Las ratas son una de las pocas mascotas nocturnas. También son sociables durante el día, pero son muy activos durante la noche, y es posible que los encuentres haciendo ejercicio en su rueda o jugando con juguetes por la noche. Si pueden hacer todo esto por la noche, deben tener buena visión nocturna, ¿verdad?
Entonces, ¿las ratas mascotas pueden ver en la oscuridad? Sorprendentemente, las ratas mascotas no pueden ver bien en la oscuridad. Para compensar su visión nocturna extremadamente pobre, las ratas usan los bigotes en su cara para navegar en la oscuridad. Sus bigotes les ayudan a detectar objetos cercanos y los llevan al lugar deseado.
El resto de este artículo discutirá algunos temas esenciales relacionados con la capacidad de la rata para navegar por la noche, incluido cómo funcionan sus bigotes, qué tan buena es su visión y qué otros sentidos usan para moverse cuando está oscuro. Para obtener más información, siga leyendo.
¿Cómo funcionan sus bigotes?
Las ratas tienen bigotes como nosotros, los humanos, tenemos dedos.
Nuestras yemas de los dedos nos ayudan a detectar los objetos y obstáculos que tenemos delante. Nos ayudan a sentir qué es el objeto y advierten a nuestro cerebro que deje de moverse para que no choquemos con el obstáculo. Cuando no podemos ver, ponemos las manos frente a nosotros y sentimos el espacio. Si el objeto es pequeño, lo quitamos, o cambiamos la dirección en la que vamos. Este es exactamente el caso de las ratas, pero sus bigotes faciales realizan la tarea para ellas.
Además, como las ratas de compañía son animales muy inteligentes, usan sus bigotes faciales de manera diferente dependiendo del entorno en el que se encuentren (al igual que usamos nuestras manos). Si el entorno es desconocido para ellos, se mueven lenta y constantemente, detectando cada objeto cercano y empujándolo para crear un camino para ellos si es necesario. Si están en un entorno familiar, usan menos sus bigotes, ya que no necesitan detectar todos los objetos. También se mueven cada vez más rápido.
Un estudio realizado por la Universidad de Sheffield exploró cómo la dirección de los bigotes de una rata cambia dependiendo del entorno. Las ratas experimentan todo su entorno usando sus bigotes cuando no están acostumbradas al lugar. Sus bigotes están dispuestos ampliamente, y sienten el suelo y las paredes de la jaula, además de los obstáculos frente a ellos. Si su entorno es familiar y no se realizan grandes cambios, sus bigotes apuntan directamente frente a ellos para sentir solo los obstáculos, de modo que no choquen cuando se mueven a una velocidad más alta.
¿Cómo es la visión de una rata?
Además de estar casi ciegos durante la noche, su visión también difiere de la nuestra durante el día. De hecho, las similitudes terminan en que las ratas no son totalmente daltónicas. Todo lo demás de su visión es más o menos diferente.
En primer lugar, la retina de un ojo humano perfectamente sano tiene tres conos sensibles al color, que son azules, verdes y rojos. Como todos sabemos, la luz viaja como olas. Los colores que percibimos son básicamente las longitudes de onda a las que responde nuestro ojo. Este rango es generalmente de 380-740 nm e incluye tonos de color que comienzan desde blanco-azul violáceo y terminan en rojo oscuro. No podemos ver nada más allá de este rango visible. Antes de este rango está el rango ultravioleta y después de este rango está el rango infrarrojo.
Las ratas tienen solo dos conos sensibles al color. Son azules y verdes. La visión de una rata termina en alrededor de 560 nm, que es un tono verde-amarillo, con la parte verde siendo mucho más fuerte. Por lo tanto, las ratas no pueden ver ningún tono de rojo & naranja junto con amarillo brillante. Sin embargo, los conos azules de las ratas se desplazan un poco hacia el rango ultravioleta, y así, pueden ver algunos tonos de azul que los seres humanos normales no pueden ver. El color sería una especie de tono azul-blanco.
