Batalla del Lago Trasimeno (217 a. C.): importante derrota romana durante la guerra contra Aníbal, la Segunda Guerra Púnica.
El lago Trasimeno o, como se le llama hoy, Lago Trasimeno, es uno de los grandes lagos volcánicos en el centro de Italia. Está lleno de agua de lluvia y agua dulce de pequeños arroyos de montaña; el sitio es bien conocido por su abundancia de peces. Hoy en día, su superficie mide 128 km2 y tiene una profundidad máxima de unos seis metros. En la Antigüedad, era más grande, pero el lago Trasimene ha sido parcialmente vaciado por varios canales artificiales que lo conectan con el río Tíber. El lago sigue siendo famoso debido a una batalla en la Segunda Guerra Púnica, en la que el líder cartaginés Aníbal Barca derrotó a los romanos.
Preliminares
En el otoño de 218, Aníbal había dirigido a su ejército a través de los Alpes (más…) y había derrotado a los comandantes romanos, Publio Cornelio Escipión y Tiberio Sempronio Longo, en los ríos Ticino y Trebia, afluentes del Po. La presencia de un enemigo al sur de los Alpes alarmó enormemente a los romanos, y los cónsules del año 217, Cneo Servilio Gemino y el popular Cayo Flaminio, sabían que debían hacer algo. No menos de once legiones estaban activas, y se decidió abandonar las llanuras del Po, donde la caballería cartaginesa no podía ser derrotada. En cambio, a Aníbal se le permitió invadir Etruria, donde las colinas eran más adecuadas para la infantería pesada romana.
El Cónsul Flaminius fue enviado a Arretium (actual Arrezo) con dos legiones de 5.000 soldados cada una, 10.000 auxiliares italianos, 1.000 arqueros, 1.000 hombres de armas ligeras y entre 2.500 y 3.500 de caballería. Tenía que vigilar los pasos occidentales de los Apeninos. Mientras tanto, su colega Servilio vigilaba Ariminio (Rimini). Un tercer ejército debía defender Roma. Dondequiera que Aníbal decidiera cruzar los Apeninos, se encontraría con un fuerte ejército romano, y siempre estaría atrapado entre al menos dos ejércitos.
Aníbal eligió la carretera occidental a Etruria (que es idéntica a la moderna carretera entre Bolonia y Florencia), cruzó los pantanos a lo largo del río Arno, y-haciendo un desvío a través del país al oeste de Arretium – llegó a Cortona, al sur de la base de Flaminius. Esta fue una maniobra peligrosa porque expuso su flanco a los ataques romanos, pero Aníbal necesitaba forzar una batalla con este ejército consular antes de que se hubiera unido con la otra fuerza romana. Flaminius, sin embargo, era demasiado listo para tragar el cebo.
Así, Aníbal pasó a lo largo del ejército romano en Arretium y pudo proceder a Roma o al este; en ambos casos, quedaría atrapado entre las fuerzas de Flaminius y otro ejército. Optó por mudarse a Perusia (Perugia) en el este, y Flaminius lo siguió cuidadosamente, teniendo cuidado de no acercarse demasiado, porque la caballería cartaginesa podía atacar a los soldados de reconocimiento. Como resultado, los romanos no sabían exactamente lo que Aníbal estaba haciendo.
Batalla
En la madrugada del 24 de junio de 217, el cónsul Flaminius ordenó a su ejército que procediera desde su campamento (cerca de la moderna estación de ferrocarril de Terontola) hasta el lago Trasimene, que se alcanzaba al este del moderno Borghetto. Desde aquí, los legionarios siguieron a un enemigo que creían estar medio día al este. Sin embargo, Aníbal había ordenado a su ejército ocupar las colinas a lo largo del lago.
Las laderas estaban cubiertas de bosques y una niebla matutina, que se arrastra desde el lago antes del amanecer, cubría el paisaje. Demasiado tarde, los romanos se dieron cuenta de que habían entrado en una trampa. Esta imagen de arriba muestra lo que el campo de batalla desde el noreste: esto es más o menos lo que Aníbal habría visto si no hubiera habido niebla. El ejército romano marchó hacia la trampa a lo largo de la carretera entre el lago y la colina que se puede ver al fondo.
Los romanos no podían moverse hacia el sur, porque el lago es demasiado grande para cruzar a nado; no podían continuar hacia el este, donde hombres armados con armas ligeras bloquearon la carretera cerca de la moderna ciudad de Tuoro sul Trasimeno; el regreso era imposible, porque los celtas del ejército de Aníbal bloquearon la retirada; lo único que los romanos podían hacer era prepararse para la batalla y luchar contra un enemigo que atacaba desde el norte. Sin embargo, los auxiliares al final de la columna fueron completamente destruidos al comienzo de la batalla, y los romanos estuvieron desde el comienzo de la batalla bajo una gran presión de su izquierda y derecha. Después de unas dos o tres horas, las dos legiones fueron aniquiladas y Flaminius había encontrado la muerte de un héroe.
Al menos 15.000 hombres murieron. Un grupo que había logrado atravesar las líneas cartaginesas y había marchado hacia el este, fue detenido más tarde por la caballería superior de Aníbal. Los aliados romanos que fueron tomados cautivos recibieron términos favorables, porque Aníbal esperaba destruir el sistema de alianzas romanas. Sin embargo, durante los días siguientes, el general cartaginés descubrió que aún no había alcanzado este objetivo estratégico: incluso después de haber derrotado a la avanzada del ejército del otro cónsul romano cerca de la moderna Asís, esta ciudad se negó a rendirse.
Secuelas
En Roma, Quinto Fabio Máximo fue nombrado dictador, e intentó desgastar a los cartagineses. Esta fue una táctica exitosa, pero los cónsules del 216 decidieron atacar al invasor de frente. Aunque el resultado fue el desastre de Cannas, después del cual una parte de la alianza romana comenzó a colapsar, los aliados permanecieron leales, al igual que Asís lo había sido después de la derrota romana en el lago Trasimene.