Más exigente que el Camino Inca del sur de Perú y menos conocido que la vecina Cordillera Blanca, la Cordillera Huayhuash se adapta mejor como una imagen de postal que una hazaña perseguible. Desde altitudes extremas hasta vistas impresionantes (a veces literalmente), el circuito completo de Huayhuash se ha considerado una de las caminatas más desafiantes física y emocionalmente del país, pero también una de las más gratificantes.
Ya sea que opte por la ruta completa de Huayhuash de 130 km (81 millas) o una de las muchas caminatas parciales, seguramente se sentirá mareado de euforia (si no elevación) una vez que la aventura llegue a su fin. Pero como cualquier excursionista de larga distancia le dirá, se trata de dar un paso a la vez. Tenga en cuenta los siguientes consejos al planificar su viaje:
La naturaleza gana
¿Cómo es una de las mejores caminatas alpinas del mundo? La versión peruana es un tesoro de lagos turquesas y aguas termales, barricadas por un ejército de montañas escarpadas bañadas en nieve prístina. En el camino, los guías locales señalarán con orgullo Yerupajá, el segundo pico más alto de Perú (6635 m, o 21,768 pies), y lo pueden llevar a la cresta del Cerro Huacrish para una vista panorámica cercana del circuito completo. Al igual que los cóndores que flotan cerca, obtendrá una vista de pájaro de prados alpinos y extensos campos de hierba salpicados de ovejas, alpacas y otros miembros de la familia de los camélidos.
Sepa por dónde empezar
Dependiendo del tiempo y las restricciones físicas, hay varias longitudes de rutas de bucle para elegir, la mayoría de las cuales comienzan en el pequeño pueblo de Llámac. Una opción popular es la caminata de cuatro días, a menudo conocida como ‘mini Huayhuash’. Esta caminata moderada no decepcionará en términos de impresionantes vistas desde el lado oeste de la cordillera. Por supuesto, para experimentar la cordillera en todo su esplendor, uno debe comprometerse a caminar por el circuito completo de Huayhuash. Esta ruta se realiza típicamente en poco menos de quince días (10-12 días) a un ritmo de cinco a ocho horas al día. Dado que las carreteras al campamento inicial, Quartelhuain, fueron pavimentadas relativamente recientemente, se sabe que los excursionistas usan esto como punto de partida; sin embargo, esto ahorraría algo de tiempo y distancia del circuito completo real.
¿Por dónde?
A todos nos gustaría que nos apuntaran en la dirección correcta de vez en cuando, especialmente en una caminata. Prueba de sus cualidades resistentes, Huayhuash carece de carteles para los visitantes, por lo que incluso los excursionistas experimentados a menudo terminan contratando guías locales o compañías de viajes para ayudar en la navegación. Busque un guía en Huaraz o pospóngalo hasta llegar a pueblos como Llámac o Pocpa, donde los lugareños estarán ansiosos por liderar el camino (por una tarifa). Los guías locales le darán el valor agregado de una comprensión más profunda y conectada de las montañas, desde el significado detrás de sus nombres quechuas hasta la flora y la fauna enclavadas en la gran altitud. Como mínimo, se recomienda a los excursionistas que contraten un arriero y un animal de carga para aligerar la carga.
Subidas altas, temperaturas bajas
Montañas cubiertas de nieve arriba, llanuras secas abajo. La impresionante yuxtaposición de colores y paisaje natural que se encuentra en esta región del Perú es lo que hace que los excursionistas regresen. Aunque en los últimos años se han visto algunas lluvias y nevadas inusualmente fuertes en los meses de mediados de año, la temporada principal de senderismo es de mayo a septiembre, fría pero seca. Empaque muchas capas, un buen saco de dormir y una tienda de campaña para estar preparado para temperaturas que pueden bajar hasta -10°C (14°F) cuando se pone el sol. Ayude a deshacerse de esos escalofríos y pídale a su guía que lo lleve a las aguas termales de Río Pumarini, una cálida recompensa cuando llegue al campamento de Viconga cerca del punto medio.
¿Tiene una sensación de opresión en los pulmones y malestar en el estómago? El mal de altura es frecuente en este sendero ondulado que se acerca a los 5000m en su punto más alto y nunca se sumerge por debajo de los 4000m. Incluso aquellos que toman precaución al caminar y mantenerse hidratados pueden verse afectados, así que tómelo como un recordatorio amistoso para reducir la velocidad y disfrutar del momento.
Manténganse juntos
Durante más de una década, la cordillera ha sido considerada una zona reservada, aunque no es un parque nacional. Las comunidades de los alrededores están a cargo de mantener limpios sus respectivos campamentos, y aunque hacen lo mejor que pueden, ha habido problemas en torno a la basura más recientemente. Los fuertes vientos pueden hacer que las envolturas de alimentos revoloteen fácilmente, por lo que una carpa de cocina sin piso puede actuar como un refugio liviano o una cazadora para evitar que los artículos se alejen (y que la llama de una estufa se apague).
Se requieren tarifas pequeñas en cada campamento, pero asegúrese de pasar tiempo hablando con los lugareños para aprender más sobre el área circundante y la cultura. Aunque los campamentos estarán poblados por solo unos pocos excursionistas, es común pasar por varios pastores y ganaderos que viven en estas áreas aisladas de la cordillera andina. Tal vez no hasta que llegue a Huayllapa, en la segunda mitad de la caminata, se dará cuenta de cuánto tiempo ha estado desconectado; aquí es donde puede reponer suministros. Al final de la caminata, comparta cualquier comida o equipo sobrante que ya no le sirva con sus guías o residentes de Llámac.
Aunque la infraestructura sigue por debajo de las expectativas de algunos turistas, ahora es el momento de aventurarse a Huayhuash y, con la guía de los lugareños, desafiarse a sí mismo para adentrarse verdaderamente en la naturaleza.
Cómo llegar:
Desde Lima, se puede llegar a la ciudad de Huaraz en un viaje de ocho horas en autobús con compañías como Oltursa o MovilTours. LCPerú ofrece vuelos diarios entre la ciudad capital y Huaraz, con un tiempo de vuelo de poco menos de una hora. Se recomienda pasar al menos un día completo en Huaraz para aclimatarse a la elevación. Desde el centro de la ciudad puede tomar un paseo en el autobús Turismo Nazario para llegar al pueblo de Llámac (un viaje de cinco horas) donde puede comenzar su caminata.
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