Los patólogos del habla y el lenguaje ya pueden haberla visto en su trabajo, pero ahora la investigación encuentra evidencia de que es verdad: El autismo y la apraxia coinciden con frecuencia, según los hallazgos del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State.
El estudio de tres años, publicado en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, mostró que casi dos tercios de los niños diagnosticados inicialmente con autismo también tenían apraxia, y también encontró que la Lista de Verificación para Trastornos del Espectro Autista (CASD) no diagnostica en exceso el autismo en niños con apraxia.
El estudio de tres años mostró que casi dos tercios de los niños diagnosticados inicialmente con autismo también tenían apraxia, y que la Lista de Verificación para Trastornos del Espectro Autista no diagnostica en exceso el autismo en niños con apraxia.
«El CASD se utiliza para diagnosticar el autismo, pero también se puede usar para descartar el autismo», dice Cheryl Tierney, profesora asociada de pediatría. «Queríamos asegurarnos de que esta herramienta resultara negativa en un niño que acababa de tener apraxia y descubrimos que realmente nos ayuda a distinguir a los niños con precisión.»
El equipo de Tierney estudió a 30 niños, de 15 meses a 5 años de edad, remitidos a la Clínica de Evaluación de la Comunicación del Desarrollo Pediátrico de Penn State Hershey por preocupaciones relacionadas con el habla, el lenguaje o el autismo.
Cada niño en el estudio se sometió a una prueba de diagnóstico antes de una prueba de seguimiento; los resultados mostraron que el 64 por ciento de los participantes diagnosticados originalmente con autismo también tenían apraxia, y el 37 por ciento diagnosticado originalmente con apraxia también tenía autismo.
El veintitrés por ciento de los niños tenían ambas afecciones durante el primer diagnóstico. Otro 23 por ciento no tenía ninguna condición.
El CASD, desarrollado por Susan Mayes de la Facultad de Medicina del Estado de Pensilvania, diagnosticó el autismo con precisión en el 95 por ciento de los niños con apraxia, descubrieron los autores, después de probarlo contra otras dos evaluaciones de autismo y otras dos evaluaciones de apraxia.
Los hallazgos justifican la necesidad de exámenes continuos para niños con apraxia y autismo, especialmente aquellos que no son verbales, para darles una mejor oportunidad de recibir una intervención temprana adecuada.