Mary Astor (1906-1987)

Mary Astor fue una actriz hábil y elegante que comenzó su carrera como adolescente en las películas mudas de principios de la década de 1920 y apareció en más de ciento veinte películas en sus 44 años de carrera cinematográfica. Ganó el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Sandra Kovak en «La Gran Mentira» en 1941 y más tarde ese año apareció en el papel por el que es más recordada, como la duplica Brigid O’Shaughnessy en «El Halcón Maltés».

Su vida personal estuvo marcada por el escándalo y la tragedia, pero dejó recuerdos de una belleza graciosa y de voz cálida que siempre fue una dama, sin importar el papel que jugaba.

Buscar en Amazon Mary Astor

Biografía

Mary Astor nació Lucile de Vasconcellos Langhanke, en Illinois, en mayo de 1906, hija del inmigrante alemán Otto Ludwig Wilhelm Langhanke y su esposa, Helen, que era estadounidense, de ascendencia portuguesa e irlandesa, que enseñaba teatro y elocución. El padre de Lucile era un tirano sin humor que exigía obediencia absoluta a su hija, que creció para ser una solitaria, a la que rara vez se le permitía salir a jugar con otros niños por temor a que adquiriera hábitos comunes. Se le prohibió salir de la casa sola y ni siquiera pudo cerrar la puerta de su dormitorio.

Su padre era muy ambicioso para su hija y decretó que se convertiría en concertista de piano obligándola a practicar durante incontables horas. Cuando tenía catorce años, después de que su madre enviara su fotografía, fue elegida como finalista en un concurso de belleza de una Revista Cinematográfica. Su padre inmediatamente comenzó a dedicarse a la actuación para ella y en 1920 se mudó con la familia a Nueva York para seguir su sueño.

Carrera cinematográfica temprana

Su belleza natural llamó la atención del fotógrafo de Nueva York, Charles Albin, quien la posó en una serie de fotografías tituladas «The Madonna Child». Las huellas fueron vistas por un cazatalentos de Hollywood y se le dio un contrato de seis meses con Paramount.

En 1921 hizo su primera aparición en la pantalla en un silencioso de dos bobinas llamado ‘The Beggar Maid’ bajo el nombre artístico de Mary Astor que le dieron sus nuevos empleadores. Durante los siguientes tres años actuó como el interés amoroso recatado en numerosas películas, como «The Young Painter» en 1922 y «Puritan Passions» y «The Marriage Maker» al año siguiente. Tenía que soportar que su madre la acompañara al set de filmación todos los días. Bien entrenada por su padre, estaba acostumbrada a hacer lo que se le decía, y tomó bien la dirección del cine, pero era la vida en una camisa de fuerza.

John Barrymore 1924

Su vida cambió dramáticamente cuando fue solicitada por la superestrella cinematográfica de la época, John Barrymore, para aparecer con él en su próxima película, ‘Beau Brummel’ en 1924. Barrymore tenía una reputación de mujeriego y él y Mary comenzaron rápidamente una aventura. También la educó en el arte de la actuación. Él la entrenó y ensayó, y la introdujo en un mundo más amplio de las artes, los libros y la música. Hicieron otra película juntos,’ Don Juan ‘ en 1926, pero para entonces la aventura había terminado. Conocer a Barrymore fue un punto de inflexión importante en su carrera y su vida. Se le ofrecieron mejores papeles, aunque todavía de la variedad «chica dulce», y comenzó a defenderse, desafiando a sus padres, quitándose la timidez y convirtiéndose en una chica fiestera.

Cine sonoro

Su carrera en el cine mudo continuó con papeles protagónicos en películas como ‘Two Arabian Knights’ y ‘Rose of the Golden West’ en 1927 y ‘Dry Martini’ y ‘Romance of the Underworld’ en 1928. Cuando llegaron los sonoros, su prueba de sonido inicial fue una decepción con su voz descrita como»masculina». Sin embargo, finalmente hizo una transición fácil al cine sonoro y durante dos décadas fue una de las principales estrellas de Hollywood con papeles protagónicos en películas exitosas como «Polvo Rojo» en 1932, «Hombre de Hierro» en 1935, «Dodsworth» en 1936 y «El prisionero de Zenda» en 1937.

1941 fue un año importante para María. En primer lugar, ganó el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Sandra Kovak en ‘La Gran Mentira’ y luego, en un giro que definió su carrera, fue elegida contra tipo como una mujer fatal en el clásico ‘El Halcón Maltés’ coprotagonizado por Humphrey Bogart. Con su cabello peinado hacia arriba y su elegante mendacidad, apareció casi como una matrona junto a los sexpots que llegarían a dominar el cine negro, pero dio una clase magistral de técnica de actuación.

