主義的または全体主義的な集団行動に置き換えられた現代的な状態を示すために、しばしば敬語的に使用される。
大衆社会の考え方は、フランス革命（1787-99）に対する保守的な反応に由来しています。 Hippolyte Taineのような批評家にとって、革命の本当の意義は、それがもたらした憲法上の変化ではなく、それが引き起こした深い社会的激変にありました。 これらの思想家のために、革命はローマ-カトリック教会のような伝統的な制度を損ない、したがってフランス社会を一緒に保持していた社会的絆を弱 彼らは、革命は自由を確立していなかったと主張したが、逆に、仲介団体やコミュニティを弱体化させることによって集団的専制主義の自由な手綱を許していた。 エドマンド・バークからハンナ・アレントに至るまでの批評家によると、革命は、バークの見解では「豚の多い群衆」である普通の人々が政治に入ることを可能にしたため、部分的には重要であった。 しかし、最も問題となったのは、彼らが政治に参入する方法でした：制度的なチャネルを介してではなく、反対の群衆や暴徒の形で。 フランスの心理学者ギュスターヴ-ル-ボンによると、革命的な群衆のエンパワーメントは、”大衆の力への出現を示した。「Le Bonによって最も有名に開発された群衆心理学は、群衆を、合理的な情熱や衝動によって駆動され、リーダーの指示の下で単一の実体として作用するか、ま 群衆の考え方は、伝染性と危険性のある人気のある熱意の形として考えられました。 群衆心理学は、後の大衆社会理論の発展に影響を与えた。 実際、多くの社会科学者は、群衆と大衆の概念を交換可能に使用していました。
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同様のテーマは、20世紀半ばの大衆社会理論の普及から浮上した。 第二次世界大戦後、William KornhauserやErich Frommなどの社会科学者や哲学者は、民主的なワイマール共和国の全体主義的な第三帝国への転換を可能にした条件を説明す アメリカの社会学者Robert NisbetやC.Wright Millsのような他の人たちは、現代社会を苦しめていると思っていた無関心、疎外、一般的な倦怠感を診断しようとしました。
大衆社会理論は、近代化が社会構造をひどく侵食したという論文に基づいていた。 大衆社会では、個人はすぐに社会全体に包摂され、互いに疎遠になっています。 質量に属する個体は、切り離されるか、または霧化される。 この分離は、各個人の独自性を維持するのではなく、逆に、社会的均質化または平準化のプロセスに寄与する。 したがって、疎外された個人の状態は、個々の自律性と混同すべきではありません。
大衆社会の中で人々を隔離するのと同じ社会的プロセス、例えば分業もまた、彼らを他の人に大きく依存させます。 しかし、古いコミュニティとは異なり、この依存は非常に人間味がありません。 ドイツの社会学者Theodor Geigerによると、技術の進歩は、個人が知らない人や気にしない人にますます依存している社会を作り出しました。 仲介機関の衰退に伴い、議論は継続され、個人は社会的関係を奪われ、大衆通信と大量動員を通じて国家による操作の対象となる。 しかし、大衆社会の理論家は、急速な都市化としてそれを見て、いくつかは、人口増加や工業生産の疎外モデル（大量生産を参照）として他の人を見て、社会
大衆社会の理論は、彼らがそれに関連付ける脅威の種類の点で区別することができます。 しばしば”貴族”と呼ばれる批判の一形態は、エリートと高い文化への脅威を警告しています。 このような観点から見ると、大衆社会（または、より正確には大衆文化）は、味の均一性の高まりと、卓越性のための場所を残さない平等主義的な平準化に 多くの場合、”民主的”とラベル付けされた別の、しばしば接続されているが、批判は、個人の自由への脅威に焦点を当てています。 大衆社会の批評家は、左右のイデオロギーのスペクトル全体で見つけることができます。
フランスの社会学者Gabriel Tardeを含む少数派の理論家は、異なる背景、職業、階級の人々を集め、単一のグループに所属する感覚を与える手段として大衆社会を 同様に、アメリカの社会学者Edward Shilsは、大衆社会の標準的な批判を風刺画に基づいているとして拒否しました。 Shils氏は、「大衆社会は、「人口の集団が社会に組み込まれた」ことを正確に意味し、もはや「部外者」は存在しないと主張した。”
20世紀の終わりには、大衆社会の理論は広く批判され、多くの人の目には信用されていませんでした。 一般的な批判は、彼らが前近代のコミュニティのロマンチックで不正確な表現に頼っていたということでした。 さらに、現代社会の個人が根こそぎ、霧化されているという考えは、対人関係、仲介グループや団体、ソーシャルネットワークの永続的な関連性を示す研究によ 統一された全体としての大衆社会のイメージは、アメリカの政治学における比較的新しい多元主義の学校によっても争われた。 ロバート-A-ダールのような多元主義者は、権力の局所力学を研究し、社会はモノリシックな塊ではなく、統一されたエリートによって支配されていないと主張した。 むしろ、それは複数の利益を表す多様なグループの介入によって形作られています。
大衆社会理論はその魅力の多くを失っているが、そのテーマのいくつかは、民主主義は市民社会の弱体化状態によって脅かされていると主張したロバート-D-パットナムなどのいわゆるネオ-トケビリアン理論家によって1990年代以降、仕事で復活している。