Luis I (778-840), o Luis el Piadoso, fue rey de los francos y emperador de Occidente de 814 a 840. Hijo y sucesor de Carlomagno, fue el último gobernante en mantener la unidad del Imperio Carolingio.
Nacido en Aquitania, Luis I fue el tercer hijo de Carlomagno y su segunda esposa, Hildegarda. La mayor parte de su juventud la pasó en Aquitania, donde recibió una educación clerical de alta calidad. En 806 Luis, junto con sus hermanos, Carlos y Pipino, fue asignado a su herencia, siendo designado rey de Aquitania. Sus hermanos recibieron territorios iguales dentro del imperio. En este momento Aquitania incluía Borgoña y la Marca española; sin embargo, no era en ningún sentido independiente del señorío de Carlomagno.
Entre 806 y la muerte de Carlomagno en 814, Carlos y Pipino murieron, dejando a Luis, el menos agresivo y belicoso de los tres, como el único heredero del imperio. En 813 Luis fue coronado personalmente por Carlomagno como coemperador, una práctica iniciada en la corte bizantina. Al año siguiente, Luis le sucedió a su herencia completa.
Asesores eclesiásticos
Al recibir el imperio y establecerse en la corte imperial de Aquisgrán (Aix-la-Chapelle), Luis, muy inclinado hacia el ascetismo de la vida religiosa, inmediatamente purgó la corte de aquellos cuya moral o conducta eran menos sospechosas. Envió a sus hermanas a los conventos y desterró a las mujeres del palacio que habían formado parte del séquito de su padre. Además de estas severas medidas, Luis trajo a Benito de Aniane como su consejero principal en asuntos religiosos y lo nombró abad del cercano monasterio de Kornelimünster. En la propia corte, el canciller de Luis, el principal funcionario del palacio, era un sacerdote. Aparte de su confianza en los asesores eclesiásticos, Luis tomó medidas adicionales para ponerse bajo la protección y aprobación de la Iglesia. En 816 Luis le pidió al Papa que lo nombrara emperador, fomentando así el principio de la supremacía papal y la teoría de que el Papa debe otorgar personalmente el título imperial.
Particiones del Imperio
La mayoría de los problemas que acosaban al reinado bien intencionado de Luis provenían de conflictos entre el Emperador y sus hijos y los problemas de herencia y sucesión imperial. Luis tuvo tres hijos con su primera esposa, Irmengard. Eran Lotario I, Pipino y Luis (llamado Luis el alemán). En 817, siguiendo la tradición de su padre y la antigua práctica franca, Luis dividió su imperio entre sus hijos. Al mismo tiempo, sin embargo, trató de preservar la unidad del imperio. Luis designó a su hijo mayor, Lotario I, como su sucesor y superior a los otros dos. Esta solución, sin embargo, resultó inviable e inició una serie de conflictos entre sus hijos y otros familiares.
Los problemas causados por la división de 817 se complicaron aún más por el segundo matrimonio de Luis, con Judith, una noble de Baviera, y por el nacimiento de un cuarto hijo, Carlos (más tarde conocido como Carlos el Calvo). A petición de Judith, Luis fue persuadido para redividir su imperio con el fin de mantener a su hijo. En 829 tuvo lugar la redistribución, y Carlos, a menudo favorecido por Luis, recibió un reino que comprendía gran parte de Alemania. Los otros hijos, en particular Lotario, enojados por esta decisión, se rebelaron. Capturado por sus hijos en Compiègne, Luis se vio obligado a entregar el imperio a Lotario. Debido a la desunión entre sus hijos, Luis pronto recuperó su corona, pero una segunda revuelta ocurrió en 832. El Papa unió fuerzas con Lotario, y Luis se vio obligado de nuevo a someterse a su hijo mayor. En un concilio en Soissons, compuesto principalmente por obispos que apoyaban a Lotario y el principio de unidad imperial, Luis fue profundamente humillado. Sus otros hijos, sin embargo, salieron en su defensa, y Luis fue reinstalado una vez más como emperador. A pesar de sus esfuerzos por apaciguar a sus hijos y reaprovechar su reino de nuevo en 838 después de la muerte de Pipino, las luchas internas y las lealtades cambiantes continuaron a lo largo de su reinado y en las generaciones posteriores.
Los principales Logros de Luis
Los principales logros del reinado de Luis se centraron en su programa de reforma de la Iglesia y en la expansión del renacimiento intelectual carolingio iniciado una generación antes. Las escuelas monásticas, la más notable de las cuales fue Fulda, produjeron una serie de importantes eruditos. Al igual que sus predecesores, Luis intervino con frecuencia en los asuntos eclesiásticos, pero sus reformas no solo fueron más extensas, sino de naturaleza diferente. Las reformas carolingias anteriores que trataban con la Iglesia habían sido principalmente educativas e institucionales. Las reformas de Luis, en gran parte inspiradas por Benito de Aniane, apuntaban a un renacimiento de la vida espiritual y moral interna del clero. Para lograr este objetivo, Luis convocó dos consejos en Aquisgrán, el primero en 816 y el segundo en 817.
En el primer concilio Luis y sus consejeros presentaron un programa completo de reforma y clarificación de la disciplina de la Iglesia. De particular importancia, debido a que más tarde se aplicó ampliamente, fue la legislación relativa a la vida canónica, los Canones, o Instituta patrum. Estas leyes restablecieron una vida común para los capítulos catedralicios y colegiados y aseguraron la independencia y la seguridad de las posesiones temporales de las iglesias.
El segundo concilio se dedicó a la reforma del clero regular, emitiendo el primer código general para la vida monástica, el Capitulare institutum. Inspirado principalmente por Benedicto de Aniane, este código enfatizaba una estricta observancia de la Regla Benedictina. Las reformas religiosas tuvieron un significado especial debido al colapso de la unidad política debido a la partición del imperio. La esfera eclesiástica mantuvo la ideología y la unidad del Imperio Carolingio durante un largo período después de su desaparición política.
Partición final y muerte de Luis
En 838 Luis hizo una nueva partición a favor de Carlos y a expensas de Luis el alemán, este último recibiendo solo Baviera como herencia. El resto del imperio se dividió en partes iguales entre Carlos, que recibió las tierras occidentales de Francia, y Lotario, que recibió Italia y las tierras inmediatamente al este del valle del Ródano-Saona. En el verano siguiente, Luis resolvió el reclamo de Carlos al reino de Aquitania e intentó contrarrestar una rebelión de Luis el alemán. Durante su campaña contra Luis, con quien nunca se reconcilió, el emperador fue superado por una enfermedad y murió en Alemania en Ingelheim el 20 de junio de 840.
Lectura adicional
Una biografía contemporánea de Luis fue editada y traducida por Allen Cabaniss, Hijo de Carlomagno: Una vida contemporánea de Luis el Piadoso (1961). Bernard Walter Scholz, con Barbara Rogers, Crónicas Carolingias: «Royal Frankish Annals» y «Histories» de Nithard (1970), es una traducción especializada de dos obras medievales de historia oficial que en conjunto narran el ascenso y la caída del Imperio Carolingio. El tratamiento estándar del reinado de Luis el Piadoso está en La Historia Medieval de Cambridge (8 vols., 1911-1936). También son útiles las breves pero excelentes evaluaciones en Heinrich Fichtenau, El Imperio Carolingio (1949; trad. 1957), y Eleanor Duckett, Carolingian Portraits: A Study in the Ninth Century (1962).