Tres años más tarde se convirtió en matriarca en ‘Meet Me in St.Louis’ en 1944, lo que llevó a Marmee March en ‘Little Women’ en 1949.

Personal

Mary quedó marcada por el control opresivo ejercido por sus padres. Cuando su relación con John Barrymore terminó en 1926, comenzó a enfrentarse a ellos, incluso huyendo de la casa familiar en al menos dos ocasiones. Los estudios finalmente se negaron a tratar con su padre, pero su salario completo aún se pagaba a sus padres. Pagaron a Mary una pequeña asignación y utilizaron sus ganancias para mantener un estilo de vida lujoso para ellos mismos. Cuando Mary finalmente cortó su flujo de ingresos, la llevaron a la corte, sin éxito y causaron amargura duradera.

Mary era una persona muy privada que buscaba el afecto de los hombres de su vida. Tuvo numerosas aventuras y se casó cuatro veces. Su primer marido fue Kenneth Hawks, hermano del director Howard Hawks. El matrimonio terminó trágicamente en 1930, cuando murió en un accidente de avión.

Segundo matrimonio y el escándalo del Diario
Su segundo matrimonio, en 1931, fue con Franklyn Thorpe, el médico que la había cuidado después de la tragedia. La pareja tuvo una hija, Marylyn, y se divorció en 1935. El divorcio fue amargo y muy público. Thorpe produjo el diario de Mary, que afirmó que la mostraría como una madre no apta. El diario supuestamente incluía descripciones detalladas de los asuntos extramatrimoniales de Mary, incluidas descripciones eróticas de encuentros con el dramaturgo George S. Kaufman. Mary sostuvo que los pasajes del diario eran falsificaciones y el juez finalmente ordenó que se destruyeran las páginas.

El tercer matrimonio de Mary fue en 1936 con Manuel De Campo, un editor de cine mexicano, con quien tuvo un hijo, Anthony. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Manuel se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense y la pareja se separó, divorciándose en 1941.

El cuarto marido de Mary fue Thomas Gordon Wheelock, un rico corredor de bolsa. Se casaron en 1945, momento en el que la dependencia de Mary del alcohol se estaba volviendo grave. La pareja se separó a principios de la década de 1950 y se divorció en 1955.

Últimos años

Mary había admitido el alcoholismo cuando su estrella comenzó a elevarse a principios de la década de 1930, pero había logrado controlar la enfermedad, no permitiendo que interfiriera con su carrera. Con el fracaso de su cuarto matrimonio, su consumo de alcohol aumentó y estuvo fuera de pantalla durante la primera mitad de la década de 1950, sufriendo una larga crisis física y nerviosa.

En 1951 se informó de que había intentado suicidarse, aunque Mary afirmó que una sobredosis de pastillas para dormir había sido accidental. Se convirtió al catolicismo Romano y su sacerdote la animó a escribir sobre su vida como parte de su terapia. En 1959, su autobiografía, titulada «Mi historia: Una autobiografía», fue publicada y se convirtió en un best-seller. Fue seguida por cinco novelas durante la década de 1960 y en 1971 salió su segunda autobiografía titulada «A Life on Film».

Su recuperación también fue ayudada por un regreso al escenario y al trabajo televisivo. Su primera aparición en televisión fue en 1954 en ‘The Missing Years’ para Kraft Television Theater, y actuó con frecuencia en televisión durante los años siguientes, apareciendo en programas como ‘Alfred Hitchcock Presents’, ‘Rawhide’, ‘Robert Montgomery Presents’, ‘Dr. Kildare’ y ‘Ben Casey’.

Durante este período más tranquilo de su vida, también apareció con éxito en fuertes papeles secundarios en varias películas, incluyendo «This Happy Feeling» en 1958, «A Stranger in My Arms» en 1959 y «Return to Peyton Place» en 1961. Su último papel en la pantalla fue en ‘Hush…Hush, Sweet Charlotte ‘ en 1964 con su vieja amiga Bette Davis, después de lo cual se retiró de la pantalla.

Mary Astor vivió sus últimos años en la Casa de Campo de la Película en Woodland Hills, Los Ángeles, donde murió de insuficiencia respiratoria el 25 de septiembre de 1987 a la edad de 81 años.

Mary Astor Filmografía