El calcio coronario (placa que se acumula en las arterias del corazón) es una afección silenciosa que puede tener consecuencias muy graves. El exceso de calcio coronario puede provocar problemas de salud repentinos y catastróficos, como un ataque cardíaco o la muerte. Afortunadamente, la tomografía computarizada de haz de electrones (TCBE) detecta la acumulación de calcio en las arterias coronarias antes de que la placa tenga consecuencias importantes.
Una exploración por TCBE es una prueba de imagen no invasiva para detectar calcio coronario. La exploración por TCBE utiliza rayos X para tomar imágenes del corazón del paciente y estas imágenes pueden mostrar áreas de calcificación en las arterias coronarias. La exploración busca manchas más pequeñas de calcio («calcificaciones» o «placa») en las paredes de las arterias coronarias.
Las calcificaciones coronarias son un signo temprano de enfermedad arterial coronaria («CAD»), también conocida como aterosclerosis coronaria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte para hombres y mujeres, y la enfermedad coronaria es el tipo más común de enfermedad cardíaca. La enfermedad coronaria cobra la vida de 370,000 personas en los Estados Unidos cada año.
En la aterosclerosis, la placa se acumula dentro de las arterias y se calcifica. La calcificación endurece y estrecha las arterias de tal manera que reduce el flujo de sangre rica en oxígeno a los músculos del corazón. La reducción del oxígeno y del flujo sanguíneo puede causar dolor en el pecho o molestias conocidas como «angina». Las placas pueden romperse o liberarse y se puede formar un coágulo de sangre en su superficie. Un coágulo grande puede bloquear parcial o completamente la arteria coronaria, lo que lleva a un ataque cardíaco. La placa también puede contribuir al endurecimiento y estrechamiento de las arterias coronarias con el tiempo. La EAC también puede provocar arritmias (ritmo o frecuencia cardíaca irregular) o insuficiencia cardíaca en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La enfermedad de las arterias coronarias a menudo no causa síntomas. En muchos casos, la TCBE y otras pruebas médicas son la única manera de que los pacientes sepan que tienen un problema cardíaco.
¿Quién debe Hacerse una Tomografía de Calcio Coronario por TCBE?
Un TCBE es apropiado para aquellos con un riesgo elevado de calcio coronario, incluidas las personas con:
- Antecedentes familiares de cardiopatía
- Niveles anormales de colesterol en sangre
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Obesidad
- Tabaquismo
- Estilo de vida poco saludable
Qué esperar durante un TCE Gammagrafía coronaria de calcio
Un paciente se somete a un TCBE recostado quieto en la máquina del escáner durante cinco a diez minutos mientras la gammagrafía registra imágenes del corazón. No hay preparaciones especiales para esta prueba, aunque un médico puede solicitar que el paciente evite la cafeína y el tabaco durante al menos 4 horas antes del procedimiento.
La exploración de calcio coronario puede salvar una vida. Si usted o alguien que conoce tiene un alto riesgo de contraer calcio coronario, solicite una cita para una tomografía computarizada de la sangre hoy mismo.
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