som navnet indikerer, er det minst to deler til hypotetisk-deduktiv (hd) metode: en hypotetisk del der en hypotese eller teori, som oppstår fra hvilken som helst kilde, er foreslått for test, og en deduktiv del der testkonsekvenser trekkes fra hypotesene. Unmentioned i navnet på metoden er en avgjørende tredje del der konsekvensene er utledet og sammenlignet med eksperiment eller hva vi kan observere. Konsekvensene går eller mislykkes når sammenligningen er gjort. I noen tilfeller kan hypotesen bli oppfunnet for å redegjøre for noen allerede kjente fakta; den blir deretter testet ved å avlede ytterligere konsekvenser fra den, som deretter er gjenstand for test. Et viktig spørsmål oppstår om hvordan bestått eller mislykkes dommen overføres tilbake til hypotesen; dette skaper problemer for h-d metoden, som vil bli sett. Testkonsekvensene trenger ikke oppnås bare ved fradrag; hvis hypotesene er statistiske, blir konsekvensene utledet av ikke-deduktiv eller induktiv resonnement. Så et bedre navn kan være den hypotetisk-inferensielle metoden, for å dekke begge tilfeller av deduktiv og ikke-deduktiv slutning.
metoden har hatt en lang historie fra Platons tid da den gikk under andre navn i hans dialoger som «hypotesemetoden». Det ble brukt på vitenskap i middelalderen og har siden da hatt et langt engasjement med vitenskapelig metode. Det ble sentralt i det nittende århundre debatten om metoden Mellom Whewell Og Js Mill. Noen sier sin dag har nå kommet og sitt engasjement i metodikk er i stor grad over. Oppgaven med dette kapitlet er å stave ut arten av denne metoden, og dens styrker og svakheter.