El Campeonato Mundial de 2009 en Roma fue el momento atlético culminante en la relación entrenador-nadador entre Sean Hutchison y Ariana Kukors que comenzó siete años antes en un club de natación suburbano de Seattle cuando Kukors tenía 13 años. 
Kukors, de 20 años, rompió dos veces el récord mundial en los 200 metros combinados individuales en Roma en camino a ganar el título Mundial. La victoria selló a Kukors como el favorito de la medalla de oro para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres y mejoró aún más la reputación de Hutchison en los círculos internacionales de natación como una estrella de entrenamiento en ascenso.
Pero el viaje a Roma podría ser igualmente un desastre para Hutchison, cuya imprudencia casi expuso que su participación con Kukors era mucho más que entrenador y atleta, según entrevistas y documentos obtenidos por Southern California News Group.
Un nadador ganador de múltiples medallas olímpicas vio a Hutchison, Estados Unidos. entrenador en jefe, saliendo de la habitación de Kukors durante el encuentro a las 3 a.m., mucho después del toque de queda del Equipo de Estados Unidos.
No está claro si el incidente se informó a los funcionarios de natación de EE. Los entrenadores estadounidenses no fueron informados del incidente nocturno hasta más de un año y medio después.
Kukors, una atleta olímpica de 2012 y ahora de 28 años, dijo recientemente a los agentes del orden en el estado de Washington que Hutchison abusó sexualmente de ella durante casi una década.
Hutchison comenzó a prepararla para una relación sexual cuando tenía 13 años, la agredió sexualmente a los 16 y continuó teniendo una relación sexual con ella hasta los 24, dijo Kukors. También alega que Hutchison le pidió que le enviara fotos desnudas mientras competía en los Juegos Olímpicos de 2012.
El Departamento de Seguridad Nacional con la ayuda del departamento de policía de Des Moines (WA) llevó a cabo una búsqueda en el apartamento de Hutchison al sur de Seattle. Los oficiales confiscaron computadoras y teléfonos celulares, según una persona familiarizada con la investigación. La policía también llevó a cabo registros en almacenes en California y Florida.
Hutchison ha negado cualquier delito.
Hutchison continuó entrenando a Kukors después de los Mundiales de 2009 en un programa de entrenamiento de natación de élite de Estados Unidos junto con el Equipo de Deportes Acuáticos de Fullerton (FAST) durante otros 16 meses hasta que las acusaciones de que estaban involucrados románticamente surgieron en una historia del Washington Post en diciembre de 2010.
Los documentos, sin embargo, revelan que el entonces director ejecutivo de Natación de Estados Unidos, Chuck Wielgus, estaba al tanto de los rumores de que Hutchison y Kukors estaban involucrados sexualmente, una violación de las políticas de Natación de Estados Unidos, antes de la historia posterior. Los documentos de USA Swimming también plantean preguntas sobre el alcance de la investigación de la organización sobre Hutchison tras el informe Posterior.
USA Swimming no entrevistó a Kukors en persona, sino que realizó una entrevista telefónica el 8 de enero de 2011, haciéndole 19 preguntas. Kukors negó estar involucrado con Hutchison durante la entrevista.
Aunque Hutchison reconoció su relación con Kukors al entonces entrenador en jefe Bill Jewell, según el ex entrenador de la selección nacional de Estados Unidos Mark Schubert, la natación en Estados Unidos despejó a Hutchison de cualquier error a principios de 2011. En ese momento Hutchison había renunciado a FAST. Él continuaría involucrado con Kukors hasta que ella lo dejó en 2013.
» En enero de 2011, USA Swimming investigó las afirmaciones hechas contra Sean y contra mí», dijo Kukors en un comunicado la semana pasada. «La medida de mi parte en la investigación fue que pasé unos minutos al teléfono con un investigador privado. conté 19 preguntas. Tenía miedo. Mentí. Nunca me había sentido más sola en toda mi vida.
» Varias semanas más tarde, USA Swimming cerró agresivamente el libro sobre la investigación, publicando una declaración pública diciendo que no habían encontrado nada malo y llamando a rumores sobre las mentiras maliciosas de Sean.’
» Bueno, eso me calló muy rápido. Pero creo que lo sabían. Creo que todos lo sabían. No, nunca pensé que compartiría mi historia, porque de muchas maneras, sobrevivir era suficiente. Nadie salió a buscarme. A nadie parecía importarle lo que me pasó en todo esto»
Los documentos, incluidos los registros de la corte y los memos y correos electrónicos de Natación de Estados Unidos, así como las entrevistas, también muestran cómo la mala conducta de Hutchison desencadenó la desaparición del programa elite con sede en Fullerton, un desenlace que empañó la reputación de varios de los principales jugadores del deporte y resultó en una amarga batalla en la corte en la que un prometedor miembro del Equipo de Estados Unidos alegó que las promesas rotas de Schubert, el arquitecto del programa, y la natación de Estados Unidos le costaron su sueño olímpico.
