Información biográfica
John Tuzo Wilson, conocido principalmente como Tuzo Wilson, nació el 24 de octubre de 1908 en Ottawa, Ontario. Mientras estaba en la escuela secundaria, Wilson obtuvo parte de su primera exposición geológica al obtener un empleo de verano a través del Servicio Geológico de Canadá. Luego continuó sus intereses en la Universidad de Toronto. En 1930 recibió su B. A. en física y geología, la primera persona en recibir este título de la Universidad. En 1936 se graduó de la Universidad de Princeton con su doctorado en geología. Después de terminar sus estudios académicos, Tuzo se alistó en el Ejército Canadiense y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946 se convirtió en Profesor de Geofísica en la Universidad de Toronto, y más tarde fue nombrado director del Erindale College de la Universidad en 1967. En 1974 Wilson fue nombrado Director General del Centro de Ciencias de Ontario. También fue rector de la Universidad de York (1983-1986). John Tuzo Wilson murió el 15 de abril de 1993 en Toronto, Ontario.
Contribuciones específicas a la teoría tectónica de placas
John Tuzo Wilson tuvo dos contribuciones importantes a la solidificación de la teoría de la tectónica de placas, la introducción de puntos calientes y el reconocimiento de los límites de transformación.
Un argumento importante que algunos científicos tenían en contra de la teoría tectónica de placas a principios de la década de 1960 fue la existencia de áreas volcánicamente activas ubicadas en el centro de las placas en lugar de cerca de una zona de subducción. La falta de explicación fue abordada por Wilson en 1963 con su introducción de hotspots. Aceptó la idea de que el fondo del mar se extendiera al notar el aumento en la edad de las rocas de las islas con una mayor distancia de la Cresta Oceánica Media. Sin embargo, encontró ejemplos de islas que no se ajustaban a esta tendencia. Utilizó las islas hawaianas como ejemplo de este fenómeno de tendencia contraria, esta cadena de islas también es volcánicamente activa, lo que fue un punto de fricción para algunos oponentes de la teoría tectónica de placas. Propuso que la fuente de roca volcánica para estas áreas son penachos que se elevan desde un «punto caliente» dentro del núcleo estable de una célula de convección del manto. A medida que la placa litosférica se mueve a través de una fuente fija, las islas más antiguas de la cadena se alejan del punto caliente volcánicamente activo en la placa móvil, mientras que el volcán activo actual se encuentra por encima de la columna.
La otra gran contribución a la teoría tectónica de placas fue la introducción de la idea de un tercer tipo de límite de placas. Hasta este punto, se reconocieron límites convergentes y divergentes, pero estos no tuvieron en cuenta todos los tipos de límites de placas que se observaron en el fondo del océano. Las compensaciones perpendiculares que se observan a lo largo de las principales crestas oceánicas y son sísmicamente activas están bien documentadas. Wilson propuso una nueva idea que era similar a la comprensión actual de las zonas de falla en que el medio se conservaba, pero agregó que el movimiento de cizallamiento a través de una falla que une dos segmentos de cresta debe terminar en estos segmentos. Estos a su vez se llamaban límites de transformación.
Otras contribuciones científicas interesantes
– Durante la década de 1960, Wilson también pasó una gran cantidad de tiempo mirando el Océano Atlántico Norte. Demostró que había fuertes evidencias de un océano Atlántico anterior que fue cerrado por la deriva continental y luego reabierto, a lo largo de un centro ligeramente diferente, en nuestro Atlántico actual. Su trabajo detallado condujo a la categorización de los océanos del mundo en términos de las etapas de desarrollo en un ciclo que ahora se llama el Ciclo de Wilson.
-Wilson ayudó a ser pionero en el uso de fotos de aire en el mapeo geológico. Fue responsable del primer mapa glacial de Canadá.
Otras cosas interesantes que deberías saber
– Debido a sus grandes contribuciones a la geología y la geofísica, mountains in Antarctica (Mt. Wilson Haga clic en el botón de alejamiento un par de veces para que aparezca la imagen) y un volcán extinto en el suelo del Pacífico, frente a la costa oeste de Canadá, (Montes Submarinos Tuzo Wilson) lleva su nombre en su honor.
-Tuzo Wilson fue el primer presidente no estadounidense de la Unión Geofísica Americana (1980-82), que alteró sus reglas para permitir su elección
-Tuzo Wilson estaba muy interesado en la cultura china, tanto que hizo construir e importar una chatarra (embarcación china) a Toronto. Se le puede ver al timón durante la serie de televisión «Planeta Tierra». También ayudó en la producción de la serie.
Bibliografía
Science.ca John Tuzo Wilson. Consultado el 9 de febrero de 2009, de http://www.science.ca/scientists/scientistprofile.php?pID=232
University of Toronto (n. d.). John Tuzo Wilson. Consultado el 6 de febrero de 2009, de http://www.physics.utoronto.ca/overview/history/john-tuzo-wilson
The Trustees of Columbia University in the City of New York, Lamont-Doherty Earth Observatory (2004). El Premio Vetlesen. Consultado el 9 de febrero de 2009