Jesús nunca dijo la gracia. Lo creas o no, la Biblia no registra dónde Jesús usó esa palabra. Fue usado de Él (Lucas 2:40; Juan 1: 14, 16, 17) pero nunca por Él. Pero no lo malinterpretes, Él lo enseñó, lo vivió, simplemente nunca lo dijo. Por otra parte, dijo mucho sobre Grace. Llamamos a toda una categoría de Sus historias las «parábolas de gracia. Las clasificaciones varían, pero la mayoría de las listas incluyen al menos ocho parábolas de gracia, incluyendo algunas de sus más famosas.1
El más corto es Lucas 7:41-42: «Había un cierto acreedor que tenía dos deudores. Uno debía quinientos denarios, y el otro cincuenta. Y cuando no tenían nada con qué pagar, él perdonó libremente a ambos. Dime, por lo tanto, ¿cuál de ellos lo amará más?»
Este es un cuadro conciso de Jesús de la voluminosa gracia de Dios. Resume en unas pocas sílabas lo que todas las palabras combinadas nunca podrían expresar. «Freely2 perdonó a ambos.»Esa es Grace. Ascendamos la ladera de la doctrina de la gracia de la cima de la montaña.
El pasaje del Monte Everest es Efesios 2:8: «Porque por gracia habéis sido salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, sino que es don de Dios.»¿Qué dice la Biblia acerca de la salvación por gracia?
LA SALVACIÓN ES GRATIS
Pablo lo declara simplemente: «Porque por gracia habéis sido salvos.»Los dos deudores no se ganaron su libertad. Su obligación cancelada fue un acto puramente gratuito por parte del acreedor, basándose únicamente en su quiebra. El perdón es un río que fluye del manantial de la gracia: «En Él tenemos la redención mediante Su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de Su gracia» (Efesios 1:7; cf. 1 Pedro 1:18-19).
Donald Barnhouse dijo: «El amor que va hacia arriba es adoración; el amor que va hacia afuera es afecto; el amor que se inclina es gracia.»Que Dios pueda amarnos a pesar de nuestros pecados es difícilmente creíble. Cómo puede perdonar a los rebeldes de toda la vida es insondable. Es elegante.
» No de ustedes mismos.»El perdón no es algo que podamos comprar o ganar. Estamos en bancarrota, no tenemos nada con qué pagar. Mostrar gracia es extender el favor a alguien que no lo merece y que nunca puede devolverlo. Alguien lo puso de esta manera:
Cuando trabajamos una semana de cuarenta horas y recibimos un salario justo por nuestro tiempo, eso es un salario.
Cuando competimos en atletismo y recibimos un trofeo por nuestro rendimiento, eso es un premio.
Cuando recibimos reconocimiento por un servicio prolongado o altos logros en los negocios, eso es un premio.
Cuando somos incapaces de ganar un salario, no podemos ganar ningún premio y no merecemos ningún premio, sin embargo, recibimos un regalo de todos modos, es gracia.
» Es el don de Dios.»No podemos hacer que las obras de salvación se centren en el hombre. Está centrada en la gracia y en Dios. El énfasis está en lo que Dios hace por nosotros, no en lo que nosotros hacemos por Dios. Las ruedas pequeñas que corren por la fe del hombre y las ruedas grandes por la gracia de Dios.3 Cuando David Lipscomb era un anciano en el campus, un estudiante preguntó: «¿En qué basas tu esperanza de salvación?»Sin dudarlo, dijo, por la gracia y la misericordia de Dios.»Esa es la única esperanza que tenemos. La gracia es obtener lo que necesitamos (el cielo) en lugar de lo que merecemos (el infierno).
El libro de Gore Vidal, Lincoln, habla del presidente y sus asesores discutiendo la vida después de la guerra. Era evidente que el Norte ganaría, por lo que le preguntaron cómo planeaba lidiar con el Sur. Lincoln dijo: «Los trataré como si nunca se hubieran ido.»Esa es Grace. Es exactamente lo que el padre hizo por un niño pródigo flaco y humilde que volvía a casa de un largo viaje de verano (Lucas 15:20-24). «Como si nunca se hubiera ido», recuperó su lugar en la familia (anillo), su dignidad y sus provisiones.
LA SALVACIÓN ES COSTOSA
El acreedor de la parábola sufrió una pérdida. Pagó las cuentas de los deudores. La salvación es un «regalo de Dios», un regalo que le costó caro. Le costó a Jesús su vida en la cruz; Él compró con Su propia sangre» (Hechos 20:28). Nadie en ese salón del banquete (cuando Jesús contó la parábola) sabía cuánto le costaba a Jesús decirle a esa mujer, «Tus pecados te son perdonados» (Lucas 7:48). Imagínelo en la cruz con espinas sangrientas que le desgarran el cuero cabelludo, con moretones oscurecidos en La cara, con rayas de látigo inflamadas en la espalda y con clavos que sobresalen de manos y pies desfigurados. Escúchalo pedir agua y escucha Su súplica agónica: «Dios Mío, Dios Mío, ¿por qué Me has abandonado?»(Mateo 27: 46). ¿Por qué sigue con el Gólgota? Porque Él le dijo a esa prostituta que podía ser perdonada (y porque Él también nos prometió). La salvación es gratis para nosotros, pero no era barata para Él.
LA SALVACIÓN ES CONDICIONAL
Algunas herejías peligrosas están circulando sobre la gracia. Son tan feos que probablemente hacen sonrojar a los ángeles. Un niño le preguntó a un predicador, » Señor, ¿qué puedo hacer para ser salvo?»El predicador respondió,» Hijo, llegas demasiado tarde.»