Hubo dudas dentro de USA Swimming sobre Hutchison entrenando al grupo de entrenamiento de élite que incluía a algunos de los mejores atletas olímpicos del Equipo de EE.UU. meses antes de que comenzaran a surgir rumores de que estaba involucrado sexualmente con Kukors.
En un correo electrónico del 13 de abril de 2010 del director de operaciones de Natación de EE.UU., Mike Unger, a otros dos oficiales de Natación de EE.UU., relató el impulso del entonces director del equipo nacional de EE.UU., Mark Schubert, para la creación de Centros de Excelencia, grupos de entrenamiento de élite para nadadores profesionales de posgrado.
«Necesitamos encontrar una manera de conseguir a los mejores atletas con los mejores entrenadores», recordó Unger que dijo Schubert en el correo electrónico de 2008.
Schubert, considerado por muchos dentro del deporte como el mejor entrenador de natación de la historia, imaginó una serie de grupos regionales donde los nadadores profesionales de posgrado podrían entrenar junto con los mejores entrenadores. Grupos similares con sede en Oregón y Mammoth Lakes desencadenaron el resurgimiento de la carrera de distancia en Estados Unidos a nivel internacional.
Schubert los llamó Centros de Excelencia.
«Mark Schubert prácticamente determinó por sí solo que creo que había tres o cuatro centros que estaba buscando establecer», dijo Wieglus en una declaración. «Era un tipo muy persuasivo cuando quería lograr algo.»
Wieglus murió el año pasado después de una larga batalla contra el cáncer.
Jon Urbanchek, decano de entrenadores de natación estadounidenses, animó a Schubert a contratar a Hutchison para el centro Fullerton. No es que Schubert necesitara torcer su brazo cuando se trataba de Hutchison.
«Mark pensaba muy bien de Sean, y fue a través de los esfuerzos de Mark que Sean se convirtió en el entrenador en jefe allí», dijo Wielgus. «Sean lo vio como una oportunidad.»
Hutchison, dijo Kukors, también vio el movimiento como una forma de intensificar su relación lejos de sus amigos y familiares en el área de Seattle. Mientras que la pareja tendría que mantener su relación en secreto para la comunidad de natación, Kukors dijo: «podríamos quedarnos en los apartamentos del otro como una pareja real.»Este fue un pensamiento tentador, ya que anhelaba algún tipo de normalidad en la mentira que estaba viviendo.»
Pero Unger en el correo electrónico de abril de 2010 cuestionó si Hutchison estaba listo para una posición de alto perfil.
«Entiendo el punto de Mark…y estoy de acuerdo con él», dijo Unger. «Es solo que ha elegido quiénes son los mejores entrenadores sin permitir que estos entrenadores se conviertan en los mejores entrenadores primero. think Creo que Sean es creativo e innovador, pero no es justo etiquetarlo como «uno de los mejores» hasta ahora.»
» La coronación de Sean es sin duda temprana», Susan Woessner, entonces miembro del equipo nacional de los Estados Unidos, respondió a Unger.
En octubre de 2010, Jewell, el entrenador en jefe RÁPIDO, tenía otras preocupaciones sobre Hutchison. Jewell estaba empezando a oír rumores de que Hutchison estaba involucrado con una de las nadadoras.
La mala conducta sexual de Jewell en FAST lo llevaría a la prohibición de nadar en Estados Unidos por tres años, a partir de 2013 por un «patrón de comportamiento inapropiado», que incluye hacer comentarios sexualmente explícitos hacia atletas y otras personas afiliadas al club.»
Jewell apodó a una mujer de 14 años de edad «hormigueros» debido al tamaño de su pecho, describió los pechos de otra nadadora adolescente como un «bonito estante», hizo comentarios a una niña de 13 años sobre su virginidad y envió mensajes de texto a nadadoras después de horas, de acuerdo con los registros de la corte y los documentos de FAST y USA Swimming, obtenidos por el Registro del Condado de Orange. Llegó tarde a los entrenamientos en compañía de una nadadora menor de edad y fue visto repetidamente dejando el entrenamiento con un nadador adolescente, según los documentos.
En algún momento del otoño de 2010, Jewell le pidió a Schubert, que había sido despedido recientemente por USA Swimming después de una disputa con Wielgus, que lo ayudara a encontrar un investigador privado para investigar los rumores sobre Hutchison.
«Quería saber si Sean estaba teniendo una aventura con uno de los nadadores, así que pensé que sería prudente hacer mi propia investigación y educarme», dijo Jewell en una declaración.
En la declaración, Jewell dijo por primera vez: «Acabo de elegir (la firma de investigadores privados) de las páginas Amarillas. Más tarde cambió su historia cuando se enfrentó a las versiones de los acontecimientos de Schubert.
