En los últimos años, se ha confirmado que varios componentes séricos son marcadores biológicos útiles del cáncer de pulmón. Aunque ninguno ha sido lo suficientemente sensible o específico como para permitir un diagnóstico precoz, parece facilitar el seguimiento y la predicción del pronóstico de la enfermedad. Estudiamos marcadores tumorales en 66 pacientes con cáncer de pulmón: niveles séricos de ferritina, antígeno carcinoembrionario( ACE), alfafetoproteína (alfa-FP); se midieron las concentraciones de antígeno polipéptido tisular (TPA), fragmentos de citoqueratina 19, 21-1 (CYFRA 21-1) y antígeno carbohidrato 125 (CA 125) y se correlacionaron con el estadio tumoral y el tipo histológico. Postulando una especificidad del 95% frente a enfermedades benignas del pulmón, confirmamos la siguiente sensibilidad diagnóstica para los marcadores: ferritina = 39,3%; ACE = 42,4%; alfa-PF = 5,1%; TPA = 57,5%; CYFRA 21-1 = 65,1%; CA 125 = 46,9%. CYFRA 21-1 mostró una sensibilidad significativamente mayor en pacientes con cáncer de pulmón no microcítico que en aquellos con cáncer de pulmón microcítico (Wilcoxon, p = 0,02). Además, dado que el tiempo de supervivencia fue significativamente más corto en pacientes con CIFRA sérica alta 21-1, estos niveles parecían estar correlacionados con el pronóstico.