En resumen, los colores que vemos son morados, azules, verdes, amarillos, naranjas, rojos y cualquier otro tono intermedio. Los colores que ven las ratas son blanquecinos: azules, morados, azules más oscuros y verdes.
En segundo lugar, las ratas tienen problemas para distinguir los colores limitados que pueden ver. Debido a esto, ven algunos colores azul verdosos como el blanco y otros como el gris. Sus retinas también tienen más varillas que pueden detectar luz y oscuridad que conos de colores, por lo que las imágenes que ven son mucho más insaturadas que las que podemos ver. Las ratas pueden distinguir colores si se les enseña a hacerlo, pero se centran más en el brillo, que es una razón más por la que las ratas tienen una visión nocturna muy pobre.
Por último, la visión de una rata es muy borrosa. Como las ratas no tienen muchas células cónicas para darles una visión nítida, ven imágenes muy suaves. Las ratas solo ven claramente cuando están a unos pocos pies de distancia, a diferencia de nosotros, que podemos ver a muchos pies de distancia. A más de un par de pies de distancia, las ratas solo ven movimiento o formas muy grandes (cómo vería una persona con miopía).
Para resumir todo, la visión de una rata ve colores limitados (ultravioleta, púrpura, azul, verde), no logra distinguir eficientemente entre colores, se basa en señales brillantes y oscuras para ver, es bastante insaturada y es borrosa. Las ratas también perciben mal la profundidad.
Las ratas albinas son un caso completamente diferente cuando se trata de visión de ratas. Sus iris no están pigmentados, y no pueden bloquear la luz, como lo harían otras ratas. Esto conduce a la degeneración de la retina pronto si se mantienen en un ambiente luminoso. La visión de las ratas albinas con luz normal es deslumbrante, inundada de manchas de luz y oscuridad que son difíciles de definir y también es muy borrosa.
¿Las ratas son realmente nocturnas si son ciegas?
No es necesario que un animal tenga una gran visión nocturna si es nocturno. Sí, los animales como los búhos tienen una vista extraordinaria durante la noche, pero también lo tienen los gatos, que no son ni diurnos ni nocturnos.
De hecho, muchos animales principalmente nocturnos, además de la rata, tienen poca vista. La lista incluye tejones, murciélagos, rinocerontes negros, capibaras y erizos, entre muchos otros.
Todos estos animales tienen algún tipo de sentido en el que confían para realizar sus actividades nocturnas, como buen oído, buen sentido del olfato, buen sentido del tacto, etc.
Lo que realmente define si un animal es nocturno o no es su horario de sueño y actividad, y las ratas mascotas tienden a permanecer despiertas por la noche.
Olor
Las ratas tienen un increíble sentido del olfato. Cuando nacen, las ratas están totalmente ciegas y dependen de su sentido del olfato para localizar a su madre para alimentarse. A medida que crecen y este sentido se desarrolla más, lo usan muy sabiamente.
Si dejas comida para ellos en una esquina de la jaula, pueden localizarla de inmediato. Las ratas pueden oler a metros de distancia. Las ratas mascotas también usan este sentido para encontrar a sus amigos roedores por la noche.
Audición
Al ser roedores, las ratas tienen un gran sentido del oído, que es mucho mayor que el nuestro. Para una medida, dejamos de escuchar frecuencias superiores a 20.000 hertz. ¡Las ratas pueden oír frecuencias de hasta 80-90, 000 hertz!
Esto significa que pueden escuchar muchos sonidos que nosotros no podemos, como la ecolocalización de un murciélago o la señal de comunicación de un delfín. Para las ratas, incluso el sonido de un envoltorio arrugado es angustioso y fuerte. Las ratas mascotas pueden usar este excelente sentido del oído para navegar por la noche, como sustituto de su mala visión.
Conclusión
A pesar de que las ratas son animales nocturnos, tienen una visión bastante pobre en la oscuridad. Para compensar esto, usan sus bigotes, el sentido del olfato y el sentido del oído para ayudarlos a navegar durante la noche.