«Bill se dio cuenta de los rumores y preguntó si conocía a un investigador privado para que yo pudiera averiguar si esto es cierto y mi esposa trabajaba para un investigador privado, no que investigara ese tipo de situación», dijo Schubert. «Investiga el fraude de seguros. Pero aceptó que uno de sus investigadores vigilara a Sean y averiguara si pasaba algo.»
El investigador regresó a Jewell con fotografías del coche de Kukors estacionado en el apartamento de Hutchison, dijeron Jewell y Schubert.
» A las 40 de la mañana, sus dos autos estaban estacionados juntos fuera de su apartamento», dijo Schubert.
Schubert dijo que filtró la información al Post.
Pero Wielgus le dijo a Jewell que ya había escuchado rumores de la mala conducta de Hutchison antes de la historia del Post, Jewell dijo una declaración.
Las consecuencias de la controversia de Hutchison se extenderían a Dagny Knutson, una nadadora en el programa elite de Fullerton.
En la primavera de 2010, Knutson se dirigió a Auburn hasta que Schubert la convenció de renunciar a su elegibilidad para la NCAA y unirse al Centro de Excelencia.
Según el acuerdo, USA Swimming proporcionaría alquiler y gastos de manutención, como teléfono, electricidad y gas, matrícula para una universidad cercana, gastos para viajes de competición y un agente. Entrenaba con Hutchinson. El acuerdo se llevaría a cabo durante los Juegos Olímpicos de 2016.
Los funcionarios de natación de Estados Unidos, sin embargo, cuestionaron la medida.
» Las consecuencias políticas para el mejor recluta que abandona la universidad a favor de los centros pro y postgrados serán brutales..»Woessner escribió en un correo electrónico de abril de 2010 a Unger.
«Apenas la conozco … pero mi opinión tranquila es que no la veo formando parte del equipo en ningún evento individual en este momento, a menos que tenga cambios importantes con el instinto asesino», escribió Unger en un correo electrónico a Woessner. «Ella parece haberse marchitado recientemente contra personas que ella es tan buena y debería vencer ¿Cuán dura es?
» Ejemplo clásico de nosotros (‘nosotros’ genéricos) acumulando demasiados elogios (y presión) sobre ella demasiado pronto.
«No tengo ni idea de si el entorno en Fullerton es el adecuado para ella, pero sin duda vale la pena intentarlo.»
Knutson y Kate Ziegler, otra estrella en ascenso, se trasladaron al Condado de Orange en agosto de 2010. Pero en dos meses Schubert fue expulsado como director del equipo nacional de Estados Unidos. Hutchinson renunció dos meses después.
Después de que Schubert fuera puesto en licencia y eventualmente terminado, los nadadores fueron informados por los funcionarios de Natación de Estados Unidos que solo una parte de los acuerdos serían respetados. Knutson también dijo que los únicos pagos que recibió de Natación en Estados Unidos se basaron en su clasificación mundial y los habría recibido incluso si se hubiera quedado en Dakota del Norte.
A casi 2,000 millas de su casa en Dakota del Norte, Knutson, aislada de su familia y su deporte, su prometido apoyo financiero y de infraestructura también desapareció, se sintió sin dirección y se deprimió cada vez más.
En abril de 2011, Knutson, alentada por su abogado, aceptó un acuerdo financiero con USA Swimming que valía menos que su acuerdo original con el organismo rector nacional del deporte, dijo.
Knutson más tarde demandó al abogado Richard J. Foster, un poderoso corredor de deportes acuáticos nacional e internacional.
En la demanda, Knutson y sus abogados alegaron que Foster no reveló que como presidente de Deportes Acuáticos de los Estados Unidos representó a Natación de los Estados Unidos ante FINA, el organismo rector del deporte acuático internacional; fue un ex miembro de la junta del Comité Olímpico de los Estados Unidos; fue presidente de las Pruebas Olímpicas de Natación de 2004 en los Estados Unidos; fue distribuidor de una compañía de piscinas que era un «proveedor profesional» de Natación en los Estados Unidos; y tuvo relaciones profesionales y personales desde hace mucho tiempo con el asesor legal externo de la federación y el director ejecutivo de Natación en los Estados Unidos, Chuck Wielgus.
Knutson recibió $617,800 en daños y perjuicios en el Tribunal Superior del Condado de Orange en junio de 2016 después de que un jurado determinara que Foster cometió un incumplimiento de su deber fiduciario y fraude por ocultación intencional mientras le aconsejaba que aceptara un acuerdo financiero con USA Swimming, el órgano rector nacional del deporte, en una disputa sobre una promesa de apoyo financiero por parte de Schubert.
En octubre de 2016, un juez ordenó un nuevo juicio en la causa.