«¡Qué!»exclamó el niño,» ¿Llego demasiado tarde para ser salvo?»
» No, es demasiado tarde para hacer algo. Jesús ya lo hizo hace dos mil años.»Es extraño que Pedro no lo supiera. Cuando se le preguntó en Pentecostés, » ¿Qué haremos?»(Hechos 2: 37), él no dijo, «Llegáis demasiado tarde. Jesús lo hizo todo hace cincuenta días en la cruz. No hay nada que hacer.»En cambio, el Espíritu Santo le instruyó que dijera: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo» (2:38). Había algo para que estos creyentes hicieran para ser salvos. El historiador continúa, «Y con muchas otras palabras les testificó y exhortó, diciendo: Salvaos de esta generación perversa» (2:40).
Pablo escribió más libros del Nuevo Testamento que cualquier otro escritor; como era de esperar, también dijo más sobre la gracia. Usó la palabra 99 de las 131 veces que ocurre.4 En todas esas referencias, Pablo nunca dijo que la salvación fuera incondicional o solo por gracia. ¿Cómo entendió Pablo la salvación por gracia a través de la fe cuando fue salvo? Preguntó en el camino de Damasco: «Señor, ¿qué quieres que haga?»(Hechos 9: 6). Seguramente Pablo lo entendió mal. Él debería haber sabido que la gracia solo a través de la fe es todo lo que es necesario, y que «hacer» algo significaría que estaba tratando de salvarse a sí mismo. Seguramente Jesús lo corrigió. El Señor respondió: «Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer» (Hechos 9:6). Tal vez Saulo entendió mal, pero sin duda el predicador inspirado aclararía las cosas. Ananías le dio a Saúl esta orden: «¿Y ahora por qué esperas? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando el nombre del Señor» (Hechos 22:16). Pablo había sido creyente por tres días, pero aún tenía pecados que ser lavados. No argumentó que el bautismo no era esencial para su salvación; en cambio, «se levantó y fue bautizado» (Hechos 9:18).
¿Repudió Pablo más tarde lo que hizo, admitiendo vergonzosamente que trató de merecer la salvación haciendo buenas obras? No, él continuó hablando de la «obediencia a la fe» (Romanos 1:5; 6:17-18; 16:26) y de «la fe que obra por amor» (Gálatas 5:6). Vinculó la gracia y la obediencia (Tito 2:11-12) e instó a los cristianos a «ocuparos de vuestra salvación con temor y temblor» (Filipenses 2:12). Él discutió la necesidad de obedecer la verdad (Romanos 2:8; Gálatas 3:1), obedecer el evangelio (Romanos 10:16), y obedecer a Cristo (Hebreos 5:8-9). Todo esto era parte del evangelio certificado de Pablo (Gálatas 1:6-10).
¿Qué significa, entonces, «no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:9)? ¿Contradijo Pablo sus otras declaraciones? ¿Le dijo el Espíritu Santo a Pablo una cosa y a Santiago otra («El hombre es justificado por las obras, y no solo por la fe», Santiago 2:24)? No, se consideran dos tipos diferentes de obras. Obras de mérito difieren de las obras de obediencia. Una cosa es tratar de llegar al cielo haciendo buenas obras; otra es someterse humildemente a los mandamientos de Dios. Nos aprovechamos de la gracia de Dios al cumplir con las condiciones que Él le puso. ¿Nos lo ganamos? No. ¿Nos lo merecemos? No. Lo regala. Pero solo se la da a aquellos que respetan Su voluntad lo suficiente como para hacer lo que les pide. Él es «autor de eterna salvación para todos los que Le obedecen» (Hebreos 5:9).
El perdón de Dios no es automático; podemos rechazar la gracia. En 1830, George Wilson fue arrestado por robo de correo y sentenciado a la horca. El presidente Andrew Jackson finalmente le concedió un indulto, pero se negó a aceptarlo. Las autoridades estaban perplejas: ¿debería liberarse o ahorcarse a Wilson? Consultaron al Presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, quien dictó esta decisión: «Un indulto es un trozo de papel, cuyo valor está determinado por la aceptación de la persona a ser indultada. Si se rechaza, no es perdón. George Wilson debe ser ahorcado.»5
Tú y yo debemos aceptar el perdón de Dios. Y debemos aceptarlo en Sus términos. Jesús enseñó que uno debe escuchar Su Palabra (Juan 6:44-45; Romanos 10:17), creer en Su deidad (Juan 3:16; 8:24), arrepentirse de los pecados (Lucas 13:3, 5), confesar la fe en Él (Mateo 10:32-33), y ser bautizado para el perdón de los pecados (Marcos 16:16). Si nunca has creído, confiado y obedecido a Cristo, no pospongas. Acepta Su invitación a la gracia.
Jesús dice mucho sobre la gracia (para alguien que nunca la dijo).
Notas al final:
1 Trabajos en la Viña( Mateo 20); Dos Deudores (Lucas 7); Gran Cena (Lucas 14); Moneda Perdida, Oveja Perdida, Hijo Perdido, Hijo Mayor Perdido( Lucas 15); Siervos Inútiles (Lucas 17).
2 La misma palabra se traduce como » dar gratuitamente «(Romana 8:32) y» dar gratuitamente » (1 Corintios 2:12).
3 Charles Hodge.
4 Si escribió Hebreos; si no, lo usó 91 veces.
5 United States v. s. Wilson 32 US 150 (1833).
