For mer enn et tiår, Dr. Tim Gaudin Ved University Of Tennessee I Chattanooga har studert en pansret inntrenger fra sør. Biologi professor og hans studenter var de første til å dokumentere ni banded armadillo bosatt permanent I Øst Tennessee.
» De har spredt seg enormt de siste fem årene. Vi fant dem først I Tennessee I Sewanee i 2013, noe som var en overraskelse fordi vi trodde de ville unngå kalde steder i høyere høyder på Platået og i fjellene. Nå har vi hatt rapporter om observasjoner i hele staten I Middle Tennessee Og East Tennessee,» sa Gaudin. «De ser ut til å spre seg raskere enn de har tidligere. De akselererer faktisk deres ekspansjonshastighet.»
dyrene vises vanligvis som roadkill. I de siste årene, døde beltedyr har blitt funnet på veier rundt Alle sider Av Great Smoky Mountains National Park.
«observasjonene er fortsatt sjeldne, men vi har hatt roadkill armadillos rundt hele parken,» sa Bill Stiver, National Park Service wildlife biolog I Great Smoky Mountains. «Foreløpig har vi ikke dokumentert et beltedyr innenfor parkgrensen. Det nærmeste er en prøve vi fant påkjørt av en bil like innenfor Pigeon Forge bygrensen på kanten av Spur (Highway 441 mellom Pigeon Forge og Gatlinburg).»
Stiver sa armadillo roadkill har blitt verifisert i fem steder langs kanten av nasjonalparken:
- Pigeon Forge på Sporet På Highway 441.
- Avtaler Gap På North Carolina state line PÅ US 129.
- Bærer Dalen På Highway 321.
- Mellom Greenbrier og Cosby på Motorvei 321.
- Mellom Cherokee og Sylva, Nord-Carolina, på Riksvei 74.
Gaudin sa At det er noe overraskende å ha beltedyr allerede verifisert rundt Smokies bare noen få år etter at de ble oppdaget i den sørlige delen av staten. Derimot, han sier det er nok av ting i området for å tiltrekke beltedyr.
«De liker vann. Folk tenker på dem som å være i en støvete ørken I Texas, men de liker ikke tørre habitater. De er nesten alltid funnet innenfor en halv mil av en kropp av vann. I Sør-Amerika bor de i regnskoger. De er burrowers og vil ha våt jord som er lett å grave og finne insekter. Det er rikelig med vann og insekttettheten er stor i Smokies. De spiser for det meste biller. De vil spise maur, bier, fugleegg, øgler, en hel rekke ting.»
«Vi vet ikke hvilken innvirkning de kan ha på andre arter som er her,» sa Stiver. «Vi vet at de først og fremst er insektsdyr, og de er åpenbart burrowers som vil gjøre noe å grave i bakken.»
Gaudin forventer at armadillos fortsetter å marsjere inn i nye steder i hele regionen. Han har mottatt rapporter om beltedyr observasjoner I Big South Fork og deler Av Kentucky. Selv om dyrene raskt har utvidet sitt utvalg, Mener Gaudin at deres samlede befolkning på disse nye grensene fortsatt er lav.
«det er ikke mange av dem. Vi vet at de bor i disse områdene, men en beltedyr er fortsatt en uvanlig sighting I Tennessee,» sa Gaudin. «Deres samlede innvirkning på mennesker er ganske lav. De vil grave hull i hagen din. De har også en tendens til å rive opp de fineste verftet i nabolaget fordi blomsterhager og vannes plener har myk jord som er lett for dem å grave.»
Gaudin sier at hovedgrunnen til at folk bør bry seg om beltedyr er at de er unike dyreliv.
» de er de eneste pattedyrene som har et skall. Det er ikke vanskelig som et skilpaddeskall. Den er fleksibel, som en gammel lærfotballhjelm, og dekket av vekter laget av det samme som neglene dine. Når de reproduserer, har de fire identiske firlinger. De er bare veldig interessante og uvanlige dyr,» sa Gaudin.
HJELP SPOR ARMADILLOS: DØD ELLER LEVENDE
Gaudin vil ha hjelp til å spore spredningen av armadillos I Øst Tennessee. Han stoler på rapporter og fotografier fra publikum for å kartlegge utvidelsen.
» min favoritt ting er når allmennheten kontakter meg. De har flere øyne enn meg. Bare send meg en e-post på [email protected] og fortell meg hva du så, send meg et bilde, fortell meg hvor du så det, og jeg legger det til i databasen,» sa Gaudin.
Gaudin advarer folk om å unngå å håndtere roadkill eller levende beltedyr på grunn av risikoen for sykdom. Dyrene er en av de eneste pattedyr enn mennesker som kan bære spedalskhet.
» Vi har ikke hatt noen tilfeller av noen I Tennessee kontraherende spedalskhet fra beltedyr, men ikke håndtere dem. Hvis du må røre en, bruk alltid hansker og vask hendene fordi det er fare , » sa Gaudin.